Игра Хаоса. Книга 14 - Алексей Рудольфович Свадковский

центре комнаты, высится Сад камней, и зреют, набираясь маной, камни силы. Из-под песка уже выглянула дюжина малышей, еще три уже достигли весьма приличных размеров, примерно с мой кулак, а в центре высился настоящий валун — зеленовато-серый булыжник тихо гудел, продолжая накапливать силу. Нужно пополнить пищевую среду. С полки рядом снимаю пузырек, наполненный металлическим концентратом, и аккуратно высыпаю его среди камней. Теперь твоя очередь. Из лейки медленно проливается густая жижа, создаваемая из смолы Древа жизни. Было замечено, что она весьма позитивно влияет на рост и наполненность камней силы. Так, здесь пока все. Растите, малыши. Я с любовью погладил валун. На основе его я надеялся создать алтарь-накопитель для маны, ну или переносное хранилище силы для отряда. Как получится. Проверить карту, мало ли что за мое отсутствие успело вынести на остров. То, что гостей не видно, еще не значит, что все спокойно и безопасно. Пару циклов назад на берег выкинуло неразорвавшуюся торпеду, весьма заинтересовавшую любопытных фей. Осмотр территории, время уже поджимает, но я все же должен позаботиться о собственных интересах и безопасности жителей моего дома. Так, все относительно спокойно, неразорвавшихся боеприпасов вроде нет, только на окраине острова виден спасательный круг и перевёрнутая шлюпка, к сожалению, или к счастью, без пассажиров. Кажется, все. Осталось заглянуть в Темницу, где у меня безвылазно сидит единственный узник.

Снова поворот ключа, затем еще один, и еще. Замков на двери больше, чем в сокровищнице. Шаг вперед. Предчувствие нехорошо кольнуло сердце, слишком тихо. Светильники зажигаются под потолком, и я вижу книгу Гузуфа, затаившуюся в углу. Она грозно скалится в мою сторону — из страниц показались настоящие клыки. Значит нашла-таки способ выбраться из-под пера Иштар и все же вылезла наружу. Да и защищенный рунами сундук не помог, а ведь гномье железо и само по себе отличается не только физической стойкостью, но и высоким сопротивлением к магии. Это за сколько же ты его прогрызть сумела? Рваная дыра в боку размером с мою ладонь, толстые стенки толщиной в два пальца, хорошая вещь, что весьма недёшево мне обошлась.

— Ну и что мне с тобой делать?

Книга вместо ответа еще сильнее вжалась в угол, грозно щелкнув переплётом, но при этом не пытаясь нападать. Знает, что ей за это будет.

— Надоела ты мне, может, тебя на цепь посадить возле двери дома? Будешь вход охранять, распугивая незваных посетителей.

— Отпусти, — человеческое лицо, возникшее на обложке, почти прохрипело мольбу.

— Не могу, ты же у нас снова начнёшь злодействовать, — ответил я, тем временем раздумывая, что мне с ней все же делать. — Опять людей начнешь жрать, войны устраивать, а самое главное — зачем? Я вот этого не понимаю. Поиск знаний? Так он бессмыслен и не достижим, сколько бы ты их не собирала, ты все равно не сможешь вобрать их все, потому что мир будет создавать все новые и новые. А самое главное, тебе некому их передать. Творца, создавшего тебя, уже нет, он погиб, а значит то, ради чего он создал тебя, теперь невозможно. Ты же не глупая, у тебя есть самосознание и даже воля, иначе бы ты так упорно не рвалась на свободу. Может, пора повзрослеть, не следовать чужим приказам, а обрести собственный смысл жизни?

Молчит, ну хоть зубы не скалит. Боги, чем я занимаюсь? Пытаюсь достучаться до совести книги-людоеда. Я качнул головой и, подойдя к сундуку, вынул из прогрызенной в нем дыры переливающееся перо богини, на миг согревшее душу теплом и светом.

— Надоела ты мне, ступай назад, — я указал на неровное отверстие в металле. — Еще раз попытаешься убежать, скормлю трансмутатору, хоть какая-то от тебя будет польза.

Книга, громко гремя металлом обложки, попрыгала назад к сундуку. На миг уменьшившись в размерах, юркнула внутрь и затаилась, молча шелестя страницами.

Теперь окончательно все. Направляюсь к двери, ведущей в Двойную Спираль, приходится ускорить шаг, время критично поджимает. Затем в Дом чаш и еще одна дверь, за которой заждались парящие мостовые Города-в-Пустоте.

Глава 8

Ответная услуга

Глава 8. Ответная услуга

Здание Лиги снова куда-то переместилось и сменило внешний вид. Блуждать в его поисках, у меня не было ни времени, ни желания, ведь достаточно было прошагать по парящим камням до сигнальной точки и нажать ее, а потом несколько минут подождать.

Выскользнувший откуда-то летающий ковер замер передо мной, и водитель-маг приглашающе махнул мне рукой. Я с недоумением взглянул на транспортное средство. Город-в-Пустоте не уставал удивлять. Быстро разместившись, сунул в руки худющего старика бумажку с адресом здания Лиги, тот едва на нее взглянул, и ковер сразу же рванул ввысь. Старик, чья одежда состояла лишь из набедренной повязки и огромной чалмы, при этом продолжал попыхивать кальяном, а из небольшого звукового камня рядом с ним раздавались какие-то малопонятные завывания, похожие то ли на музыку, то ли на заклинания экзорциста для изгнания демонов. Наш ковер стремительно нёсся вверх, пролетая сквозь транспортные потоки, облетая, подныривая и, кажется, даже перепрыгивая все встреченные летающие, парящие и лишь Хаос знает какие еще аппараты, артефакты и даже животных. При этом казалось, что водителю вовсе нет дела до происходящего, он продолжал сидеть в некоем подобии транса, чуть оживившись, только когда молодой зеленый дракон попытался нас цапнуть, и мы с трудом увернулись от неожиданной опасности.

— Прибыли.

Это первое слово, которое я услышал от таксиста за все время полета. Под конец я просто любовался рисунком на ковре, чтобы от постоянного мельтешения и кручения меня не вырвало. С трудом встав, протянул магу горсть торговых жетонов. Три из них, поднявшись в воздух, исчезли в складках чалмы, после чего ковер снова рванул куда-то вдаль, к светящемуся вдалеке сигнальному огоньку.

Сделав пару шагов, я на несколько секунд замер, чтобы исчезли цветные пятна в глазах, а желудок перестал пытаться избавиться от завтрака. Так, вроде получше, можно идти.

Деревянная дверь, ржавая ручка-молот, тут же засверкавшая начищенным серебром после касания перстнем рыцаря Лиги. И открыли мне почти сразу. Дворецкий, высокий худой старик в строгом фраке, смерил меня взглядом так, что я невольно смутился, сразу вспомнив и про свой потрепанный доспех, который не успел привести в порядок после Топей, и про сапоги со следами грязи на них.

— Глава Лиги уже несколько раз спрашивал по поводу вас, — тон был столь отточено красноречив, что мне пришлось приложить усилие,