Рой - Всеволод Бобров

И с каждым разом королева становится все сильнее. Это отлично видно даже невооруженным глазом, а не только по результатам обследований. Вначале она перестала заметно уставать. Потом начало увеличиваться число жуков, которых она может брать за раз под контроль. И в конце концов все дошло до того, что она стала способна подчинять своей воле сразу весь огромный флот жуков. Все последние, с какими мы сталкивались, она разом брала под свой контроль, больше не возясь с захватом по частям. И при этом никаких заметных визуальных изменений в ней, свой вид она упорно отказывается менять, оставаясь вполне миленьким котенком.

Вначале у нас был один план действий, но, видя наши успехи, этим решили воспользоваться, заодно добавить больше испытаний для королевы, и пересмотрели план, от души добавив туда новых точек для посещения. А нам ничего не осталось, как принять новый план и продолжить носиться по космосу, активно помогая нашим силам.

Без преувеличения можно сказать, что благодаря нам наступление на рой значительно ускорилось. Где-то возникала серьезная проблема? Туда отправляли нас. И больше времени уходило на путь, чем на решение вопроса с силами роя. Без нас бы бои там длились в лучшем случае многие дни, а то и недели. С нами же все решалось быстро и с минимальными потерями с нашей стороны.

Сами мы в бои не вступали. Появлялись в сторонке, ждали, пока королева сделает свое дело, и спокойно улетали. Ни разу за все время нам пока не довелось вступить хоть в один небольшой бой. И это даже начало немного печалить. Слишком уж однообразно и скучно стало все. Хотелось взбодриться, покрушить хоть немного жуков, а не только носиться по космосу туда-сюда, доставляя королеву в нужные места.

В конце концов нам предложили сунуться к рою. Не просто помощь нашим силам, уже сражающимся с жуками, а участие в полноценной атаке. По данным разведки, в глубине все еще подконтрольных рою территорий тот собирает мощный ударный кулак, видимо планируя взять реванш. И нам предложили поучаствовать в его уничтожении. Без нас это все выльется в масштабное долгое сражение, которое, скорее всего, закончится поражением наших сил. Но вот с нашим участием…

И все бы ничего, но для этого нужно забраться довольно далеко на территорию роя, и раньше мы так не рисковали. Да, мы уже забрались далеко от нашей территории и даже условной линии фронта, но всегда поблизости были другие наши силы, и, если бы что-то пошло совсем не так, они прибыли бы к нам на помощь в кратчайшие сроки. А тут совсем иначе, это у жуков будет куча подкреплений неподалеку, а наши ближайшие силы будут ой как далеко. Мы будем там полностью сами по себе.

Разумеется, ученые сразу же ухватились за такую возможность посмотреть на королеву в новых условиях, кто бы сомневался. Отличия не огромные от того, что уже было, но все же. Им вечно мало данных, и они рады любой возможности получить новые. Тем более что королева все еще остается для них той еще загадкой и постоянно ставит их в тупик своими изменениями и даже поведением.

Ну и кроме того, что они изучают саму королеву, еще они пытаются понять, как именно она перехватывает контроль над жуками. Ментал — направление сложное, и не сказать, что у них есть какие-то заметные успехи, но они пытаются. Если получится в этом разобраться, есть шанс, что удастся воспроизвести этот процесс искусственно. И тогда, скорее всего, война с роем будет закончена в кратчайшие сроки.

Может ли все это быть какой-то ловушкой роя? Нас специально туда заманивают, подготовив такую цель, мимо которой нам будет трудно пройти? Конечно, но, по всем данным, флот жуков там в самом деле есть, и он не просто есть, а продолжает увеличиваться. Все выглядит слишком заманчиво, чтобы проигнорировать его. И мы не смогли отказаться, согласились и отправились туда в составе мощного ударного флота, срочно собранного в кратчайшие сроки.

Правда, я не совсем разделяю восторги ученых, прекрасно осознавая одну проблему, которую все старательно все это время обходят стороной, — с другими королевами мы пока не сталкивались, только с относительно обычными жуками. Сейчас все идет в самом деле отлично, но что будет, когда мы столкнемся с одной из королев? И это будет не мелочь пузатая, как наша, а полноценная взрослая особь.

А ведь рано или поздно это должно произойти, и чем больше мы наглеем, лезем вглубь территории роя, тем выше на это шанс. И как поведет себя наша королева при такой встрече — большой вопрос. Я бы предпочел так не рисковать, но… Я бы мог настоять, использовать всю свою власть, однако не стал. Когда-нибудь это ведь все равно произойдет, это неизбежно, и уж лучше сейчас, когда я рядом и происходящее будет хоть как-то контролироваться.

— Ну что ты мне скажешь? — спрашиваю у королевы, не надеясь на ответ. Просто привык уже задавать королеве подобные вопросы при наших встречах.

Мы сейчас у нее в логове. Она дрыхнет у меня на коленках, сладко сопя и подергивая лапами, словно за кем-то гонится, я поглаживаю ее и сижу в сети, в очередной раз пересматривая собранные разведкой данные. Нам уже осталось совсем недолго лететь.

И пока все в самом деле выглядит так, словно рой там просто собирает силы, чтобы потом перебросить их куда-то дальше. Никакого подвоха заметить не получается, как ни стараюсь. Может, я перестраховываюсь? Ищу подвох там, где его нет?

Рой в тяжелом положении, потерял много территорий, сил, неудивительно, что он наконец-то перестал тупить и начал аккумулировать силы, поняв, что, придерживаясь старой тактики, ничего не добьется. Может такое быть? Вполне. Все выглядит очень даже логично.

Удивительно было, наоборот, то, что у нас столько времени получалось успешно развивать наступление без особых сложностей. Да, безусловно, свою роль сыграло наличие королевы у нас. Да, рой пытался наносить контрудары, как вполне успешные, так и не очень, держать оборону, но все это было… не знаю даже, как-то не очень серьезно, что ли? Не было той лютой мощи обрушивающегося на наши силы роя, как было в других галактиках. Или, может, все потому, что мы застали его врасплох? Как бы там ни было, очевидно, что рой решил сменить тактику, осознав, что относительно небольшими