Преданная. Хозяйка заброшенной усадьбы - Кира Лин

class="p1">— Госпожа, что происходит? — на заспанном бледном лице полнейший ужас отражается, волосы взъерошены и спутаны. Она придерживает одной рукой подол голубой ночной сорочки, а другой до белизны костяшек держится за перила. — Кто пожаловал в столь позднее время?

— Понятия не имею, — осипшим от страха голосом отвечаю и бегу за вторым стулом. Тащу его и ставлю сверху на первый. — Помоги кресло подвинуть.

Пегги подрывается и бежит ко мне. Обступаем кресло с обеих сторон и, слегка приподняв за подлокотники, двигаем к двери. Подпираем им дверь.

Явно к нам не соседи решили заглянуть посреди ночи. А раз так, то нужно себя обезопасить. Бегу со всех ног к комоду и выдвигаю ящики по очереди, пока не нахожу булавку. С ней возвращаюсь к двери и вкалываю в дверь на уровне своего роста.

— Пегги, принеси соль.

Девушка послушно семенит на кухню и возвращается с банкой соли. Опускаюсь на колени и подползаю под стул. Сыплю соль вдоль порога. Потом то же самое проделываю с подоконниками, стараясь не вглядываться в черноту за стеклом. Пегги таращится на меня, как на чокнутую, да я уже привыкла к такому ее взгляду. Ой, пусть думает, что хочет! Главное, чтобы сработало.

Дверь больше не дергается. Избегая подходить к окнам, мы обе плюхаемся на пол за диваном и прислоняемся к его спинке. Сердце колотится так, что вот-вот изо рта выпрыгнет.

— И почему мы раньше шторы здесь не додумались повесить?!

— Кто это может быть? — голос Пегги дрожит. Она теребит подол сорочки и косится на дверь.

— Да кто знает-то? Надеюсь, не нечисть, — фыркаю и смахиваю прядь со лба. От страха взмокла, и халат липнет к спине.

Пегги резко поворачивает голову и глядит на меня огромными глазищами.

— Какая-такая нечисть? — пищит с перепугу. — О чем вы?

— Да вампир какой-нибудь, — успокоившись немного, выдаю мечтательно я. — Всегда хотела с ними повстречаться. Говорят, они красавчики.

— Это те, что кровь пьют? Да они же чудища! С клыками! — Пегги шуток явно не понимает, да и не настроена воспринимать сейчас мой своеобразный юмор.

Поворачиваю голову и прикладываю указательный палец к губам. Она закусывает трясущуюся губу. В уголках век уже слезки собираются.

— Видишь, этот гад свалил восвояси. Скатертью дорожка.

С облегчением выдыхаю. Пульс медленно, но верно выравнивается. На тело наваливается усталость.

— Мы его прогнали? — в голосе Пегги надежда и удивление. Уголки ее рта дергаются в робкой улыбке.

— Думаю — да, — выдыхаю я и вытягиваю ноги, перебираю пальчиками. — Пойдем-ка спать, милая. Хватит с нас приключений.

Поднимаюсь с пола и придерживаю Пегги за локоть, а то она пошатывается от пережитого. Заставляю ее присесть на подлокотник, а сама бегу к шкафчику со снадобьями. Подхватываю ложку и тороплюсь к Пегги, на ходу отсчитывая нужное количество капель. Подношу ложку к ее рту.

— Мне? Что? Вы хотите, чтобы я ваши капли приняла?

— Ну же! — хмурюсь я. — Пей, кому говорят?!

Пегги послушно открывает рот и позволяет засунуть в него ложку.

— Вот и умничка, — отмеряю и себе, выпиваю и проглатываю. — А теперь на боковую.

Брови горничной сходятся на переносице.

— Чего?

Закатываю глаза и отмахиваюсь от нее, шлепаю на кухню, чтобы убрать пузырек со снадобьем. Дверь вздрагивает с новой силой, того и гляди с петель слетит. Замираю посреди кухни, каждая мышца тела от страха напрягается, подрагивает. Проклятье!

Глава 33

— Госпожа! Госпожа Белинда? — раздается голос из-за двери.

Пегги бледнеет и стекает на пол, ослабевшая ручонка цепляется за подлокотник. Глаза у нее в череп закатываются. Твою же мать! Она в обморок что ли грохнулась?

А, блин!

Снова стук в дверь. Да кого принесло-то?!

— Госпожа! — отвечают мне, будто мысли слышат. — Это я, Тим!

Вот же ж!!!

Бегу к двери и разгребаю баррикаду из стульев и кресла. Отворяю дверь дрожащими руками. На пороге и, правда, Тим стоит, виновато улыбается и почесывает затылок.

— Напугал вас, да?

— Слабо сказано, — шиплю я и, вскинув голову, тороплюсь к Пегги. — Чего столбом стоишь? Помоги лучше.

Тим в два шага перелетает через порог и мчится к Пегги. Склоняется над ней и подхватывает на руки, как спящего ребенка. Несет к дивану, осторожно опускает. На лице парня испуг, глаза стремятся на лоб заползти.

— Это из-за меня, да? Честно, не хотел!

— Мы тебя не ждали посреди ночи, — сухо отзываюсь и пожимаю плечами.

Шум за дверью привлекает мое внимание. Ахаю и бегу закрывать, пока никакая мерзость не заползла. А что? Я уже ничему не удивлюсь.

Но в дверной проем уже что-то… заносят. Не сразу понимаю, что вижу. Стою с открытым ртом.

— Госпожа, куда ставить-то? — раздается незнакомый мужской голос, и в дом заносят новенький матрас в фабричной тканевой упаковке.

— Э-м-м, — теряюсь и кошусь на Тима.

— Хозяин купил и велел доставить, — тушуется он и присаживается рядом с Пегги.

Не понравился ему соломенный? Ах, да. Стюарт же жаловался, что он зад колет. А нечего садиться на мой матрас!

Усмехаюсь своим мыслям и скрещиваю руки на груди. Не ожидала заботы от гада чешуйчатого. А его, оказывается, тронуло, что сплю я на соломе.

Снова смотрю на дверь, в которую лезет второй матрас. Два опрятных мужичка заносят его и прислоняют к стене. Снова исчезают и возвращаются с мешками провизии, пергаментными свертками, все сваливают в аккуратную кучу рядом с матрасами. Я теряю дар речи от происходящего. Муженек и продукты нам передал? Вот это атракцион неслыханной щедрости! Что на него нашло?

Пегги шевелится и постанывает в заботливых руках Тима. А когда разлепляет веки и видит парня, то сразу пугается и вскакивает. Смотрит на Тима и моргает, не веря глазам, очевидно.

А когда окончательно приходит в себя, то отодвигается от него. Поднимает ноги на диван и натягивает на колени ночную сорочку, прячет босые стопы.

Тим теряется и в попытке скрыть неуверенность, мелькнувшую на лице, поднимается с дивана. Деловито проходится по комнате и помогает мужикам заносить тюки.

— Как ты себя чувствуешь? — обращаюсь к Пегги и шлепаю босиком в кухню.

Наливаю ей свежей воды в стакан и подношу.

Она принимает его нетвердой рукой и смотрит на меня. А в глазах ее искорки сияют. Вот так своим появлением Тим заставляет ее расцветать. Ох, юность, влюбленность!

— Хорошо, — кивает и отпивает из стакана. — Испугалась немного, но уже прошло.

— Вот и умничка.

Поглаживаю ее по плечу и кутаюсь в халат. Направляюсь к входной двери. Сопровождающие Тима уже закончили вносить добро и испарились. Слышу ржание лошадей. Вытягиваю шею и выглядываю