Между мирами: Хроники забытого мага - Митя Воронин

Мы начинаем медитировать вместе каждый вечер. Садимся спина к спине, и ее присутствие помогает. Концентрация приходит легче, магия течет плавнее.

— Когда я рядом с тобой, все становится… проще, — говорит она однажды с изумлением.

На двадцатый день я могу удерживать две стихии почти минуту. Стабильно, без провалов. Огонь горит в правой руке, воздух кружит в левой, и они не мешают друг другу.

— Отлично, — говорит Морвен. — Теперь ты готов к следующему шагу. Завтра попробуешь работать с тремя стихиями одновременно. Это будет намного сложнее. Тебе нужно закрепить навык с двумя, а потом мы перейдём к трём.

На двадцать третий день утром я просыпаюсь и вижу, что Морвен уже сидит у очага. Но его лицо напряженное.

— Что случилось? — спрашиваю я, сразу чувствуя тревогу.

— Они идут, — говорит он тихо. — Я чувствую их ауры. Охотники Совета. Будут здесь завтра вечером. Элиана вскакивает с постели.

— Так скоро? Но почему именно сейчас?

— Они искали нас, — отвечает Морвен. — Забытые земли огромны. Моя хижина скрыта множеством защит. Им потребовалось три недели, чтобы найти нас. Но теперь они знают, где мы. И идут сюда.

— Что будем делать? — спрашиваю я. — Бежать?

— Нет, — Морвен встает. — Бежать бесполезно. Охотники найдут нас везде. Мы встретим их здесь. Но мы должны быть готовы.

Весь день мы готовимся. Морвен показывает мне базовые защитные техники как создать барьер.

— Это простейший защитный барьер, — объясняет Морвен. — Он не остановит серьезную атаку, но может дать тебе несколько секунд.

Я тренируюсь без остановки. К вечеру барьер получается стабильным. Не очень сильным, но что-то есть. Элиана чертит защитные руны на земле вокруг хижины, шепчет заклинания. Работа медленная, кропотливая.

— Это не остановит охотников, но может замедлить их на несколько минут, — говорит Морвен к вечеру.

— Они точно придут завтра? — спрашиваю я.

— Да, — отвечает Морвен уверенно. — Завтра вечером. Охотники любят нападать на закате.

— А если мы предложим им переговоры?

— Охотники не участвуют в переговорах, — Морвен качает головой. — Они выполняют приказы Совета.

— Тогда мы будем сражаться?

— Нет, — Морвен смотрит на меня серьезно. — Ты не будешь сражаться. Ты недостаточно силен еще. Если начнется бой, то ты побежишь, ты должен бежать.

— Я не оставлю тебя!

— Ты должен, — говорит Морвен твердо.

— Ты Связующий. Ты важнее любого из нас. Если ты погибнешь, погибнет мир. Ты понимаешь это?

Я не отвечаю.

— Обещай мне, — Морвен берет меня за плечи. — Обещай, что если начнется бой, ты побежишь.

Я смотрю в его старые мудрые глаза и медленно киваю.

— Обещаю.

Лежу на своей постели, но я не могу уснуть, смотрю в темноту, думая о завтрашнем дне. Элиана тоже не спит.

— Александр? — шепчет она в темноте.

— Да?

— Я рада, что встретила тебя, — говорит она наконец тихо. — Даже если все закончится плохо. Я рада, что ты был рядом.

— Я тоже рад, — отвечаю я честно.

Утро наступает слишком быстро. День тянется невыносимо медленно. Солнце ползет по небу, и с каждым его движением мое напряжение растет. К обеду я больше не могу сосредоточиться на тренировке. Просто сижу на камне и смотрю на границу леса.

— Ты скучаешь по дому? — спрашивает Морвен, садясь рядом.

— Да, — отвечаю я честно. — Но… это странно. Я скучаю, но в то же время я здесь чувствую себя… нужным. Как будто я наконец нашел свое место.

— Это потому, что ты и правда нашел его, — Морвен кладет руку мне на плечо. — Ты Связующий. Это твоя судьба.

Солнце медленно опускается к горизонту. Тени становятся длиннее.

— Скоро, — шепчет Морвен.

И тогда я слышу шум за границей поляны. Шаги. Четкие, размеренные. Много шагов. Из леса медленно выходят фигуры в темных плащах с глубокими капюшонами. Они движутся синхронно, словно одно существо. Один, два, три… я считаю. Пять фигур.

Они останавливаются у самой границы магической защиты Морвена. Стоят неподвижно, молча. Впереди идущая фигура делает шаг вперед. Защитный барьер Морвена вспыхивает ярким голубым светом. Но фигура просто идет сквозь него. Барьер расступается перед ней, словно его вообще не существует.

— Это невозможно, — шепчет Морвен с ужасом. Фигура останавливается в десяти шагах от нас. Медленно сдвигает капюшон назад. Я вижу молодое женское лицо. Красивое, но глаза… ее глаза серые и совершенно пустые. В них нет ничего ни эмоций, ни жизни.

— Морвен Последний, — говорит женщина. Ее голос звонкий и холодный. — Мы пришли для переговоров.

— Какие переговоры? — Морвен сжимает посох.

— Твоя защита устарела, — женщина говорит без эмоций. — Совет знает все твои методы. Мы пришли не сражаться. Пришли забрать то, что принадлежит Совету по праву.

— Ничто здесь не принадлежит Совету, — Морвен шагает вперед, закрывая меня собой. Женщина поворачивает голову и смотрит прямо на меня.

— Александр Северов, — говорит она. — Гражданин иного мира, незаконно проникший в нашу реальность. Обвиняется в убийстве трех людей. Обвиняется в применении запрещенной магии. Обвиняется в сотрудничестве с изгнанником и предателем Морвеном Последним. Совет требует твоей явки на суд. Немедленно.

— Это ложь! — Элиана выходит вперед. — Он никого не убивал!

Женщина медленно поворачивает голову к Элиане.

— Элиана, дочь Давриса Лунного, — произносит она. — Подозревается в содействии преступнику. Также подлежит задержанию и доставке в Совет.

— Александр находится под моей защитой, — Морвен шагает вперед. — И Элиана тоже. Вы не получите их.

— Совет предвидел твое сопротивление, — говорит женщина спокойно. — Поэтому Совет дает вам время до рассвета для размышления. Сдайте обоих добровольно, и вам будет позволено продолжить свое жалкое существование здесь, в изгнании. Если откажетесь, то все умрете. Выбор за вами.

— Подождите! — кричу я внезапно. — Вы же понимаете, что мир умирает? Что Искажение разрастается? Я могу помочь! Я Связующий! Женщина останавливается. Медленно поворачивается обратно. Смотрит на меня своими пустыми глазами.

— Совет не верит в Связующих, — говорит она просто. — Совет верит в порядок. Совет верит в закон. Ты нарушил закон. Ты должен понести наказание. Это единственная правда.

Она поворачивается окончательно и уходит обратно в лес. Остальные фигуры следуют за ней. Они исчезают в темноте между деревьями. Мы стоим в молчании. Слышу только свое сердце, бьющееся где-то в горле.

— До рассвета, — шепчет Элиана. — Что мы будем делать?

Морвен молчит долго. Смотрит на лес, туда, где исчезли охотники.

— Я не знаю, — говорит он тихо. — Но мы что-нибудь придумаем. Должны придумать.

Элиана берет меня за руку. Ее ладонь холодная и дрожащая.

— Я боюсь, — шепчет она.

— Я тоже, — признаю я.

Мы стоим вместе на поляне, глядя на темнеющий лес, где за границей защиты ждут охотники. Ждут