Кровь не вода 2 - Василий Седой

— Ногаи к кургану не пойдут, боясь засады, остановятся для отдыха в пределах его видимости. Можно попробовать по-тихому пробежаться пешком к их лагерю и показать, кто тут хозяин. Тайная тропа для этого есть, и все должно получиться, если, конечно, мы сможем подобраться незамеченными.

— Если идти к ним не по своим следам, то тогда, правда, все может получиться. — Отметил Нечай, и все остальные воины дружно кивнули.

— Значит, так и сделаем. Сейчас пока отдыхаем, я подниму, когда надо будет отправляться, — распорядился Святозар, и повернувшись к Нечаю, добавил, обращаясь уже конкретно к нему.

— Отправь одного из своих с раненым. Пусть уходят к лагерю, а там с обозниками дальше в поселение.

— Может Семена? — Кивая на меня, уточнил Нечай.

— Нет, Семен останется. — Даже как-то резко ответил Святозар, и как бы показывая, что разговор окончен, переключил свое внимание на Мишаню, спросив:

— Я надеюсь, что ты наших лошадей с добром сюда привёз, или без присмотра оставил?

Мишаня слегка смутился и прогудел:

— Оставил на месте, но там присмотрят.

Видя, что Святозара его ответ не особо удовлетворил, он, малость поерзав в седле, пояснил:

— Там Игнат-обозник припасы привез на санях. Вот его и подрядил присмотреть, пока мы в дозоре будем.

Святозар как-то тяжело вздохнул, кивнул утвердительно и досадливо, негромко почти прошептал:

— Вот жежжж.

Святозар не ошибся. Степняки, правда, не стали идти к кургану и остановились в прямой видимости.

Они, похоже, решили, что мы продолжили драпать, потому что даже костром озаботились, набрав ветвей из кустарников в оврагах.

Вообще, похоже, их неслабо так вымотала эта погоня, потому что, не дожидаясь темноты, они, оставив пару человек для охраны, дружно попадали отдыхать.

Святозар, глядя на все это с вершины кургана, произнес:

— Смотри, Семен, и учись, как делать нельзя. Эти ногаи предсказуемы, а значит, уязвимы. Нельзя расслабляться рядом с противником.

— А как бы ты поступил на их месте? — Не постеснялся я задать вопрос.

Святозар хмыкнул и ответил:

— Ну уж точно не остался бы ночевать на виду. Не трудно ведь догадаться, что мы можем посмотреть на них с кургана.

Он весело на меня посмотрел и добавил:

— Я увёл бы людей с глаз долой в сторону и на следах оставил бы пару человек для наблюдения. Нельзя, чтобы враг знал, где ты отдыхаешь, как устроена охрана лагеря и сколько человек на этой охране. Если узнает, жди неприятностей.

Для отдыха Святозар выделил всего пару часов, и оставив с лошадьми и имуществом двух нечаевских воинов (чем Нечай был откровенно недоволен), остальных пешком повёл далеко в сторону от кургана.

Тайная тропа, о которой он говорил, находилась приблизительно в двух километрах, и я признаться по-честному, в жизни бы не рискнул идти по ней ночью в одиночку, даже зная, на что ориентироваться. Очень уж она была извилистая и узкая.

Проблема передвижения по ней была ещё и в том, что в некоторых местах она проходила через небольшие овражки, где приходилось идти по пояс в снегу.

То ещё путешествие выдалось, очень уж непростое и выматывающее. В какой-то момент я, можно сказать, потерялся во времени и пространстве, тупо переставляя ноги и глядя на спину Святозара, шагающего передо мной и поймавшего какое-то подобие транса.

Все это закончилось, по крайней мере, для меня, неожиданно. Святозар резко остановился, сделал шаг в сторону, и только тогда повернувшись, прошептал:

— Дошли.

После чего развёл руки в стороны и изобразил жест, будто сгреб кого-то невидимого в охапку. Благодаря тому, что ночь была относительно светлая (тут ещё и снег помогал), все этот его жест увидели и быстро собрались в тесный круг.

Святозар, уверившись, что все подошли, начал тихо, но так, чтобы слышали все, шептать:

— До лагеря ногаев саженей тридцать. По оврагу можно пройти ещё шагов двадцать, дальше уже покажемся на виду. Ближе тихо будет не подобраться, поэтому следует сейчас готовить луки к бою. Как выйдем на открытое пространство, сразу бейте, не дожидаясь команды. Нам сумятица, которая возникнет в их лагере, будет только на руку. Пока не выбьем хоть половину, в рубку лезть не следует. А лучше и вовсе обойтись без боя накоротке.

Высказав это, он оглядел всех собравшихся, и уже обращаясь ко мне лично, велел:

— Ты, Семен, в ближний бой не ходи. Постарайся достать тех, кто попытается сбежать. Понимаю, что вряд ли получится, но было бы хорошо оставить их всех здесь.

После этого короткого инструктажа мы отправились дальше, только меня теперь передвинули в хвост строя.

По дороге, практически на ощупь, я досыпал на полки пистолетов порох, после чего все также на ходу достал из-за спины винтовку и сделал то же самое, подготовившись таким образом к будущему бою. Во всяком случае, непонятное отупение, появившееся во время монотонного движения, пропало и меня даже начало слегка поколачивать, как это бывает перед боем.

Степняки нас явно не ждали, и наше появление для них получилось действительно неожиданным.

Казаки, первыми оказавшиеся на открытом пространстве, сначала пустили стрелы в двух сторожей, охранявших лагерь. Потом дружно заткнули третьего охранника, находящегося возле лошадей, начавшего орать. Дальше все били, что называется, на выбор, не позволяя противнику организовать какое-либо внятное сопротивление.

Ногаи падали, как скошенная трава, не успевая подняться.

Правда, пару человек как-то на полуприсяде рванули в сторону лошадок, но одного срезал кто-то их казаков, а второго достал уже я.

Кстати сказать, от звука моего выстрела казаки на миг даже перестали стрелять, но быстро пришли в себя и продолжили работать, как автоматы, отправляя в противника ливень стрел.

Казалось, что все закончится, не начавшись, и мы без проблем справимся с этими степняками, но нет.

В какой-то миг, после гортанного крика сразу пять ногаев оказались на ногах, и прикрываясь от обстрела щитами, бросились в нашу сторону. При этом ещё два человека, снова стелясь над землёй, кинулись к лошадям.

Я перезарядил свою янычарку уже в момент, когда первый из этих двоих оказался в седле. Стрелял в него практически навскидку.

Попал, но не в него, а в его товарища, который в этот момент, прыгая в седло стоящего рядом коня, оказался на линии стрельбы.

Понимая, что второго мне не достать при всем желании (просто не успею перезарядить винтовку), я даже пытаться не стал. Вместо этого, выдернув из-за пояса один за другим свои пистолеты, встретил выстрелами в упор идущую