Кондитер Ивана Грозного 3 - Павел Смолин

буду брыкаться как смогу, а тебе оно радость да потеха: никто на Юг Руси покушаться не будет, покуда собою заняты. Решение сие разумное, но знай: ежели в Царьград меня сошлешь с глаз долой, я всё сделаю ради того, чтобы победить в битве за оскверненный трон, наведении порядка, а потом с флотом и армией Русь с Юга прогнать захочу. Ты — силен, Царь всея Руси, но не доводи до греха, лучше сразу меня как врага опасного удави.

И угрозами не побрезговал, да, и чем больше меня уверяли в том, что лишь заботой обо мне самом и вере в мою способность удержаться на Цареградском троне их уговоры продиктованы, тем больше добавлял того и другого. Задолбавшись, в какой-то момент я достиг откровенного юродства:

— Лучше прямо сейчас всё брошу да на север уйду, в монастырь поморский, авось до туда вы в алчности своей да желании отплатить мне смертью подлой от яда или кинжала собственного постельничего за добро и пользу великую не доберетесь, поленитесь.

— Ох и крепка Вера твоя, Гелий Далматович, — помогал мне изо всех сил Силуан.

Моему духовнику хватает мозгов осознать всю прелесть предлагаемых мне перспектив.

— Гниет мир наш, порядки вековые по швам трещат, всюду смута да неустроенность, — зачем-то давил на «общее» Сильвестр, духовник Государя и один из любимых кадров Митрополита. — Ты — природный Палеолог, кровь последних Василевсов. Последних хранителей извечного порядка. Стонет земля твоя под гнетом магометанских, ужели не чуешь ты ее зов?

— Чую желание под благовидным предлогом изгнать меня с Руси. Так, чтобы уж и не вернулся, — не проникся я. — Мир, батюшка, в полном порядке: просто сейчас огнестрельное оружие сильно изменило расклады силы, одновременно набрал мощь так сказать «глобальный Юг», меняется климат в то, что ученые умы называют «малый ледниковый период», а еще наши западные соседи по Европе сплавали через Атлантический океан и нашли там два исполинских, богатейших материка — ты же карту мою видал?

— Видал, — машинально подтвердил «загруженный» Сильвестр.

Карту мира я нарисовал по памяти, и без ложной скромности могу заявить — представление о планете целиком она в эти времена дает беспрецедентные. Но если нужна конкретика — речки там, горы и прочее — лучше обратиться к актуальным картам, изготовленным специалистами на местах.

— Не горячись, Гелий, — зачем-то продолжал меня уговаривать Царь. — Никто тебя одного в Цареграде не бросит. Дружина с тобою останется, стрельцы мои…

— Не губи, Государь, — скучным тоном повторил я.

— О тебе, дурачке, забочусь, — включил Царь «батюшку». — Ум у тебя многим иным правителям на зависть. Тесно тебе подо мною станет. Не сейчас, но потом. Свое тебе нужно, по праву природному предначертанное.

— Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, — обогатил я великий и могучий еще разок. — Жители Царства китайского пусть и носители какого-то мутного языческого культа, но один их мудрец говорил, что вещи нужно называть своими именами. Прости, Государь, но могу я попросить тебя сказать как есть? Скажи — «Гелий, ты мне мешаешь, и я не хочу видеть тебя в своей державе».

— Не могу сказать сего, ибо о сем не думал! — грозно брякнул посохом о траву Государь. — Возгордился ты, Гелий, решил, что за меня думать могешь?

— По делам их узнаете, — не устрашился я. — Ты, Государь, с людьми твоими верными, которую седмицу меня в яму со змеями уговариваешь запрыгнуть с концами. Я просто пытаюсь понять, почему вам так хочется моей смерти?

— Не фарисействуй, — одернул Сильвестр.

— Быком жертвенным христианину на убой идти кроме как за Веру не пристало, — отмахнулся я.

— Так о том и речь, Гелий! — обрадовался батюшка. — Освободить Цареград от ига магометанского — неужто не подвиг духовный?

— Гарантированно освободить ценой своей жизни готов, — пожал я плечами. — Но класть голову в жалком подобии жалкой попытки все одно что знания мои не на пользу оплоту веры истинной пустить, а в землю холодную зарыть без толку. Грех большой, батюшка, и не тебе за него перед Господом отвечать.

— У тебя-то — и не выйдет⁈ — изобразил удивление Сильвестр. — Ты же Богом поцелованный!

— Ух и алчный ты, батюшка, — вздохнул я. — Призрак Царьграда глаза затмил, разум выключил. Забыл поговорку народа твоего? «Лучше синица в руках, чем журавль в небе». Нету там достойных освобождения — Патриархат с унижением мириться предпочитает да пятки магометанские лизать. Не подвиг сие их духовный, не смирение, а шкура своя да достаток им дороже Веры.

— Как места святые оставить? — ужаснулся он.

— Места те святы, где чистоту и крепость Веры блюдут, — фыркнул я. — Не имеют силы намоленной камни, вся она — в сердцах людских. Терпеть притеснения из-за слабости Веры и оправдывать сие испытанием Господним суть вранье себе, равно как и ваши слова о том, что лишь добра мне желаете своими уговорами в яму со змеями прыгнуть, — упорно закреплял я в головах оппонентов нужную мне метафору. — Еще раз прошу вещи своими именами называть.

В таком духе прошли первые недели осени и последние сотни верст нашего уже настолько привычного путешествия, что вся прошлая жизнь кажется каким-то прекрасным сном. «Прошлая» — имею ввиду «оседлая», а не та, что в XXI веке, та-то уже давно в розово-мечтательно-сентиментальной дымке окуклилась. Хочу ли я в свой старый мир? Уже и не знаю — как минимум при условии «вернешься в старое тело» крепко поразмыслить придется. Молодость моя нынче вот она, в походах воинских и с пьянящими голову перспективами! Только вот последние нужно вписать исключительно в границы Святой Руси, а то…

К счастью, все эти душные беседы почти не мешали мне ощущать огромную радость от любования красотами, а главное — узнавания. Вот по этому Керченскому проливу я и в прошлой жизни плавал! Что этим колоссальным горам половина тысячелетия? Плюс-минус полметра? Севернее, где Азовское море упирается не в скальную, а мягкую породу, берега отличаются изрядно — по крайней мере пока мы шли вдоль них, я узнать нифига не смог.

Ох и унылое плавание вышло! Азов в эти времена представляет собой кошмар любого морехода. Малые глубины в ветренную погоду обеспечивает частую «стиральную доску» из волн. Берега — те, что помягче — чуть ли не раз в