Статус: В общем и целом – ученик - Андрей Мельник

закатом. Для других это было время искать ночлег, но не для Леи: ночь всегда была её самым верным союзником. Она попрощалась с Дестро и помчалась по горным тропам к очередной цели.

Глава 10

Левиаток парил над землёй на высоте трёхсот метров, медленно набирая скорость. Я стоял у борта, держась за канат, и смотрел вниз. Тарх-Азур уменьшался, превращаясь в игрушечный город с крошечными домами и муравьиными фигурками жителей на улицах.

Воздушное судно было впечатляющим. Ну, как для этого мира, конечно. Огромный баллон из плотной ткани, пропитанной какими-то алхимическими составами, наполнен сверхлёгким газом из магической установки. Этот самый газ, к слову, из обычного воздуха формируется.

Под баллоном висит гондола длиной метров двадцать и шириной около пяти. Построена из лёгкого, но прочного дерева. Усилена металлическими рёбрами.

Перед баллоном — огромный парус, прицепленный верёвками к гондоле. А по бокам от него располагаются магические генераторы ветра, создающие потоки воздуха, что бьют в парус и толкают судно вперёд.

Экипаж состоял из пяти драконидов: капитан, два навигатора, механик и помощник. Они сновали по гондоле, проверяя канаты, регулируя генераторы, корректируя курс, меняя плотность потока и мощность работы нескольких магических установок для задания высоты и поворота судна.

Хм… Получается так, что судно может двигаться даже против ветра. Если ветер встречный — расход заряда артефактов немного больше, а максимальная скорость чуть ниже. А если он попутный, то полёт превращается в сказку.

Пассажиров было по двадцать пять на каждом из двух левиатоков. Участники турнира заняли носовую часть гондолы, где стояли скамьи и был натянут защитный тент от солнца. Места маловато, но тут уж ничего не поделаешь. Хорошо, хоть поставили кресла удобные и лёгкие, а ещё способные разложиться до состояния кровати в крайнем случае. Но ночевать мы вроде как должны будем на земле. Всё же эти левиатоки для быстрых перемещений на дальние расстояния, а не для отдыха и туризма.

Дистур Омараз расположился в кормовой части, где для него соорудили что-то вроде маленькой каюты с креслом, столом и занавесками. Мне было что предложить местным мастерам и капитану для улучшения судна, но непрошеный совет хуже незваного гостя.

Рядом со мной стоял Тирэн, тяжело дышал и крепко держался за борт.

— Первый раз летаешь? — спросил я.

— Да, — кивнул ящер. — Непривычно. Земля далеко, под ногами пустота. Мне это не нравится.

— Привыкнешь. Главное — не смотреть вниз постоянно. Смотри вперёд, будто ты стоишь на вершине мира — величественной горе.

— Легко сказать…

Дракс, напротив, выглядел совершенно спокойным. Он сидел на своём кресле, держа фрукты в руках и откинувшись на спинку, и разговаривал с другими драконоподобными участниками. Периодически смеялся, жестикулировал, демонстрировал полное спокойствие. Видимо, раньше летал.

Эльф Эларион Звёздный стоял рядом с капитаном и штурвалом у носа гондолы. Слушал офицерские байки.

Алиса появилась рядом со мной в своей провокационной одежде…

«Как тебе мой купальник?»

«Красиво. Но слишком… пошло», — ответил я, ощущая здоровое мужское возбуждение при виде прекрасных форм этой хитрой лисицы.

Знает, что Маши две недели рядом не будет. А значит, каждый день гарантированы провокации. Лишь бы меня раздраконить…

«Ещё скажи, что тебе это не нравится, человек с грязными мыслями. Думаешь, я забыла, как ты давал волю рукам во время массажа?»

«Да я просто спешил… Времени было мало!» — не очень убедительно ответил я на её замечание.

«Скажи ещё, что это случайно произошло!» — вздёрнула она свой носик.

«А ты скажи, что тебе не понравилось», — парировал я.

«Ладно. Если что, я на баллоне загораю!» — сложила она руки под грудью, выпячивая её ещё больше.

Рядом столько мужиков, а она себя так ведёт… И ведь то, что её никто не видит и внимания на неё не обращает, меня ещё сильнее терзает!

«Смотри, чтобы не сдуло тебя», — улыбнулся я в ответ, воздерживаясь от других комментариев и удерживая под контролем воображение.

Провоцирует раз за разом, вредина…

Я посмотрел на второй левиаток, что летел справа от нас, метров на сто ниже. Там находилась вторая половина участников, советники, слуги и охрана. Оба судна двигались синхронно, выдерживая дистанцию.

Прямо на верху надутого газом баллона появилась Алиса. Ловким движением руки она рассталась с верхней частью купальника, прикрыла грудь рукой, помахала мне другой и улеглась на ткань, подставляя спину солнцу.

Провокаторша… Ну, ничего… Я ещё возьму реванш!

Капитан — драконид с тёмно-зелёной чешуёй — вышел из рубки управления в самой передней части гондолы и подошёл к нам.

— Господа участники, уважаемые пассажиры, прошу внимания. Путь до столицы займёт трое суток при благоприятной погоде. Мы будем лететь днём, на ночь приземляться для отдыха. Вам наверняка захочется размяться и хорошенько выспаться в установленном лагере. Экипажу же нужно будет провести техобслуживание и подзарядку артефактов.

Наша первая остановка будет примерно через двенадцать часов. Прошу соблюдать правила безопасности: не перегибаться через борт, не трогать канаты и генераторы. При встрясках держитесь за поручни.

— А если кто-то упадёт? — спросил один из драконидов, что успокоил свои нервы кувшином вина.

— Тогда он разобьётся насмерть, — спокойно ответил капитан, а интересующийся икнул, налил себе ещё вина и отодвинулся подальше от борта.

Весёлая перспектива…

Капитан ушёл, и я прикрыл глаза. Думал, чем бы себя занять, как вдруг пришло уведомление о смене недельного бонуса. Эпическая природная сфера «Зверя» делает своё дело.

[Получено «Благословение моллюска». Прочность костей увеличена на 50 %, кожа грубеет и блокирует дополнительно 2 единицы урона.]

[Внимание! Особенность ' Благословлённое дитя природы' активировано: Прочность костей увеличена на 100 %, кожа грубеет и блокирует дополнительно 4 единицы урона.]

А я вот уже давно не работаю — кровушку не пью… И не буду пить! Если только каких-то ублюдков или зверей диких не встречу. Перед вылетом из Азура, конечно, соратники дали возможность сбить штраф к Интеллекту, но и новых особенностей я не получил. Словно издевательство какое-то: попадались те же самые особенности, что у меня уже имелись в наличии!

Не получается у меня стать сильнее в этих землях. Темп не тот, проблем хватает, враги на горизонте… Да и постоянно кто-то рядом ошивается, перед кем демонстрировать свою кровавую натуру не стоит: репутацию терять нет никакого желания.

Первый день полёта прошёл относительно спокойно. Мы летели над холмами и лесами, иногда пересекали небольшие реки. Погода была ясной, ветер умеренным. Генераторы работали исправно, паруса не рвались, скорость держалась одинаковая плюс-минус.

К вечеру мы приземлились на большой поляне у края леса. Экипаж закрепил судно, привязав