Кровь Древних Королей - Ким Сониль

Ариен кивнула снова.

– Прежде всего постарайся как можно быстрее убраться из метрополии. За четыре дня ты сможешь доплыть до Арланда. Потом еще за три перейдешь Редон. Но в порту слишком много возни с бумагами, так что легко попасться властям или оставить следы… Путь по Восточной дороге займет примерно две недели. И дорога не слишком опасная. Я добрался из Арланда до столицы именно по ней, за двадцать дней. Но тогда я был маленьким и замедлял нас с попутчиком.

– Я не собиралась ехать в Арланд…

– Ты слишком хорошо говоришь по-имперски, за пределами метрополии это будет привлекать внимание, – сказал Кейн. – Лучше всего будет спрятаться в Арланде, если, конечно, ты не знаешь еще какого-то языка. Кроме того… – Кейн улыбнулся и продолжил: – Сегодня я ходил на похороны Пиены и услышал там интересные слухи. Говорили, что в Арланде появилась принцесса, которая сражается с Империей. Мол, ее послал дракон. И что у нее есть огненный меч.

Последний король Арланда умер приблизительно в одно время с рождением Ариен. Она слышала, что его потомки не выжили. Неужели одна дочь все же уцелела и все это время где-то скрывалась? Ариен представила молодую женщину в золотой короне и сверкающих доспехах. Она сидела верхом на драконе, в ее руках ярко горел огненный меч. Воображаемая принцесса чем-то напоминала ее саму.

– Если она добьется успеха, у Империи не будет времени гоняться за одним сбежавшим магом.

Кейн вспомнил несколько разных дорог, таверн, деревень. Куда-то следовало заглянуть обязательно, какие-то места следовало обойти стороной. Ариен проговаривала названия про себя, стараясь запомнить. Очевидно, маг, которому Кейн пытался помочь в прошлый раз, также собирался сбежать в Арланд или Камори. Дело было пять лет назад, возможно, скелет в подвале принадлежал тому магу.

– Спасибо.

– Да и… – лицо Кейна посерьезнело. – Я хочу кое-что спросить. Но ты не обязана отвечать, я бы помог и так.

Ариен выпрямилась, подобравшись.

– Насколько мощны магические генераторы четвертого класса?

– Их не так много. Все, что выше пятого класса, принадлежат армии. Несколько таких генераторов стоят в правительственных зданиях или на важных фабриках.

Вопрос ее немного удивил. В академии такие знания считались основой основ.

– Магические генераторы можно как-то использовать без мага-техника?

– Маги-техники должны следить даже за самыми слабыми генераторами. Надо делать для них цепи, направлять энергию. Маги-техники также проектируют механизмы, которые подключаются к генератору. Сам по себе магический генератор бесполезен. Просто опасный ящик.

– Насколько опасный?

– Генератор четвертого класса? Ну, если он достаточно стабильный, то, ошибившись, вы можете случайно взорвать довольно большой дом.

Ариен даже могла назвать точные цифры, но подумала, что Кейн, вероятно, не знает, как рассчитывать последствия утечки магической энергии.

Кейн тем временем о чем-то задумался. Ариен стало любопытно.

– А почему вы спросили?

– Это секрет. Даже более страшный, чем твой побег.

– И вы не расскажете?

– Разве я за этим пришел? – Кейн нахмурился.

– Но почему вы спросили об этом именно у меня?

– Нужно было у кого-то спросить. У того, кто разбирается в магических генераторах лучше, чем я.

Кейн наклонился к Ариен и, понизив голос, продолжил:

– В подвале пустого дома недалеко от доков лежит украденный магический генератор четвертого класса.

Ариен испуганно вздохнула.

– Его украли у армии? Но кто? И как?

Вообще-то ей не следовало совать нос в это дело. Ариен сама была в бегах как раз потому, что украла Элдреда – магический генератор. И, можно сказать, украла саму себя – будущий магический генератор. Но она понимала, почему Кейн решил ей открыться. Такое бремя знания нужно с кем-то разделить, желательно с тем, кто не донесет в Службу дознания или куда-то еще.

– Думаю, мятежники из Арланда или Камори. Ты же слышала про Деханский лес? Он находится на границе Арланда и Камори. Недавно в том лесу кто-то напал на имперский легион – наверное, генератор оттуда. Я только нашел его, но пока не знаю, зачем он нужен.

– А зачем вы вообще его искали?

– Я искал не совсем его.

Ариен думала изо всех сил. Сам по себе магический генератор не так сложно спрятать. Но вот спрятать машину, которая запитывается от него, – все равно что спрятать огромную мельницу или лесопилку. В горах, в глуши еще возможно, но не в многомиллионной столице. Слишком мало укромных мест.

«Есть один вариант», – вдруг сказал Элдред.

Ариен вздрогнула от неожиданности.

«В столице можно кое-что провернуть, и без генератора в этом деле не обойтись. Сними повязку, расскажу».

Ариен нырнула в воображаемую комнату. Тонкие сухие губы Элдреда искривились в коварной усмешке. Он обладал нужным Ариен знанием и собирался поделиться только взамен на конкретную услугу.

Девушка искренне хотела помочь Кейну. Но для этого должна была открыть свой страшный секрет.

– Сейчас я кое-что покажу. Пожалуйста, не пугайтесь.

Ариен говорила спокойно, но ее сердце бешено колотилось в груди.

– Что же? – недоуменно спросил Кейн.

В воображаемой комнате Ариен сняла повязку с головы Элдреда. Показалось высохшее лицо. Бровей не было, глазные яблоки запали вглубь глазниц. Вместо носа – только две страшные дырки. Уголки рта разорваны. Нескольких зубов не хватало. Ариен создала круглый, светящийся по краям фиолетовым проход. Он был достаточно широким, чтобы туда мог пройти человек. Проход вел из воображаемой комнаты во вполне настоящую комнату на третьем этаже заведения Лукреции, где они сидели с Кейном. Выход также светился фиолетовым. Кейн удивился и, кажется, немного испугался. Любой на его месте чувствовал бы себя так же.

– Проходите.

Кейн нерешительно встал и подошел к светящемуся кругу. Протянул руку, бросил на Ариен короткий взгляд и шагнул из реального мира в воображаемую комнату.

Глава 15. Лоран

– Как вам известно, я не давал двадцать пятому легиону разрешения устраивать в столице такие бесчинства. Казнь гражданина на площади без суда и следствия неприемлема с точки зрения закона Империи и простой человеческой порядочности.

Следующим утром Лоран и Гвахарад отправились в резиденцию наместника Геспероса за объяснениями. Формально они хотели воспользоваться гражданскими правами и выразить протест, но и наместник, и принцесса знали, что сотня каморийских солдат вторглась в столицу и захватила имперских легионеров в заложники. Лоран отметила, что с ее последнего визита на голове наместника прибавилось седых волос, а на лице – морщин.

– А генерал Аврелия, командующая двадцать пятым легионом, наверняка заявит, что произошедшее – результат самоуправства командира одного подразделения. В двадцать пятом легионе служат практически одни пайдийцы. Они варвары с Крайнего Севера и живут грабежом. Генерал Аврелия с основной частью