Прекрасная эпоха - Николай Дмитриевич Соболев

— А икорку черную на экспорт? — хитро прищурился я.

Мы прогуливались в новом квартале Баку, его строили в парижском стиле неподалеку от шахиншахского дворца. Степан Мартынович кивнул на двухэтажный дом, за оградой которого нервно вопили павлины.

— Вот главная головная боль, таможенник наш, Павел Артемьевич.

— Так зачем же дело встало? При нынешних преференциях, коих мы добились в Персии, можно и через Бушар икру вывозить, а потом Суэцким каналом. «Парижский икорный дом Лианозова» — как вам название?

— Так мы договоримся? — довольно засмеялся купец.

— Ну не Белому же генералу воблой торговать? — не остался я в долгу и захохотал. — Но деньги мне не помешают.

— Наслышан, наслышан, — пробормотал Лианозов, уже погрузившийся в расчеты.

В великолепном расположении духа я вернулся в дворец губернатора, где обитал.

— Есть что-то новенькое из Петербурга?

Ваня Кашуба, мой адъютант, тоже порадовал:

— Приказ о производстве в полковники войскового старшины Дукмасова!

— Чудненько, чудненько!

— Еще текинцы приехали. Те, кто на побывку домой уезжали в прошлом году.

Мой конвой служил посменно, так что ничего удивительного в этом приезде я не углядел. Вышел поздороваться к группе мрачных суровых воинов.

Старший поклонился:

— Сардар-сахиб, ваш приказ исполнен!

— Что за приказание? — удивился я.

— Ты, главное, не волнуйся, — в какой-то непривычной просящей манере заговорил Дядя Вася. — Не задавай им вопросов, очень тебя прошу. Тут вот какое дело…

Черный город Баку, конец XIX века

Глава 10

Замок спящей красавицы

Этого не может быть, но это факт: генерал Скобелев — заказчик убийства цесаревича! Государственный преступник № 1, достойный только смертной казни! Чудовище, переплюнувшее нигилистов! Само его имя должно быть проклято во веки веков, а прах развеян в неизвестном месте!

— Миша! Не перегибай! Никто не узнает!

Какая разница, что вы все обставили шито-крыто⁈ Боже, где мне найти силы, чтобы смириться с этим и не пустить себе пулю в голову⁈

Чертова чертовщина, Навуходоносор и Франсуа Равальяк* в одном лице — Дядя Вася утянул меня в бездну, из которой нет возврата. Пока я сладко почивал себе по ночам, он подбил небольшую группу текинцев совершить немыслимое. И как все ловко обставил! Весь мир по-прежнему уверен, что за смертью Его Императорского высочества так или иначе стояли англичане. Дело как бы замяли, но на чужой роток не накинешь платок… И ведь никому не придет в голову, что следы ведут к Белому генералу, к его текинскому конвою. На джигитов нынче мода, у генерала Комарова охрана из двадцати туркменов…

* * *

* Равальяк — убийца Генриха IV

О каком доверии теперь может идти речь? Это подло и на вас непохоже — провернуть такое за моей спиной.

Дядя Вася сыпал оправдания, срываясь порой на крик. Показывал мне картины, как расстреливали рабочих на Дворцовой площади, как сбивали прикладами двуглавых орлов, как жгли на площадях портреты императора:

— Миша, я прагматик. Твой разлюбезный цесаревич лишил Россию шанса. Он — гибель нашим планам и твоему любимому монархизму, не говоря уж о его сынуле, просравшим Россию! Счет простой: либо цесаревич, либо миллионы загубленных жизней!

Особа императора и цесаревича священны! Я давал присягу!

— Погибнут царь Николай, цесаревич Алексей и большая часть Романовых, даже те, кто был полезен.

И Михайловичи? Я ужаснулся, представив смерть милого мальчика Сандро. Или Стасси — вдруг она вернется в Россию?

— Не помню, меня династия не интересовала. Кое-кто уцелеет, не суть.

А в чем суть?

Дядя Вася принялся распевать странную песню:

Выпьем за тех, кто неделями долгими

В мерзлых лежал блиндажах,

Бился на Ладоге, бился на Волхове,

Не отступил ни на шаг…

Вспомним о тех, кто убит под Синявиным

Тех, кто не сдался живьём*…

* * *

* Волховская застольная

— Вот что нам придется петь, если оставить Голштейн-Готторпов как есть.

Как мне теперь смотреть в глаза государю⁈

— Да он счастлив, что наследником стал его ребенок от Екатерины! Сам же повторял его слова про Георгия, а Петр ничем не хуже брата! Хоть наполовину, да русский!

Исцели меня, Боже, убогого! Укрепи, со слезами прошу я малого: поддержи меня, Боже, усталого! Исцели от душевной гнилости по твоей, Христе, милости!

Молитва не помогала, я впал в черную меланхолию. На награждении после Рождества, празднования Нового, 1885 года и Крещения не мог глаз поднять ни на государя, ни на любого из Романовых. А приходилось: меня пожаловали новым титулом светлейшего князя Закаспийского и Георгием первой степени. Знало бы его величество какую тварь он удостоил столь высоких отличий!

Этим пожалованием меня окончательно утвердили на аристократическом Олимпе, превратив в часть придворных сфер. Титул князя уже считался чрезвычайной наградой, предикат «сиятельный» выдавался как знак особой милости, а уж «светлейший» — это вовсе за пределами человеческих мечтаний. Последним его получил Горчаков, чем невероятно гордился. Можно заказывать себе новый герб с «атрибутами пожалования», заменив на шлеме графскую корону*, а можно и пренебречь привилегией. Так, например, поступил Кутузов.

* * *

* Графская корона — геральдический элемент, обруч с семью остриями, корона светлейших князей — венец с тремя дужками, красной шапкой, державой и крестом

Оказалось, что пожалование выдано авансом. Передав мне Указ о даровании княжеского достоинства и титула светлейшего князя, заметно сдавший император наклонился и тихо прошептал:

— В тебе одном, Миша, вижу десницу, способную защитить моего наследника. Судьбу династии вручаю в твои руки. Стань Петру верным защитником, огради его от недругов.

Я поднял на государя воспаленные глаза.

— Клянусь не пожалеть живота своего!

— Возвращайся служить в Петербург, бери под свою руку гвардию.

Удавка! Что мне тут делать в столичном сонмище интриганов? И гвардия — это же рассадник аристократического снобизма, болото, в котором утонут любые идеи по созданию самой передовой в мире армии. Пусть между мной и Дядей Васей пробежала жирнючая черная кошка, но это не повод отказываться от наших планов.

— Прикипел я к своему корпусу, лучше в Минск вернусь…

Александр вспылил:

— Отказываешься⁈

Императрица дотронулась веером до его руки:

— Саша! Разве ты не видишь, что наш «белый рыцарь» на пределе? Ему не в Петербург нужно, а в отпуск. На воды!

Я вымученно и