Мастер Трав. Том 10 - Ваня Мордорский

случайно не помереть. Вдобавок, мне нужно было разгадать и овладеть хотя бы одним из Символов Древ, а желательно узнать значение других. И еще эти мигающие красным кости…нужно более точно нанести на карту их местоположение и понять, в каком городе, поселке или зоне Зеленого Моря они находятся — так хоть станет понятно у кого они.

Я нащупал собранные кости в своем нагрудном мешочке. Срастить кости Стража я сейчас просить Клыка не мог, так как все его силы уходили на лечение Грэма. Думаю, каждый день он будет лечить по одной части тела старика, так что нагружать его еще и другими задачами, наверное, не буду. А вот уже после того, как Грэм вылечится… тогда да, попробуем.

Я вздохнул.

Лес вокруг казался обманчиво спокойным, наверное потому, что рядом с Грэмом и Рыхлым я чувствовал себя в безопасности. Я держал на расстоянии Виа, душильник младший был в корзине, а Седой, который во время лечения просыпался пару раз, сейчас сел на мое плечо. Что сказать…неуютно он чувствовал себя с рядом с таким количеством гнилодарцев, как в доме Морны. А вот к Рыхлому как будто уже попривык.

Мысленно проверил все свои связи, и с новыми мутантами-душильниками, и со Старшим, который, похоже, высасывал какое-то очередное дерево неподалеку от Хрустального Лога. Его ограничивать в развитии я не собирался. Пусть ест и поглощает сколько ему необходимо — так он станет более мощной боевой единицей. Вот скорости передвижения бы еще ему добавить…но об этом буду думать позже.

— А вы о чем хотели поговорить с Гнусом? — нарушил молчание и мои мысли Рыхлый, когда мы отошли на приличное расстояние дома Морны.

— А много вариантов? — ответил вопросом на вопрос Грэм, даже не обернувшись.

Он шел впереди, крепко держа под завязку заряженну секиру, и готовый пустить ее в ход.

— Мало ли, — пожал плечами Рыхлый.

— Да о Могильщике, — сказал я, — Разве у тебя не возникло к нему много вопросов после его… возвращения?

— Да уж, кое-какие появились, — прищурился Рыхлый, и в его голосе проскользнуло что-то недовольное, по видимости от всей этой ситуации.

— Вот и у нас тоже, — заметил Грэм.

— Кстати, — спросил я, — а где Мокрец? Он тоже за ингредиентами отправился вместе с Нурлом и Арной? Просто слабо представляю, как он может быть полезен в лесу. Я помню только как он лежал и стонал, засунув руки в воду.

— Да какие там ингредиенты, — вздохнул Рыхлый, махнув рукой куда-то в сторону. — Дурно ему стало, прям сильно. Воздух тут для него плохой, а та вода в кувшинах…это не то. Вот и отвел я его к ближайшему водоему, ему там сразу и полегчало. Забился в ил, и сидит довольный.

— А его одного там не убьют? — хмыкнул Грэм, скептически покачав головой. — Он выглядел, мягко говоря, слабым. Любая тварь перекусит.

— Только выглядел, — жестко ответил Рыхлый. — Слабых тут нет, Грэм. Да, он слабее других, но и Кромка — это не Глубины. Если он почует опасность, в воде его хрен кто достанет.

— Кстати, — голос старика стал тише, — Я не успел кое-что сказать там, у Морны… В общем, случился Прорыв.

Рыхлый резко остановился.

— Прорыв? — нахмурился он, и я заметил, как не только он весь напрягся, но и все черви, которые изредка вспарывали землю то тут, то там застыли.

— Да, — кивнул Грэм. — Самый настоящий прорыв. Джарл собрал почти всех охотников поселка и заезжих, чтобы уничтожить его. Стая больше сотни голов камнеголовых перешла границу у Огненной Проплешины. И теперь они в Кромке.

— Камнеголовые… — задумчиво произнес Рыхлый, уткнувшись взглядом в землю, словно вспоминал что-то. — Опасные твари, очень опасные. Но как они сюда попали? Что им тут делать, так далеко от их привычных мест обитания?

— А это хороший вопрос, — мрачно ответил Грэм. — Я всю жизнь думал, что Страж никогда не пропустит такого количества тварей сюда. Но что-то изменилось, и вот…они тут. Я уже Элиасу говорил, что не понимаю, как такое возможно в принципе.

Рыхлый поднял взгляд на старика и секунд десять молчал.

— Страж… — гнилодарец покачал головой. — Возможно ты, Грэм, не совсем понимаешь то, как работает Страж.

— В смысле? — искренне удивился Грэм. — А ты понимаешь?

— Кое-что я знаю, — неожиданно уверенно ответил Рыхлый. — И есть одна вещь, которую ты, видимо, не учитываешь. Страж не избавляет нас от всех угроз.

— Нет? — удивился уже я.

— Нет. Он распределяет приоритеты, угрозы, — Рыхлый поднял ладони и показал ими словно невидимые весы, на которых взвесил угрозы, — Если он впустил камнеголовых, значит, он бросил все свои силы на удержание чего-то более опасного. Эту стаю он посчитал неопасной в сравнении с тем, что он прямо сейчас удерживает внутри.

Грэм застыл с открытым ртом.

— О таком… — глухо признался старик, — я даже не думал. И с такой точки зрения на это никогда не смотрел.

— Никто не знает, что именно такое Страж на самом деле, — продолжил Рыхлый, — Но одно я знаю точно: его силы не безграничны. И он выбирает, скажем так, меньшее из зол.

— Откуда ты это знаешь? — с подозрением спросил я.

Как-то раньше Рыхлый вообще о таких вещах не говорил. Похоже, гнилодарцы знают больше, чем говорят. Впрочем, у нас ведь речь о Страже Кромки ни разу не заходила. Может, он бы и поделился своими знаниями.

— Просто знаю, Элиас. Те, кто много раз выходил в Глубины, кто встречал Стража и ночами наблюдал за границей Кромки это понимают. Вы свою границу только пересекаете по необходимости. А я на ней буквально жил одно время, с парочкой таких же гнилодарцев. И видел много чего интересного, — Рыхлый криво усмехнулся.

— Вот как, — с неподдельным интересом протянул Грэм.

— Ты жил на границе? — уточнил я.

— Да, было время. — вздохнул Рыхлый и посмотрел в сторону границы. — Можешь мне поверить, старик, это работает именно так. Если бы Страж вдруг исчез или погиб, то сюда бы хлынули не только камнеголовые, а и другие стаи. Такие, от которых ваш поселок не спасли бы никакие стены и частоколы. Да ты и сам знаешь, кто водится