Археологи против пришельцев - Алексей Юрьевич Елисеев

Он не стал ждать, а бросился вперёд, и его палица со свистом рассекла воздух. Я отбил удар своей булавой. Искры посыпались дождём. Наше оружие скрещивалось снова и снова. Он был быстр и точен. Каждый его удар был выверен, нацелен в мои слабые места. Он парировал мои неуклюжие, но мощные атаки, отступал, кружил, искал брешь. Я же просто шёл напролом, как танк, полагаясь на ярость и свои новые, звериные скорость и стойкость. Это была битва не просто двух воинов. Здесь столкнулись две философии. Выверенная, холодная жестокость со стороны капитана городской стражи и моя хаотичной, всепоглощающая ярость. Порядок против хаоса, где за обе стороны сражаются чудовища.

Он нашёл брешь в моей ярости. Когда я замахнулся для очередного сокрушительного удара, он уклонился, и его палица со свистом обрушилась мне в бок. Удар вышел скользящим, но я всё равно услышал как с тошнотворным хрустом сломались несколько рёбера.

Огненная вспышка пронзила бок. ПРотивник торжествующе взревел, готовясь нанести смертельный удар. Но боль не остановила меня. Она стала топливом. Чистым, высокооктановым топливом для моего внутреннего зверя.

Взревев так, что, казалось, задрожали камни под ногами, я шагнул вперёд, игнорируя боль. Прежде чем он успел ударить снова, я схватил его вооружённую руку своей здоровой, правой, в которой всё ещё сжимал булаву. Тот не ожидал этого и попытался вырваться, но мой захват был хваткой зверя, вцепившегося в добычу. Его уверенность сменилась недоумением, а затем — страхом. Он увидел в моих глазах не боль, а обещание скорой и жестокой смерти. Его смерти.

И я начал бить.

Не целясь. Не думая. Просто обрушивая свою гранитную булаву на его размалёванную морду. Снова. И снова. И снова.

Первый удар — глухой. Череп выдержал.

Второй — на кости осталась глубокая вмятина, а его глаза закатились, он захрипел.

Третий — череп треснул, и из трещины брызнула кровь.

Четвёртый, пятый, шестой — я уже не считал. Я просто молотил, превращая его голову в блин из костей, мозгов, с яростью, которая могла бы сдвинуть горы. Да что там «сдвинуть»! Я ощущал в себе энергию стереть их в пыль! Звук сменился на мокрое, чавкающее хлюпанье.

Когда я остановился, тяжело дыша, от его головы не осталось ничего, кроме кровавого месива, прилипшего к плечам. Я разжал пальцы, и безжизненное тело грузно рухнуло на землю. Победа дикой силы над дисциплиной. Победа хаоса над порядком. Победа зверя над человеком. Хотя… Нет. Никакой он не человек. Чудовище от которого я избавил мир.

Вокруг на мгновение воцарилась тишина. А затем рабы, видевшие это, взревели с новой силой. Их крик был смесью ужаса, восторга и освобождения. Со смертью командира организованное сопротивление рухнуло, как карточный домик.

Я стоял над трупом, чувствуя, как по подбородку стекает чужая кровь. Но мой взгляд уже был не здесь. Он был прикован к чёрному, богохульному шпилю Антипирамиды, что пронзал дымное небо, как игла, готовая проткнуть глаз бога. Этот начальник стражи… он был лишь ещё одним замком на двери её темницы. И я только что его сломал. С помощью грубой силы и пренебрежения к правилам. И мне это понравилось!

Волна обезумевших от крови рабов смяв заслоны, не сдерживаемая более никем, хлынула за мной, выплеснувшись на широкую храмовую площадь, как сточные воды из прорванной канализации. Ту самую, где всего несколько дней назад я висел на столбе, истекая кровью под ударами бичом. Но здесь их яростный напор разбился о неодолимую стену.

Перед нами, перекрывая путь к храмовому комплексу, стояли идеально ровные, стройные ряды воинов со щитами и копьями. Они не кричали. Не двигались. Они просто стояли в мертвенной тишине, освещаемые языками пламени от горящих зданий, их силуэты были чёткими и неподвижными, как статуи на кладбище забытых богов. Навалившиеся было первыми рабы отшатнулись, их лица, только что искажённые яростью, теперь исказились суеверным ужасом. Их боевой клич захлебнулся, сменившись испуганным шёпотом.

— Мёртвые… — прошептал кто-то рядом со мной, и его голос дрожал, как струна на ветру. — Мёртвые нам противостоят! Они не дышат!

И правда. От сотен воинов не исходило ни звука, над их рядами не поднимался пар от дыхания в ночной прохладе. Тишина была настолько абсолютной, что казалась громче любого крика. Воплощённый ужас в его чистейшем виде. Не враг, а нарушение всех законов природы, насмешка над жизнью. Дилемма, вставшая перед рабами, была проста. Бежать или умереть. Но был и третий путь.

Я шагнул вперёд, моя окровавленная булава тяжело покачивалась в руке. Несколько копий дёрнулись в мою сторону, но я увернулся, движения были резкими, инстинктивными, продиктованными не разумом, а пробудившимся звериным инстинктом. Моё звериное чутьё кричало об опасности, но не о той, что исходит от живых. Это была опасность иного порядка — холодная, бездушная, как работающий механизм. Ухватившись за одно из копий, рванул его на себя. Воин, державший его, пошатнулся и выпал из строя, его движения были неестественно резкими, как у марионетки. Я отшвырнул его на плиты площади.

Это был классический зомби. Эталонный образец из палаты мер и весов ходячих мертвецов. Кожа серая, обтягивающая кости так туго, что, казалось, вот-вот лопнет. Глаза пустые, без зрачков, мутные, как грязное стекло. Из приоткрытого рта тянуло могильным холодом и запахом прелой земли. Он был одет в доспех, который мой мозг автослесаря, привыкший к анализу конструкций, тут же идентифицировал.

Линоторакс. Панцирь из нескольких слоёв проклеенной льняной ткани, толщиной в полсантиметра. Основная часть оборачивается вокруг корпуса, крепится на боку. Нижняя часть нарезана лентами-птеругами, чтобы не стеснять движения. Легче бронзы, дешевле, а защита сравнимая… Практично, чёрт возьми. Даже в некромантии здешние хозяева проявляли инженерную смекалку.

Я выкинул из головы эти ненужные