Рой - Всеволод Бобров

в комнату, где дрыхнут три морды, бужу всех и объясняю, что происходит. Королева лишь сладко зевнула и продолжила дальше спать уже на моих руках. Ну а «котята» неохотно поднялись на лапы и пошли следом за мной. По их сонным мордам было прекрасно видно, что они думают обо всех этих неожиданных передислокациях.

Вернулись на наш корабль. А там как раз и пакет данных по сети пришел с тем, на какой линкор нам нужно и что вообще ученые запланировали для нас. И планы у них весьма солидные. Пока летим к ждущему нас линкору, внимательно изучаю присланные данные.

Ученые будут постепенно подводить королеву к рою, не сразу бросят ее в самое пекло. Вначале мы должны несколько раз столкнуться лишь с относительно небольшими силами жуков, а потом чем дальше, тем больше. Планы у ученых внушительные, но многое будет зависеть от того, как все пойдет и как королева будет вести себя. Если вдруг что-то не так, то все или вообще отменится, или будет перестроено с учетом происходящего.

В общем-то, ничего такого уж невероятного. В бои вступать от нас не требуется. Зачищать звездные системы от жуков тоже. Хотя и не сказать, что мы никак не будем вмешиваться в происходящее там. По планам ученых, мы должны проверить возможности королевы по контролю жуков в условиях, далеких от лабораторных. И это может пойти как угодно. Вплоть до того, что королеву может переклинить и вопрос с ней придется решать радикально, чего бы очень не хотелось ни мне, ни ученым.

До линкора долетели быстро, корабль занял один из его ангаров, нас там уже ждали и встречали. Быстро разместились в выделенных каютах, познакомились с кем нужно из экипажа. Понятно, что не со всеми подряд, но хотя бы с руководящим составом.

И вот неожиданность, с капитаном линкора мы очень даже знакомы — командует кораблем капитан Грэзг. И нет, не тезка, а тот самый, с которым нам довелось уже немало полетать и пережить всего и с которым мы охотились за зараженными и предателями. Правда, я совсем не ожидал его встретить, линкор-то другой, думал, он вообще сейчас где-то сражается с жуками.

— Сергей, Артемида, — поприветствовал он нас, когда мы зашли на капитанский мостик.

— Грэзг. Каким ветром здесь? — спрашиваю у него. — Я думал, ты устраиваешь жукам прожарку до хрустящей корочки.

— Устраивал. Но мой корабль был сильно поврежден, мы вернулись на ремонт, а меня перебросили на этот линкор и отправили сюда. Мы готовы отправляться.

— Понятно, выдвигаемся тогда, — говорю ему. Смысла задерживаться не вижу, все на борту, флот сопровождения уже прибыл.

Кивнув мне, капитан начал раздавать приказы. Пара минут, и флот, ведомый линкором, ушел в прыжок, направившись к первой точке нашего маршрута. И это будет одна из прифронтовых звездных систем, где сейчас идет вялое противостояние с роем. Жуков там немного, но и мы туда много сил не бросаем, есть направления с большим приоритетом. Сдерживаем там жуков — и отлично.

Флот, который сопровождает нас, очень даже солидный. Да, не тысячи кораблей, всего лишь две сотни, но тем не менее в нем есть и другие линкоры и в целом он весьма неплохо укомплектован. Он вполне себе крепкий, и, даже если угодим в какую-то полнейшую задницу, он, по идее, должен суметь выиграть нам время на побег.

Лететь было не так уж далеко, и можно сказать, что добрались мы туда довольно быстро. И без проблем. Королева вела себя абсолютно спокойно, нисколько не нервничая по поводу смены обстановки. Словно раз я с ней, то все в любом случае будет хорошо. Мне бы ее уверенность.

Прибыв в звездную систему, появились на территории, контролируемой нашими силами. Система условно разделена на две части: одна за нами, другая за роем. Все просто, никаких сложностей. И время от времени обе противостоящие стороны проверяют друг друга на прочность.

Вышли из прыжка и сразу начали действовать. Пока в бой вступать мы не планируем, у нас тут другая цель. И поэтому мы зависли немного в стороне от разместившихся тут сил, не спеша приближаться к кому-то из них.

— На каком расстоянии она может управлять жуками? — спрашиваю у ученых и «котят», собравшихся сейчас в одном помещении и внимательно наблюдающих за королевой.

Та сидит на небольшом пьедестале со встроенным в него сканером и любопытно смотрит по сторонам. Она будет пытаться влиять на жуков, а ученые будут следить за ней.

— В теории в пределах звездной системы без проблем. А скорее всего, и на больших расстояниях, — ответил мне один из ученых.

— Как все будет происходить? — продолжаю задавать вопросы.

Интересно же, я первый раз присутствую при таком.

— «Котята» попросят ее, она выполнит, а мы наблюдаем. Ничего особенного, — ответил мне все тот же ученый.

Новые вопросы задавать не стал и продолжил молча ждать, когда все начнется. Надеюсь, я смогу понять, что оно началось, а не прозеваю нужный момент, а потом выяснится, что уже закончилось все. Но проходит минута-вторая, а ничего не происходит. Уже собираюсь задать вопрос, но меня опередил «котенок»:

— Она не хочет, — произнес он, похоже транслируя свои слова всем вокруг.

— В каком смысле? — не понял его один из ученых.

— В прямом, — не очень уверенно ответил он ученому. — Ей лень. Нет настроения. Не видит смысла. Не знаю, что еще сказать по этому поводу.

— А раньше такое бывало? — спрашиваю уже я.

— Нет. Но раньше все было и немного иначе. И тогда ей совершенно точно было любопытно.

— Как-то заставить ее? — спрашиваю на всякий случай, совсем не горя желанием, чтобы к такому прибегали.

— Гарантированных методов нет.

— Что конкретно требуется от нее?

— В идеале взять весь флот жуков под свой контроль.

— А потом?

— Уничтожить его. Или хотя бы чтобы они не оборонялись. Ну или в крайнем случае сделать с ним что-то такое, после чего будет понятно, что она его контролирует.

— Ясно, — говорю и подхожу к королеве.

Присев рядом с ней, начинаю гладить ее.

— Ну ты чего? Надо поработать немного, — уговариваю ее.

В ответ до меня донеслась смесь эмоций, которую можно расшифровать как лень. Да, «котята» не ошиблись. И что с этим делать, я не совсем представляю. Судя по растерянности остальных, они тоже. Как заставить что-то сделать ребенка? А королева сейчас именно ребенок. Специфический, но тем не менее.

— А если я после этого почешу тебя за ушком? — спрашиваю у нее, прекрасно зная, что она такое любит.

Королева повернула ко мне голову и заинтересованно посмотрела.