Настоящая история капитана Уордена - Александр Н. Александров

– А вы? – Корабельный компьютер был необычайно лаконичен. – Разве вы живёте не так?

–Чёрт побери, – воскликнул капитан, – ты прав! Но где же эта Кларисса? Как её искать? Просеивать весь песок на этой проклятой планете?

–Думаю, без этого можно обойтись. Вспомните: на этой планете находится компьютер первого уровня когнитивности. Найти подобное устройство будет несложно.

– По сигнатуре энергопотребления?

–Зачем? Я просто с ним свяжусь.

Скрытый где-то в железном ядре планеты компьютер ответил сразу же. Он выслал координаты местонахождения Клариссы Дейл, и Уорден, облачившись в стандартную полевую форму, сел в шлюпку и спустился на планету. С ним была охрана: два военных робота класса «А», так что капитан мог не переживать о своей безопасности.

Шлюпка опустилась на мёртвую чёрную землю в точке недалеко от магнитного полюса планеты. Капитан посмотрел в иллюминатор: на пологом холме под резкими немигающими звёздами стоял дом. Это был двухэтажный коттедж, сложенный из самых настоящих брёвен, с крышей покрытой красной черепицей, высокими стрельчатыми окнами, широкой верандой и маленьким садиком в центре которого пускал весёлые струи мраморный фонтан.

–Чёрт побери, – воскликнул капитан, – ну и дела! А, всё же, этот дом так похож на тот, в котором я родился и вырос на Сарабанде! У нас, конечно, был всего один этаж и не было никаких садиков, не говоря уже о фонтанах, но черепица была такая же.

Он надел дыхательный прибор, открыл люк и вышел на поверхность безымянной тёмной планеты.

Перед дверью дома Уорден замешкался. Он не вполне представлял, что ему делать дальше. В него никто не стрелял и воюющих армий вокруг тоже не наблюдалось.

Немного подумав, капитан протянул руку и нажал на кнопку дверного звонка.

Дверь открылась. На пороге стояла самая красивая женщина, которую Уорден когда-либо видел. У неё были короткие чёрные волосы (кажется, такая причёска называлась «каре»), острые черты лица и глубокие антрацитовые глаза. Тонкая фигурка женщины была затянута в сверкающий алый шёлк, а ногти маленьких пальцев на босых ногах покрыты красным лаком.

–Входите, капитан. – Голос женщины слегка дрожал. – Я вас ждала. Системы раннего прогнозирования предсказали ваше прибытие. В гостиной ждёт вино и настоящий шоколад.

– Мне кажется, я люблю вас, – пробормотал Уорден.

Женщина мягко улыбнулась, взяла капитана за руку и они вместе пошли в гостиную, где у жарко пылающего камина их уже ждали бокалы с вином, тихая музыка и уютные кресла.

Позже, когда они, обнявшись, лежали в постели, Уорден курил сигарету (он иногда позволял себе подобную вольность), гладил Клариссу по волосам и говорил:

– Но я не понимаю! Здесь нет никаких войн. Здесь вообще никого нет, кроме нас с тобой. Почему тогда твой компьютер послал сигнал тревоги?

И тогда Кларисса Дейл сказала:

– Я живу уже почти тысячу лет, но ни единой секунды своей жизни я не была счастлива. Я не могу покинуть эту планету. Меня, как и великого безумца Абебаоса, заперли, приговорив к вечной ссылке. Я создаю для Гегемонии всякие устройства, модели и теории, а взамен мне дают всё, о чём я могу только пожелать. Всё, кроме свободы. В конце концов, я отчаялась. Возможно, человек и не создан для счастья, но тысяча лет ледяной пустоты – это слишком. Я использовала находящийся в моём распоряжении компьютер для того чтобы выяснить, существует ли в пучке вероятностей из которых сплетено сущее хотя бы одна, где я, Кларисса Дейл, гениальный математик, буду счастлива. И такая вероятность нашлась. Машина сказала, что счастье мне подарит любовь, а любить я смогу только тебя. И тут она не ошиблась. Впрочем, она не ошибается никогда. Однако существовал всего один способ сделать так, чтобы ты оказался на моей планете: развязать войну. И я это сделала.

– Но я всё ещё не понимаю, – Уорден обнял её за плечи, – о какой войне речь? Здесь же кроме нас только песок и камень.

– Эта война случится не здесь. – Кларисса осторожно провела ногтями по груди капитана. – И не сейчас. Я приказала компьютеру рассчитать вероятности и найти точку необходимого воздействия, после чего просто следовала инструкциям машины. Я отправила письмо на Альт. Через год его перехватит грузовой корабль идущий к Стеклянной Первой. Капитан прочтёт письмо, отвлечётся, не успеет устранить неполадку, корабль задержится, важный груз не окажется вовремя у нужного человека. Звено потянется за звеном, шестерёнка зацепится зубцами за другую шестерёнку, костяшки домино упадут, увлекая за собой соседние костяшки и через семьдесят лет на твоей родной планете, Сарабанде, разразиться война, жестокая и кровавая. Брат пойдёт войной на брата, младенцев будут резать в колыбели и Гегемонии, в конце концов, придётся применить Кран. Твоя планета станет безжизненным камнем летящем через пустоту до конца времён и не существует способа это предотвратить. Молчи! Я знаю, что совершила. Но если ради блага Галактики я должна быть несчастна вечно, то пусть Галактика горит.

Уорден поцеловал её, раздавил окурок в пепельнице и сказал:

– Я люблю тебя. Но я обязан арестовать тебя и доставить в Центр Мира, живой или мёртвой.

– Ты это сделаешь? – Кларисса прижалась к нему бедром под тонким шёлковым покрывалом. – Я не стану останавливать тебя, Виктор. Но я знаю, как работает правосудие Гегемонии. Поэтому лучше зашвырни меня вместе с этой планетой на звезду вокруг которой она вращается. Я не хочу отправиться в Большой Магнит или оказаться в Долине Тоски.

Капитан Уорден рассмеялся.

– У меня есть идея получше, – сказал он, обнимая Клариссу. – Жди здесь.

Уорден сел в шлюпку, поднялся на корабль, составил подробный доклад о том, что случилось на планете внизу, ничего не утаивая и не искажая. Он вставил цериевую ленту с докладом в передатчик дальней связи и спросил корабельный компьютер:

– Как скоро здесь будут Миротворцы?

Ну,– компьютер немного подумал, – если сигнал попадёт в ретрансляционную сеть без задержек, если не будет штормов, если Пятая База передаст вашу депешу в Центр Мира сразу же после того, как её получит и если Миротворцы отправятся в ту же секунду, когда будет дан сигнал тревоги, то... Думаю, в идеальном случае это что-то около двух метрических часов.

–Спасибо.– Капитан широко улыбнулся. А теперь дай мне доступ к панели прямого управления двигателями. Это приказ, тысяча чертей!

– Я буду обязан доложить об этом, – буркнул компьютер открывая доступ