Рой - Всеволод Бобров

Вынырнув из мыслей — все равно ведь поздно уже что-то менять, мы летим туда, — выбрасываю все из головы, закрываю глаза и просто глажу теплую королеву, отдыхая. Кажется, я умудрился задремать, и разбудило меня сообщение, пришедшее по корабельной сети.

— О, мы прилетели, — говорю вслух и поднимаюсь вместе с королевой на руках, ее все равно нужно нести в другое место.

Пока иду куда надо, смотрю, что там по обстановке. Мы появились за пределами системы и отправили в нее разведчиков. С ходу врываться туда не стали, слишком рискованно, а мы еще не настолько опьянели от своих успехов, чтобы начать так безрассудно действовать.

Флот жуков внезапно оказался больше раза в два, чем докладывали разведчики раньше, рой собрал тут впечатляющие силы. Если бы этот флот нанес свой удар по нашим звездным системам, последствия для нас были бы неприятными. Не прям уж катастрофа, в какой-то момент его бы все же остановили, но натворить дел он бы точно успел, сколько-то систем, скорее всего, потеряли бы.

В остальном все без сюрпризов. Вражеский флот просто висит в звездной системе, не похоже, что он готовится отражать наше нападение. На засаду тоже не очень похоже. Все в самом деле выглядит так, словно рой собирает тут корабли отовсюду, готовясь отправить их дальше.

Немного понаблюдав за обстановкой, но так ничего подозрительного и не заметив, начинаем действовать. И вначале очередь королевы. Если у нее все получится, тогда в дело вступит наш флот. Он заметно меньше, чем вражеский, но тоже впечатляющий, две тысячи с небольшим кораблей Слияния, укомплектованных по максимуму.

— Начинаем, — разнесся приказ.

Королева свое место уже заняла и готова приступать к работе, ученые запустили все нужное оборудование — мы готовы, насколько это возможно. «Котята» сразу же передали королеве, что от нее требуется, но, похоже, она и сама уже прекрасно все поняла.

Напряженно наблюдаю за ней и за силами жуков в системе. Там пока все вроде бы без изменений, никаких заметных признаков, что нас заметили. Получится у нее подчинить себе такой флот? Он больше любого, с которым мы сталкивались раньше. Потянет или не сможет?

Неожиданно спустя всего лишь несколько минут королева вдруг пошатнулась и рухнула на пол. И не спешит шевелиться, лежит неподвижно. Подскочив к ней, беру на руки и понимаю, что она без сознания. Живая, дышит, но приходить в себя не спешит. Что происходит? Что с ней такое? Не рассчитала свои силы и перенапряглась?

Не успеваю сделать и несколько шагов в сторону лаборатории со всем необходимым оборудованием, как по кораблю разнесся рев тревоги. Бросаю взгляд по сторонам. Все растеряны, не понимают, что происходит. Потом все, сейчас королева. Бегу в лабораторию. Домчав и передав ее в руки уже ждущих ученых, смотрю, что вообще происходит и почему включена тревога.

И тревога включена не зря. Флот жуков в системе пришел в движение и очень активно перестраивается. Причем, похоже, не для обороны, а для атаки. И это смущает. Помимо этого, почти все наши разведчики, находившиеся там, были уничтожены. Они не успели засечь, кто это сделал. По времени совпадает с тем, когда королева потеряла сознание. Совпадение? Вряд ли.

И все, больше данных в сети нет. А этого крайне мало.

— Что у вас там? — спрашиваю, связавшись с капитаном корабля.

— Непонятно. Разбираемся, — кратко ответил он. — Но похоже, мы все же влипли.

— Что это значит?

— У нас не получается уйти в прыжок. Что-то мешает. Это не привычная нам выбивашка, что-то другое, незнакомое. Какие-то периодические помехи, не позволяющие запустить прыжковую установку.

— Ловушка?

— Возможно. Или естественная аномалия. Разбираемся.

— Продолжайте попытки уйти в прыжок. Королева выведена из строя, нам тут больше нечего делать.

— Продолжаем попытки. И готовимся к отражению вражеской атаки.

— Враг обнаружен?

— Кроме жуков, в системе пока больше никого не засекли. Но их перестроение показывает, что они знают о нас.

— Ясно, держи в курсе.

Закончив выяснять обстановку, возвращаюсь к королеве и занимающимся ею ученым.

— Что с ней такое?

— Сильное истощение, есть повреждения мозга.

— Насколько все серьезно?

— Пока сложно сказать. Ее жизни больше ничего не угрожает, но неизвестно, какие последствия от полученных травм и сколько займет восстановление.

— Что повредило ее мозг?

— Неизвестно. Может, сильное перенапряжение, а может, ментальный удар. Пока сложно сказать.

— «Котята»? — спрашиваю, повернувшись к одному из них, тоже пришедшему в лабораторию.

Они были все время с королевой, но пока так ничего и не сказали по поводу произошедшего.

— Ментальный удар, — мрачно произнес он. — Мощный и точечный. Били конкретно по ней. Все проделано с огромным опытом и силой.

Точечный… вот почему мы ничего не ощутили. Значит, все же ловушка, и мы в нее угодили, слишком поверив в себя, в королеву, что рой не найдет способ нейтрализовать ее. Что ж, рой в очередной раз доказал, что его не стоит недооценивать. У меня остался лишь один вопрос, королева роя здесь или ментально бил кто-то другой?

— Сергей, — связался вдруг со мной Грэзг, вырвав из невеселых мыслей. — Только что недалеко от нас из прыжка вышли корабли роя. Они окружили нас. Из системы к ним движется находившийся там флот. Мы готовимся к бою. Уйти в прыжок все еще не получилось.

— Отступить обычным способом?

— Без шансов, не успеем. Пойдем на прорыв.

— Какие у нас шансы?

— Крайне низкие. Но будем бороться.

Вот теперь точно понятно, что это ловушка, и она очень даже сработала. И пока все складывается не в нашу пользу. Нужно найти способ переломить ситуацию.

— Приводите ее срочно в нормальное состояние. Что хотите делайте, но она нужна нам здоровая и в сознании, — говорю ученым и поворачиваюсь к «котенку», есть у меня одна старая идея, которую, похоже, пришло время попробовать как-то реализовать.

Надеюсь, у нас хоть что-то получится. «Котенок» по моему взгляду явно что-то понял и, с опаской смотря на меня, начал пятиться к выходу из лаборатории. О да, ему задуманное ой как не понравится. Но другого выхода не вижу. Мы в полнейшей заднице, и нужно как-то выбираться из нее.

Глава 12

И все же нас зажали. Мы старались успеть вырваться, но не смогли, не хватило совсем немного времени. Рванули в место, где казалось меньше всего вражеских сил. Вступили там в бой с жуками в попытке вырваться из окружения и завязли. С ходу пробиться не получилось, а там к ним уже подоспело подкрепление, и мы оказались полностью