Кровь Древних Королей - Ким Сониль

Все магические генераторы были собственностью Империи – об этом знал каждый ее житель. Бывало, конечно, что генераторы пытались использовать незаконно, но к каждому генератору был прикреплен маг, который за ним следил, да вдобавок Служба дознания регулярно проверяла и магов, и генераторы. Магический генератор двадцать пятого легиона не мог вот так просто лежать в подвале частного дома.

Уже глядя на свинцовый ящик, Кейн нарушал закон.

Он торопливо вернул крышку на место. Находка только прибавила вопросов. Свеча в латунной чаше погасла, оставив только легкий запах дыма. Кейн на ощупь нашел люк и выбрался из подвала. К счастью, дом все еще был пуст. Кейн вернул свечу на место. Возможно, молчаливый человек не заметит, что ее зажигали. Затем Кейн вышел из дома, повесил замок и нырнул в освещенную синими фонарями ночь.

Его мысли то и дело возвращались к магическому генератору. Если молчаливый человек работал на Гладис, то зачем Гладис генератор? Зачем она привезла его в столицу? Как простая торговка сумела украсть собственность имперского легиона? Неужели Гладис стоит за всеми остальными происшествиями? И какое отношение она имела к смерти Пиены?

Кейн колебался, стоит ли рассказывать о находке Септиме. Если похищенный мятежниками генератор найдется в столице, самом сердце Империи, Служба тайных дел – вместе со Службой дознания – перетряхнет весь город. Гладис схватят, если, конечно, она не успеет скрыться, а его самого отстранят от дела. Он никогда не узнает, что Гладис хотела сделать и зачем. Он не узнает, почему умерла Пиена. По сравнению с заговором, в который вовлечены магический генератор, Служба тайных дел, Служба дознания, мятежники из провинций и имперский легион, смерть Пиены казалась совсем незначительной.

Столица – крупнейший город в стране, а Пиена была всего лишь работницей маленькой малярной лавки. Люди умирают каждый день. Смерть Пиены на фоне величия столицы – ничто. Скоро все о ней забудут, что неудивительно для огромного города. Подумав об этом, Кейн почувствовал, как сердце сжалось.

Он все равно будет помнить Пиену, как и арландцы, которые пришли на ее похороны. И, что важнее всего, ничего не забудет убийца. Кейну показалось, что на этот раз он взвалил на себя слишком много. Вдруг он вспомнил об Ариен. Из всех его знакомых она должна была знать о магических генераторах больше всех. Интересно, она еще в городе? Возможно, ее уже поймали. Септима назначила встречу на полночь, так что у Кейна оставалось достаточно времени навестить девушку. Он отправился в заведение Лукреции.

Глава 14. Ариен

Ариен засыпала вымотанной и боялась проспать, но проснулась вскоре после захода солнца и чувствовала себя удивительно свежей. Выпутавшись из теплого одеяла, она вздрогнула от холода. Белье успело высохнуть, Ариен быстро натянула его на себя, переоделась в новую одежду. Последние шесть лет она носила только форму академии. Летом – летнюю мантию, зимой – более теплую зимнюю… Ткань нового костюма показалась ей немного жесткой, даже колючей, но Ариен решила, что так даже лучше. Она потрогала кожаные вставки на локтях и коленях.

За окном шел снег. Не лучший день, чтобы пуститься в путь. И не самое подходящее время года. Впрочем, как вообще можно предугадать момент, в который придется проститься с прошлой жизнью? Судьбе-то не прикажешь. Подумав об этом, Ариен немного загрустила.

После того как она накричала на Элдреда, он не сказал ей ни слова. Но это было к лучшему: Ариен хотела проститься с последними шестью годами молча, не слушая его упреков и размышлений на тему «убей или умри».

В дверь постучали. Ариен замешкалась, ответить или нет.

– Открой, если ты еще здесь, – послышался голос Кейна.

Ариен отодвинула засов и открыла дверь. Кейн, как и вчера, был в очках. Он неловко улыбался.

– Ты еще не уехала. Хорошо. Подожди, пока окончательно стемнеет.

На нем было новое черное пальто.

– Я так и хотела, – кивнула Ариен. – Спасибо за одежду и мешок.

Кейн накормил ее и заплатил за вещи. Все накопления Ариен остались во внутреннем кармане мантии. А ее она оставила на рынке в руках смотрителя Даффа. У нее осталось только несколько серебряных монеток, которые дал Лукан. Сейчас они лежали на столе.

Представив, как жалко прозвучат любые слова благодарности, Ариен покраснела. Кажется, Кейн уже понял, что вознаграждения за помощь не получит. Нет, изначально Ариен надеялась возместить ему расходы, но, оказавшись здесь, вспомнила, что потеряла деньги. А помогать беглому магу очень рискованно, большинство не согласилось бы и за золото.

– Простите. Я думала, что у меня есть деньги, но, оказывается, потеряла их по дороге, – сказала Ариен, понурив голову.

Она чувствовала себя ужасно. Наверняка Кейн счел ее совсем бестолковой.

Парень не ответил. Он уселся на стул, на котором еще недавно висело белье. Ариен села напротив него.

– Мне было всего двенадцать, когда я попал сюда. Я не знал ни слова по-имперски, а взрослый, который сопровождал меня, исчез… Если бы Пиена не помогла мне тогда, я не знаю, где и как жил бы сейчас.

– А кто это?

– Она примерно на пять лет старше меня… Пеигер. Арлисе. Вы похожи.

В его речи время от времени звучали арландские слова.

– Вы встречаетесь? – спросила Ариен и тут же поняла, что делать этого не стоило.

– Нет.

– Значит, просто друзья? – Еще один глупый вопрос.

– Да. Но несколько дней назад ее убили. Я пытаюсь выяснить, кто и зачем.

Ариен неловко кивнула. Тишина давила, и, как назло, не было ни напитков, ни еды, чтобы ее скрасить. Однако продолжать неприятную тему хотелось еще меньше. Кейн заговорил первым:

– Ты думала, куда поедешь?

– Куда угодно. Я же маг… Везде смогу сбежать.

Ариен преувеличивала. Она не знала заклятий самоисцеления и не могла постоянно оставаться на ногах. Да и если бы знала, дознаватели слишком хорошо умели ловить магов. Но она не могла снова просить Кейна о помощи.

Она чувствовала, что он мог и согласиться.

Элдред продолжал молчать. И хорошо, Ариен не хотела слушать советы в духе: «Убей его, пока не продал нас имперцам».

– У меня есть знакомый, который уже помогал беглому магу… Я тоже в этом участвовал, так что примерно понимаю, что делать.

Ариен кивнула.

– Это было лет пять назад, и тогда ничего не получилось, потому что беглец не появился в условленном месте… Но раз уж у тебя нет никакого плана, я расскажу тебе, по какому пути мы хотели