Архитектор Душ VIII - Александр Вольт

— И Мария Елизарова, — закончила представление Виктория, махнув рукой в сторону усталой женщины. — Она из Бахчисарая.

Мария просто кивнула мне, слабо улыбнувшись.

— Рад знакомству, коллеги, — я обвел их взглядом. — Но позвольте поинтересоваться каким чудом вы меня узнали среди всей собравшийся толпы?

Барон Дубов рассмеялся, и смех его был коротким и отрывистым, как лай. Он достал серебряный портсигар, щелкнул крышкой.

— Ха! Граф, вы скромничаете. Ваше лицо по всему Крыму знают. Особенно после того случая с исчезновением тела из морга. Такие вести разносятся быстрее чумы.

Он говорил это с такой интонацией, словно обсуждал пикантную сплетню о неверной жене губернатора.

Я едва удержался, чтобы не закатить глаза. Конечно. Скандалы. Интриги. Расследования. Никого не интересует, как ты работаешь, сколько смертей сумел обозначить корректно и вынести корректный вердикт. Всем интересно только то, что из морга утянули труп, дабе усложнить вскрытие и расследование.

— Понятно, — сухо ответил я. — Дурная слава тоже слава, полагаю.

— Сигаретку? — Дубов протянул мне открытый портсигар. Там лежали тонкие папиросы.

— Нет, спасибо, — я вежливо помотал головой.

Виктория Степанова внимательно рассматривала меня, словно я был редким экспонатом в музее или необычной патологией на секционном столе.

— Вас тоже пригласили? — уточнила Мария Елизарова. Ее голос был тихим и немного скрипучим, как у человека, который много курит.

— Ну, раз я здесь, — я пожал плечами, улыбнувшись ей. — Значит, пригласили.

— Нет, — перебила Мария, — Я имею в виду, не вы сами предложили пойти на эту идиотскую олимпиаду, а именно руководство настояло.

— А, в этом смысле, — я кивнул. — Да. Мой начальник очень настойчиво рекомендовал. Подал мне идею как возможность для развития нашей службы. Финансирование, оборудование, гранты. Сами знаете, как в регионах с бюджетом. Оно нам лишним не будет.

Барон Дубов выпустил струю дыма в сторону и скептически хмыкнул, покручивая ус.

— Ой, бросьте, граф. Вы же взрослый человек. Неужели вы верите в эти сказки про гранты?

Он подошел чуть ближе, понизив голос до заговорщического шепота:

— Да никто нас не пустит дальше местных соревнований. Там, в столице, уже все деньги давно попилили между своими. Свояки, кумовья, нужные люди. А этот цирк, — он обвел рукой толпу собравшихся, — просто фарс для отчетности. Мол, смотрите, мы проводим работу с регионами, ищем таланты. Тьфу!

С одной стороны, я разделял эти мысли. Цинизм Дубова был мне понятен и близок. Система везде одинакова, что в моем мире, что здесь. Коррупция, кумовство, распилы — это вечные спутники любой бюрократии.

Но с другой стороны…

— Кто знает, — ответил я уклончиво. — Иногда система дает сбой. И вдруг в этот раз получится? Попытка не пытка, знаете ли.

Виктория усмехнулась.

— Вы либо оптимист, господин Громов, либо вам катастрофически нечего делать в Феодосии.

— Чего-чего, а вот скучать мне точно не приходится, — я деликатно улыбнулся. — А вы, Виктория? Как вас занесло в эту профессию?

— Семейное дело, — коротко бросила она, давая понять, что тема закрыта.

Наш разговор прервал бой курантов на городской ратуше. Двенадцать ударов.

Ровно с последним ударом массивные дубовые двери особняка распахнулись. На крыльцо вышел человек в сером костюме и с мегафоном в руках.

— Уважаемые участники! — его голос, усиленный электроникой, разнесся над площадью, заглушая разговоры. — Просим всех пройти в помещение для регистрации. Приготовьте удостоверения личности и служебные пропуска.

Толпа зашевелилась. Люди потянулись к входу, выбрасывая окурки и пряча телефоны.

— Ну, пошли сдаваться, — вздохнула Мария Елизарова, поправляя сумку на плече.

— После вас, дамы, — галантно произнес Дубов, пропуская женщин вперед.

Мы вошли в прохладный холл здания. Высокие потолки, мраморная лестница, портреты заслуженных врачей на стенах — все это создавало атмосферу храма науки.

Процедура регистрации была организована на удивление четко. Несколько столов, за которыми сидели сотрудники, проверяли документы.

— Фамилия? — строго спросила женщина с высокой прической, когда подошла моя очередь.

— Громов. Виктор Андреевич. Феодосия.

Она сверилась со списком, поставила галочку.

— Паспорт.

Я протянул документ. Она быстро пролистала его, сверила фото с оригиналом и выдала мне маленький картонный талончик с номером.

— Кабинет 303, третий этаж. Место номер двенадцать. Не теряйте талон, без него результаты аннулируются.

— Благодарю.

Я взял талончик. Обычный кусок картона с печатью. Никакой магии, чистая бюрократия.

Поднимаясь по широкой лестнице, я заметил, что нашу компанию разбросало. Степанова пошла на второй этаж, Дубов куда-то в левое крыло.

Кабинет 303 оказался просторной аудиторией с амфитеатром. Парты стояли рядами, поднимаясь к задней стене. На каждом месте был номер.

Я нашел двенадцатый стол. Он располагался в третьем ряду, у окна. Отличное место — и видно хорошо, и свет падает правильно, и есть возможность отвлечься на вид города, если станет совсем скучно.

Аудитория быстро заполнялась. Люди рассаживались, перешептываясь, и с каждым новоприбывшим напряжение в помещении накапливалось и концентрировалось. Я это хорошо видел по тому, как взрослые люди вели себя, словно студенты. Хотя, казалось бы, каждый из них тут должен сидеть с абсолютно постным лицом, желая как можно быстрее разделаться с бумажками и поехать домой.

Вскоре свободных мест не осталось. Дверь закрылась.

Вошел экзаменатор.

Это был мужчина лет пятидесяти, поразительно похожий на того инспектора Колдеева, что принимал у меня первый тест в Феодосии. Такой же серый костюм, такое же бесстрастное лицо, такая же аура человека-функции. Разве что очки были в другой оправе.

Он прошел к кафедре, положил портфель и окинул аудиторию холодным взглядом.

— Добрый день, коллеги, — произнес он без тени эмоций. — Меня зовут Станислав Игоревич. Я буду куратором вашего кабинета на этом этапе.

Он достал из портфеля камеру на штативе, установил ее так, чтобы она охватывала весь зал. Нажал кнопку записи. Загорелся красный огонек.

— Процедура стандартная. Запись ведется. Гаджеты, шпаргалки, разговоры — дисквалификация. На столах только ручки и ваши знания.

Затем он начал перекличку. Громов. Здесь. Петров. Здесь. Сидорова. Здесь.

Когда с формальностями было покончено, Станислав Игоревич взял со стола плотную пачку конвертов.

— Сейчас каждый из вас подойдет и вытянет билет. В билете три вопроса. Два теоретических и одна ситуационная задача. Время на подготовку — три часа. Ответы писать развернуто, четко, без воды.

Он вызвал первый ряд.

Я