Железный Ворон - Ярослав Мечников

«Ромео и Джульетте», только вместо любви — политика и ресурсы. Погибший брат. Отец-тиран. И загадочный ритуал, который и стал причиной моего появления здесь. Картина мира становилась всё сложнее и опаснее. Страницы учебника расплывались перед глазами. Голова гудела от информации.

Что ж… Как бы это ни было странно… я правда начинаю понимать. Эта дуэль… она в каком-то смысле очернила не меня, а весь род Воронцовых в глазах Голицыных. Это было не просто поражение. Это было унижение. Как если бы… не знаю, ну как в детстве, мы двор на двор шли. И вот наш главный, если бы узнал, что малой проиграл в драке, — он бы серьёзно расстроился на этот счёт. Неуместное, конечно, сравнение, но игры здесь велись опасные. Эта вражда, она уже въелась в кровь. И отцовские чувства не мешали ей владеть умом этого Дмитрия.

Кровная вражда. Унижение. Ладно… не стоит его оправдывать. Это конченое поведение. Не поддаётся никакой критике. Но… если он вдруг вызовет меня к себе… как мне себя вести? Как смотреть ему в глаза? Как сдержать себя, чтобы не плюнуть ему в лицо?

Я резко закрыл книгу. Голова разболелась. Я смотрел перед собой в пустоту.

Игнат… Когда я мысленно произнёс это имя, внутри пронеслось что-то тёплое. Родное. Воспоминание, которого нет. Образ, которого я не видел. Но я отчаянно не мог ничего вспомнить, кроме этого мимолётного, фантомного чувства.

Ладно… Урок истории на сегодня закончен, — сказал я сам себе.

Я встал из-за стола, подошёл к дивану и просто лёг, закинув руки за голову. Взгляд упёрся в безупречный каменный потолок. Я лежал так несколько минут, пытаясь унять рой мыслей. А потом моя рука сама потянулась к столу и взяла оттуда другой учебник — «Базовые Плетения: Защита, Атака, Иллюзия».

Я сел, прислонившись к мягкой спинке дивана, и открыл книгу. А вот это мне реально пригодится. Защиту я уже знаю. Но лучшая защита — это нападение. Тренер, царство ему небесное, помог усвоить этот урок очень хорошо.

Я пролистал раздел «Защита». «Чешуя», «Зеркало», «Кокон» — всё было описано именно так, как показывал лекарь, с подробными схемами и диаграммами энергетических потоков. Я убедился, что запомнил всё правильно.

Затем я перешёл к разделу «Атака».

Первым же плетением в списке шло то, что называлось «Эфирный клинок».

«Простейшее атакующее плетение, доступное даже неофитам,» — гласил текст. — «Суть плетения заключается в уплотнении и заострении эфира на конце указательного пальца, что позволяет наносить точечные, проникающие удары, способные пробить слабую магическую или физическую защиту. Опасность для самого плетущего заключается в риске обратного выброса энергии при столкновении с прочным щитом…»

Под текстом была простая схема. Она была до смешного похожа на то, что я делал, когда «шил» чешуйки, только здесь вся энергия не распылялась на создание пластинки, а концентрировалась в одной точке, формируя невидимое, но острое лезвие длиной в несколько сантиметров.

Я не собирался долго сидеть над теорией. Учебник — это инструкция. А инструкции нужно проверять в деле.

Я встал с дивана, держа раскрытую книгу в левой руке. Правую я вытянул перед собой, как будто держал пистолет. Моей целью стала массивная ваза, стоявшая на каминной полке в другом конце комнаты.

Я внимательно посмотрел на схему в книге, потом на свой указательный палец. Я представил, как энергия, тот самый «эфир», течёт по моей руке и не распыляется, а сжимается, концентрируется на самом кончике пальца, формируя невидимое остриё.

И тут я почувствовал это.

Энергия начала собираться сама. Будто без моей воли, просто в ответ на моё намерение. Я почувствовал знакомое покалывание, но на этот раз оно было не разлитым, а острым, плотным, собранным в одну точку. Я даже немного испугался этого чувства. Неужели так просто?

Я прицелился в вазу. Внутри всколыхнулся азарт, мальчишеский восторг от новой, опасной игрушки.

— Артиллерия… огонь! — вырвалось у меня с дурацкой ухмылкой.

И в тот же миг, как я произнёс это слово, — ВУУХ!

Что-то невидимое, но невероятно быстрое сорвалось с моего пальца. Это был не луч и не сгусток. Я просто почувствовал резкий толчок в руке, словно от выстрела, и услышал тонкий, пронзительный свист в воздухе, продлившийся долю секунды.

В следующий миг раздался громкий, резкий треск.

Ваза на камине не взорвалась. Она не разлетелась на куски. Вместо этого в самом её центре, там, куда я целился, появилась идеально круглая, оплавленная дыра размером с монету. Словно её прожгли мощным лазером.

Ваза качнулась, а затем с сухим треском развалилась на две аккуратные половины, которые с грохотом упали на полку.

Я стоял, опустив руку, и смотрел на результат своего первого атакующего заклинания. Дрожащий палец покалывало, а в ушах стоял звон. Я не просто повредил вазу. Я её пробил. Чисто. Аккуратно. Смертельно.

Я посмотрел на свой палец, потом на развалившуюся вазу.

— Ни хрена себе… — прошептал я в оглушительной тишине комнаты.

Показалось будто мой палец дымился, но посмотрев на него внимательнее я понял, что это глюк.

— Фух!.. — выдохнул я, глядя на дымящиеся остатки вазы. — Надо же, получилось… так просто!

Восторг смешивался с лёгким испугом. Это было не похоже на плетение щитов. Это была чистая, концентрированная сила, направленная на разрушение.

Может, у меня и правда пробудился какой-то дар, а? — пронеслось в голове. — Это даже хорошо, что я попал в это тело именно сейчас, а не когда Алексей даже «Чешую» сплести не мог нормально.

Мысль о том, что я мог оказаться здесь раньше, в ещё более слабом и беспомощном теле, заставила меня передёрнуться.

И тут до меня дошло. Я разбил вещь. В своей новой, шикарной комнате. А что, если кто-то войдёт? Лина? Или, не дай бог, лекарь Матвеев? Что я им скажу? «Простите, я тут тестировал боевые заклинания, и ваза случайно попала под руку»?

Паника мальчишки, разбившего окно мячом, взяла верх над гордостью могучего мага.

— Так, так, так…

Я метнулся к камину и быстро собрал две половинки вазы. Они были тяжёлыми и ещё тёплыми на ощупь. Края оплавленной дыры неприятно пахли горелым.

Я огляделся по сторонам, лихорадочно соображая, куда можно спрятать «улики». Камин? Нет, там синее пламя, ещё вспыхнет как-нибудь не так. Под диван? Слишком очевидно. В шкаф со сменной одеждой?

Пока я метался по комнате с двумя половинами вазы в руках, мой взгляд упал на каминную полку. Вазы там больше не было, но…