Корсаков. Том 3 - Владимир Кощеев

Да уж, если я лучший из худших, в Российской империи действительно назрел кризис.

— Не отвечайте сразу, граф. Моё предложение бессрочное.

— Боюсь, я бы и не смог дать вам ответ сразу, — ответил я. — Такие вещи не терпят суеты.

— Рад, что вы это понимаете, — кивнул Михаил Всеволодович. — Спасибо, что согласились прийти на приём. Как мне кажется, он удался.

Это был знак, что мне пора отправляться домой. И задерживаться я не стал, это было бы уже невежливо. Всё, что было нужно, я уже услышал, и теперь пора было идти.

Я кивнул и, поднявшись с кресла, направился к выходу.

— Благодарю за приглашение, ваше сиятельство. Ваш приём дал мне много пищи для размышлений.

Уже толкая дверь, я подумал о том, что судьба обладает забавным чувством юмора.

Прошлую жизнь я желал власти, получил её и прожил важным человеком, чьи решения влияли на политику. В этой я хотел просто жить, а в итоге всё равно оказался на самом верху. И теперь внезапно узнал, что, кроме меня, удержать власть и некому.

А что говорит русский человек, оказавшись в такой ситуации?

«Кто, если не я?»

* * *

Вернувшись от графа, я поднялся к себе в комнату. Матушки опять не было, но это совсем не удивляло. Вчера она ограничилась тем, что вошла в кабинет, накинула на меня плед и ушла обратно в корпус прежде, чем я проснулся. Сегодня я надеялся дождаться её, тем более что сегодня мне даже на дуэли не пришлось прибегать к дару.

Было и ещё одно важное дело, которое мне предстояло. Велев принести мне кофе, я взял в руки телефон и открыл контакты. Но прежде чем нажимать на кнопку звонка, снова подумал о том, что у меня не получилось держаться от власти подальше. Я старался, всячески избегал этого, но в итоге пришёл к тому, что завещал великий Михаил Афанасьевич.

«Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами всё дадут!»

Вот и я не просил, а мне уже дают титул, должность для матушки, поддержку серьёзных политических игроков, деньги, благосклонность правящего рода, руку наследницы престола. Даже и не знаю, какой ещё козырь мог бы вытащить великий князь Виктор Павлович Долгоруков, чтобы убедить меня занять вакантное место супруга будущей государыни.

Ко всему прочему всё это коррелирует с моим собственным желанием найти виновных в том, что случилось с Анастасией Александровной Корсаковой. Не просто исполнителей, а настоящих инициаторов процесса.

Ткнув в кнопку, я послушал гудки несколько секунд, и уже было подумал, что великий князь не возьмёт трубку, но Виктор Павлович всё-таки ответил.

— Слушаю, Иван Владимирович, — ровным, ничего не выражающим голосом произнёс он.

— Добрый вечер, ваше императорское высочество. Я звоню, чтобы дать вам свой ответ.

Он хмыкнул.

— Я вас внимательно слушаю.

— Я согласен.

Глава 13

Кремль, личные покои наследницы престола .

Виктор Павлович вошёл к племяннице с видом победителя. Он держал в руках папку, с которой, казалось, не расставался, и окинул покои внимательным взглядом, как и всегда, когда входил в помещение. На этот раз не было никакого бардака — даже в спальне, где Дарья Михайловна позволяла себе устроить беспорядок.

Всё было на своих местах, и против обыкновения взгляд его императорского высочества нашёл будущую государыню сидящей в кресле перед терминалом с руками, заложенными за голову на затылок. Племянница думала над отчётом, доступ к которым Виктор Павлович передал уже достаточно давно.

И что его несказанно радовало, наследница престола не манкировала обучением, а действительно следовала своему слову. Она хотела стать настоящей императрицей, и до сих пор не давала куратору жандармерии повода усомниться в своём решении.

— Что там? — повернувшись вместе с креслом, спросила Дарья Михайловна.

Виктор Павлович прошёл ближе и положил папку перед ней.

— Отчёт о приёме у Строганова, — ответил он. — Сама будешь читать?

— Буду, но ты коротко перескажи, — кивнула наследница престола, сразу же вытаскивая документы из папки и возвращая её обратно дяде.

— На приёме у графа Строганова случилась одна из самых нелепых дуэлей между двумя баронами, — произнёс великий князь. — Чтобы не ударить в грязь лицом, Михаил Всеволодович позвонил в корпус, где ему не смогли быстро назначить положенного целителя, и своему старому другу, который прислал свою дочь, унтер-офицера, для представления жандармерии.

Её императорское высочество, услышав должность, нахмурила брови.

— Ты правильно мыслишь, — кивнул великий князь. — Именно Воронина прибыла на приём Строганова. А потом туда приехал и твой будущий жених.

— Он ещё не дал согласия, — попыталась возразить Дарья Михайловна, которой не хотелось раньше времени себя обнадёживать.

А потому Виктор Павлович улыбнулся, не скрывая довольства собой.

— А вот и нет, моя дорогая племянница, — заявил он. — Иван Владимирович Корсаков позвонил мне и сказал, что согласен.

Лицо будущей государыни застыло, её переполняли эмоции, но она старалась не подавать вида. Не давая ей ответить что-нибудь, великий князь не упустил момента, чтобы добавить:

— У всех, Даша, есть свои кнопочки, на которые необходимо нажимать, если ты действительно хочешь, чтобы люди делали то, что тебе нужно, — сообщил он. — Твой Иван не исключение. А Строганов ещё и масла в огонь подлил, когда общался с Корсаковым наедине после приёма.

— Каким образом? — спросила наследницы престола.

— Сказал правду, — пожал плечами Виктор Павлович. — Что любой другой кандидат будет гораздо хуже, чем Корсаков. И Иван Владимирович проникся именно этим. Там, конечно, Михаил Всеволодович пообещал поддержку со стороны своей семьи, но не это задело Корсакова за живое. Деньги для него лишь средство, власть не интересует. А вот возможность помочь миллионам жителей Российской империи — очень даже. Так что граф Корсаков подумал и позвонил мне.

— Вот так просто? — удивилась Дарья Михайловна. — Ты же говорил, что будет тяжело.

— А ты думаешь, было легко? — усмехнулся великий князь. — Даша, любой дурак, когда дело сделано, считает, что оно далось просто. А то, что я пообещал взять Анастасию Александровну в жёны с полным отчуждением прав на престол за наших детей? Это что, просто? Или может быть, засовывать Корсакова в места, где он точно столкнётся с беспорядком в системе? Нет, дорогая моя племянница. Всё кажется тебе сейчас простым не потому что было легко на самом деле, а потому что у меня был план, и я его придерживался. Результат плодотворной работы, а не случайное совпадение. Запомни это, пригодится, когда я умру, и