Рой - Всеволод Бобров

Все, она согласна. Ментально меня окатило соответствующим набором эмоций. Удивительно, что это сработало, но… сработало же. Да уж, не думал я, что мне придется заниматься чем-то подобным. Уговаривать королеву роя взять под контроль жуков. Дожил. И ведь как уговариваю — обещая, что почешу ее в разных местах. Кошмар. Не знаю, то ли смеяться, то ли плакать от происходящего.

Максимально подробно объяснив ей, что от нее требуется, и вроде бы добившись от нее понимания, отхожу на несколько шагов и наблюдаю за ней. Королева же вся как-то подобралась, повернула голову в сторону флота жуков и неподвижно замерла, будто превратившись в статую.

— Что-то происходит? — тихо спрашиваю спустя минут пять. На мой взгляд, ничего не происходит, вообще.

— Да, — ответил мне «котенок». — Мы чувствуем, она что-то ментально делает. Но вот что именно…

Еще сколько-то минут, в течение которых собравшиеся здесь даже дышать громко опасались, и королева недовольно зафырчала, затем зарычала, а потом находящийся в звездной системе флот жуков дрогнул и начал разлетаться в разные стороны, постепенно приближаясь к позициям обороняющихся.

Те были проинформированы в общих чертах о происходящем и сразу же начали действовать, отправив значительную часть своих сил в осторожную атаку. Подробностей про королеву и что именно мы делаем они не знают, им сказали, лишь что мы будем испытывать экспериментальный способ дистанционного воздействия на жуков. И если все получится, результат может быть каким угодно.

Совсем скоро раздались первые выстрелы, попадания, и… жуки не отвечают. Они просто летят, ни на что не обращая внимания. Считаные минуты, и с ними было покончено. Их перебили быстро и без каких-либо сложностей.

И стоило последнему кораблю жуков взорваться, как королева шевельнулась и обессиленно рухнула на пьедестал, на котором сидела. Подскакиваю к ней и беру на руки. Она с трудом приподняла голову и устало посмотрела на меня.

— Я молодец? — раздался в моем разуме тихий голосок. Не такой, как у «котят», другой.

— Молодец, — говорю ей, стараясь скрыть раздирающие меня эмоции.

Сказать, что я ошарашен, — ничего не сказать. Она может нормально говорить ментально? С каких пор? Почему до этого момента молчала? Вопросов куча, но королева явно сейчас не в состоянии отвечать на них. Она окончательно обмякла на моих руках и тяжело дышит.

— Эксперимент окончен, ей нужен отдых, — говорю всем присутствующим и уношу королеву отсюда.

На сегодня хватит, она и в самом деле молодец, справилась с поставленной задачей.

Глава 11

Наблюдаю за тем, как королева крутится вокруг «котенка», пытаясь расшевелить его и чтобы он поиграл с ней. Тот же неподвижно лежит, совсем не горит желанием начинать активно шевелиться и старательно делает вид, что спит, нет-нет да приоткрывая глаз и поглядывая на нее в моменты, когда она этого не может увидеть.

Ведет себя королева как и раньше, никаких заметных изменений, все тот же шебутной беззаботный котенок. Никакой печали из-за того, что с ее помощью было уничтожено столько жуков. Никакой ярости или еще каких-то заметных негативных эмоций по этому поводу. Ведет себя так, будто ничего не было.

Она уже полностью восстановилась после последнего эксперимента с ее участием, и сейчас мы летим в следующую звездную систему. И за все прошедшие дни, а прошла уже почти неделя, в течение которой королева приходила в себя, а ученые ее всячески исследовали, она ни разу больше не заговорила. Ни со мной, ни с кем-то еще. Ни малейшего намека не было, что она может так, лишь общение смутными образами и эмоциями, все как и раньше, никаких изменений.

Я уже и так пытался, и сяк, но она больше ни разу со мной не заговорила, смотрела лишь своими круглыми глазами и пыталась играться. Или спать. Или еще что-то делать. Все зависело от того, в какой момент я пробовал раскрутить ее на ментальный разговор.

Мне тогда показалось? Но я ведь отчетливо помню, как она со мной заговорила, как у меня в сознании прозвучал ее голос. Я уверен, это было в самом деле. Однако мою уверенность к делу не пришьешь. Никто ничего не слышал, ни с кем еще она подобным образом не говорила, а «котята» ничего не почувствовали в тот момент. Все в самом деле выглядит так, словно мне примерещилось. Могло ли мне все же показаться? В какие-то моменты, не находя хоть малейших подтверждений произошедшему тогда, начинаю думать, что да, наверно, могло.

Во время восстановления королевы ученые внимательно отслеживали ее состояние. И она начала меняться, процесс ее эволюции сдвинулся с мертвой точки. Только пока непонятно, в каком именно направлении он движется и что должно получиться в итоге. Какие-то изменения происходят, постепенно набирая масштаб, но больше ученые пока ничего не могут сказать. Развивается королева по-особенному, и знания об обычных жуках к ней слабо применимы.

Отвлекаясь от наблюдения за королевой, заглядываю в корабельную сеть и еще раз смотрю, куда мы сейчас направляемся. В этот раз мы уже сунемся на территорию роя. Это будет одна из звездных систем, которую наши силы атаковали, но не смогли быстро сломить вражескую оборону и завязли там. По другим направлениям атака продвинулась уже гораздо дальше, а тут все никак.

И бросить много сил туда, чтобы наконец-то решить все, пока возможности нет, они нужны в других местах, а свободных в достаточном количестве нет. Вот и тянется уже которую неделю вяленькое сражение за ту систему, в ходе которого и мы не можем победить, и у роя для этого недостаточно сил.

Жуков там будет раз в пять больше, чем во время прошлого эксперимента. И непонятно, сможет ли королева справиться с таким количеством. Первый подобный эксперимент высосал из нее все силы, а тогда жуков было гораздо меньше. Впрочем, скоро мы это узнаем, недолго уже лететь осталось.

Вынырнув из сети, возвращаюсь к наблюдению за королевой, которая все же растормошила «котенка», и тот начал играть с ней. Как она отнеслась к тому, что ей пришлось сделать с жуками? Со стороны кажется, что никак, словно ничего и не было. Но так ли это на самом деле? Вопрос, на который у меня нет ответа. Впрочем, у ученых и «котят» его тоже нет.

Еще примерно полчаса, и мы вышли из прыжка. Обстановка в системе соответствовала имеющимся у нас данным, ничего серьезного там вдруг не произошло. И мы сразу начали действовать, не тратя время впустую. Флот занял подходящее место, снова немного