Сквозь огненную стену - Саймон Пайнс

Лукас чувствовал, как на его горле затягивается петля. Он вдохнул. Вдохнул еще раз. Еще. И так много раз. Он не мог вдохнуть полной грудью и не мог остановиться. Он чувствовал, еще чуть-чуть, и сорвется. Сколько еще можно его мучать? Разве он шел так далеко, чтобы какой-то мост его остановил?

Лукас больше не мог держать внутри то напряжение, которое испытывал, потому что в глубине души знал, что Джастин мог быть мертв, знал, что мечты об их встрече бесполезны. Огонь убил столько людей, что встретить выживших было почти невозможно, так каков шанс того, что Джастина он пощадил? Чертовски мал, настолько, что его почти не существовало. Все, что оставалось у Лукаса, – его надежда. Но у всего есть предел. Даже такая сильная надежда не могла и дальше справляться с тем страхом и отчаянием, которые атаковали ее каждую секунду с момента первого Дождя.

Джастин, скорее всего, уже мертв. Возможно, мертвы мама и Дэн. Возможно, Лукас и сам погибнет через пару дней или часов.

Лукас ударил кулаком по асфальту и вскрикнул от боли, а слезы полились по щекам и шее, затекая за ворот толстовки, но легче не стало. Он устал от постоянных поисков решений проблем. Воздух. Вода. Еда. Побег от родителей в количестве двух штук. Раны. Ожоги. Огонь. Ночлег. Смерть Кэти. Мост. Почему все это на него свалилось? Почему он должен был разгребать все это дерьмо, переживать удар за ударом только ради того, чтобы встретиться с другом? Неужели он не был достоин хотя бы одного спокойного дня, когда ничего не вставало бы у него на пути?

Рядом кто-то сел и погладил по спине. Ло, кто же еще. Но легче снова не стало. Казалось, теперь всегда будет так плохо и больно, и это никогда не закончится.

Слезы иссякали так же быстро, как и оставшаяся вода в бутылке, но Лукас все еще всхлипывал. Он пытался заставить себя успокоиться, но не мог подняться на ноги. У него и так почти не осталось сил, а он еще и тратил их на истерики.

Что бы сделал Джастин? Этот вопрос Лукас задавал себе почти в каждой ситуации, казавшейся безвыходной. Он сдался бы? Нет. Он сидел бы перед разрушенным мостом в слезах? Нет. Позволил бы он себе думать, что его друг мертв? Конечно же, нет. Тогда почему себе это позволил Лукас?

Минута отчаяния закончилась, и способность спокойно рассуждать начала возвращаться. Лукас ничего не мог знать наверняка. А для того, чтобы узнать, нужно было идти дальше.

– Ты в порядке? – заметив, что Лукас почти успокоился, спросила Ло.

– Буду. Но я до сих пор не знаю, что делать с этим, – Лукас кивнул в сторону пропасти.

– С нашей стороны торчит балка. Если на нее встать, перепрыгнуть на другую сторону будет проще.

Перепрыгнуть. Лукас ненавидел уроки физкультуры в школе, а больше всего – прыжки в длину. Он едва ли хотел вспоминать, сколько насмешек он получал за то, что не мог прыгать так же далеко, как остальные парни в его классе.

На поиск нового пути уйдет слишком много времени, не хотелось и дальше терять драгоценные часы. Лукас встал и подошел к краю. Высоко. Очень высоко. Еще и далеко, даже учитывая длину балки. Если у кого-то из них не выйдет, то…

– Все получится, если как следует разогнаться.

– А велосипед? Сколько мы будем добираться без него? – Лукас все еще пытался спасти себя от сдачи норматива, хоть в глубине души и понимал, что ему все равно придется.

– Я даже не знаю, насколько мы далеко. Может, часов шесть. Или больше.

Часов шесть. Не так уж и много. Наверное…

– Могу я прыгнуть первой, – Ло пожала плечами так, словно они говорили о каком-то пустяке.

– А если не выйдет?

– Тогда ты будешь знать, что прыгать – плохой вариант. Меня не так жалко. Поэтому, будь так добр, пропусти девушку вперед.

Не успел Лукас и слова сказать, как Ло спрыгнула на балку. Та начала слегка колебаться, но это ничуть не смутило девушку. Первым на противоположную сторону полетел рюкзак: без него прыгать намного удобнее. Дальше была очередь за Ло.

Только когда Ло отошла для разгона и побежала по балке, Лукас понял, что она не шутила. Он хотел крикнуть ей «Стой!», но вовремя осекся: из-за его крика девушка и правда могла затормозить и сорваться вниз.

Но Ло не сорвалась. Оттолкнувшись от края балки, она прыгнула и через мгновение, показавшееся вечностью, оказалась на другой стороне. Колени Ло, не успевшие оправиться после первого падения, вновь пострадали от встречи с асфальтом, но ее это ничуть не смутило. Такие мелкие проблемы меркли на фоне волны адреналина, которая разлилась по ее телу. Прыгать было страшно. Но ей как будто даже… понравилось?

Ло отряхнулась, встала на ноги и махнула побледневшему до цвета пшеничной муки другу.

– Все хорошо, Лукас, у тебя получится!

Вот теперь у него точно не было другого выхода. Обратно Ло не сумеет перепрыгнуть, так что ей оставалось лишь ждать, пока решится Лукас, но это могло продолжаться бесконечность. Девушку такое не устраивало.

Лукас снова посмотрел вниз, отшатнулся, чувствуя, как начинает кружиться голова. Он даже представить не мог, как прыгнет через эту пропасть. Ему стало так страшно, что снова захотелось убежать. Как и тогда в лесу, когда нужно было пристрелить Кэти. Бежать было самым безопасным вариантом.

– Кинь свой рюкзак, – крикнула Ло.

Лукас вряд ли понимал, что ему говорили и что он сам делал, но все же скинул рюкзак с плеч и бросил вперед. Из-за своего заторможенного состояния он не смог приложить достаточно силы к броску, и девушке пришлось ловить рюкзак у самого края. Если бы он полетел вниз, беглецы лишились бы чего-то очень ценного.

План Ло предельно прост: Лукасу просто требовалась хорошая мотивация. Девушка немного пошарила в рюкзаке и нашла там то, что ей было нужно. В следующую секунду в голову Лукаса целился тот самый пистолет, из которого он застрелил Кэти. Ло использовала один и тот же метод против обоих Харвеллов: на отчиме сработало, оставалось проверить на Лукасе.

– Ты что творишь? – закричал Лукас и инстинктивно пригнулся.

– Прыгай, иначе я тебя застрелю.

– Он не заряжен, да?

Раздался оглушительный выстрел, и Лукасу показалось, что он умер. Только через несколько секунд после того, как слух начал возвращаться, до него дошло, что Ло стреляла в небо. На этот раз она не блефовала.

– Ты с ума сошла? – Лукас все еще пытался отдышаться, а его