Чародеи. Антрацитовый час - Делла Фокс

– Что?!

Подобранный в подъезде облезлый кот оказался колдуном по имени Олег. Когда я убрала нож, он забрался на кресло и стал рассказывать мне свою историю.

В то время безобидного, но склочного парня загребли за нарушение основных постулатов Объединённого Кодекса Сорроса – а именно за контрабанду колдовской травы, пропаганду вампиризма, оскорбление чувств неверующих, – и заключили на сто лет в тело чёрного кота. В качестве исправительных работ Олега приставили присматривать за семьёй, усыновившей ребёнка-полукровку, и ежедневно докладывать об обстановке. Чтобы следить за самим колдуном, было решено надеть на Олега магический датчик в виде тонкого ошейника, бившего болезненными зарядами, если приговорённый покидал территорию.

В пятый день рождения за ребёнком пришёл оборотень – биологический отец. Конечно, приёмные родители не спешили вручать ему ставшее родным дитя и второпях смастерили портал, чтобы переместиться в другое место. Что-то пошло не так – и в уютно обустроенном доме случился пожар, который оставил от обстановки кучку сгоревшей мебели. Олег ничего не мог сделать, ведь он сам в тот момент был скован колдовством – когда он дошёл до этой части рассказа, на его большие печальные глаза навернулись слёзы.

Больше в том доме никто не появлялся. Члены Совета Чародеев решили ради безопасности, а может, чтобы избежать межвидового скандала, оставить всё как есть. Никто даже не заявился на место событий, чтобы случайно не разворотить часть портала и сгустки энергии, оставшиеся от несчастных колдунов и оборотня.

Они не подозревали, что Олег выжил и что не может выбраться оттуда – ошейник предательски жёг, когда кот выставлял лапу за порог. Вытащить его из дома имел право либо представитель Совета, либо обычный чародей, но с должным магическим уровнем.

Что мной конкретно было сделано, тогда осталось загадкой. Тем не менее в тот вечер анимаг попробовал снова выйти из дома – и ему это удалось. Олег шёл по запаху до моего жилища.

Так, через девятнадцать лет заточения, чародей обрёл свободу.

– И что мне с тобой делать?

Мы посмотрели друг на друга.

Я – всё ещё с недоверием. Олег – с надеждой.

– Конечно, как от соседа по квартире от меня будет мало проку. Я умею готовить всего два блюда – омлет с помидорами и жареную картошку. К слову, везде, где жил, старался содержать дом в чистоте…

Олег поднял ногу и, видимо, хотел по кошачьей привычке почесать ею левый бок – но потом опомнился и смущённо опустил ногу на пол, залившись краской.

– Знаешь, ты меня серьёзно выручила. А это значит, что я тебе серьёзно обязан. Прости, пожалуйста, что воспользовался твоей бритвой. Ну и гелем для душа «Иланг-иланг». Это какой-то местный жрец?

Олег виновато потянул майку к бёдрам, почесал нос и скрестил руки на груди. Минуты две я осматривала его татуировки и думала, что же сказать.

В образе кота мага было искренне жаль. Одно дело – беззащитное, маленькое, бездомное животное, другое – взрослый парень, мужчина.

– Послушай, Олег. Ты двадцать лет просидел взаперти в сгоревшем доме. – Чародей помрачнел, видимо, решив, что я всё-таки укажу ему на дверь. – Так уж и быть, недельку ты можешь пожить у меня, поискать жильё, – я кивнула на ноут с расплывшимися буквами под тонким слоем пыли, стоящем на кипе журналов. Как ни странно, после случая с превращением пострадал только его внешний вид – даже тачпад до сих пор пребывал в рабочем состоянии. – Потом мы тебя куда-нибудь пристроим.

– А что это? – Олег подошёл к журнальному столику и постучал по ноутбуку пальцем.

Я хихикнула. Регине бы странноватый анимаг, наверное, понравился.

– Ладно, оставайся пока здесь. Можешь занять диван в гостиной, если её можно так назвать. Я куплю тебе штаны и футболку.

– Стой, ты же ничего не рассказала о себе, – Олег вопросительно взглянул на меня. – Как тебя зовут? Ты работаешь? Какое у тебя хобби?

– Арина. Остальное расскажу как-нибудь потом. Опаздываю на работу. Ничего тут не трогай!

Я развернулась на пятках и побежала собираться в редакцию «Потустороннего стиля».

* * *

– Ну, как успехи?

Стелла в накрахмаленной белой рубашке склонилась над моим столом. Я клевала носом – из-за Олега я вскочила с постели ни свет ни заря, а время, оказывается, только шло к обеду. В кармане брюк завибрировал телефон.

– Что там у тебя? – глаза начальницы превратились в щёлочки.

– Ничего.

– Это плохо, что ничего. Уже должно что-то быть!

«Какой содержательный разговор!» – пронеслось в моей голове. Экран Карты Мага загорался от целой кучи пропущенных сообщений и напоминаний, телефон продолжал подскакивать в кармане – из головы совсем вылетело, что мы с Региной договорились сегодня пообедать вместе.

– Стелла, всё хорошо, но…

– М? – женщина нагнулась ко мне и посмотрела в глаза. Я решила всё-таки ещё раз спросить у неё про интервью.

– Стелла, вы не пошутили про последнее задание?

– Про интервью?

– Да.

– Нет. Ты отнюдь не единственная, кто получал такое задание. Но вот вопросов задаёшь многовато.

Вот это поворот. Кто-то в этой редакции уже делал интервью с… Богом? И как оно выглядело? И почему это не стало сенсацией, событием? Мысли в голове превратились в кашу, и я промямлила:

– Но ведь это такой высокий уровень, связей у меня пока мало…

Ведьма улыбнулась и пожелала мне удачи.

* * *

Мы с Региной зашли в кофейню, где на огромных экранах транслировалась передача о самодельном подсвечнике. Парень в сером кардигане с безумным радостным взглядом вертел в руках железную проволоку, полено и лампочку.

– Чему так радуется этот парень? – удивилась я. Из-за того, что зал был переполнен, пришлось сесть за столик под экраном.

– Я видела, как ты гуглила магазины мужской одежды поблизости. Признавайся, ты всё-таки подобрала какую-то помоечную крысу и повеселилась вдоволь, превратив её в Тома Хиддлстона? И даже меня не позвала, засранка!

Я рассмеялась. Толика истины в этом была. Если б Регина знала, как иногда близка к правде…

Официантка в белом переднике, принимавшая заказ за соседним столиком, сканировала меня внимательным взглядом из-под наращённых ресниц-гусеничек.

– А может, всё-таки Роберт Паттинсон? – Регина вскинула брови.

– Я устала от своих розовых пижам и хочу купить что-нибудь брутальное.

– Не поверила ни разу. Выкладывай.

Я так любила этот звук: заливистый, знакомый почти с детства смешок, который заставлял забыть о любых проблемах. Пришлось здорово извернуться, чтобы придумать историю моего знакомства с Олегом.

– …и вот, его выгнали из ночлежки, и я предложила ему поснимать комнату у меня.

– Я хочу на него взглянуть! Хотя бы одним глазком! –