Мастер Трав. Том 10 - Ваня Мордорский

— Это лишь предположения, Гнус, — попытался возразить Рыхлый. — Мы не знаем, была ли какая-либо сделка вообще. Или он сам добыл Сердце Роя. Он старый…он знает очень много. Мог знать и про Сердце.

— Я знаю, о чем говорю, — отрезал Гнус. — А то, что Зикар знает много…это правда. Но также правда в том, что он знает многих. Понимаешь, о чем я? Думаешь, он не знает Гиблых, Измененных? Не удивлюсь если он бывал и у Детей Коры. Он обходил большую часть Зеленого Моря, это да. Но есть вещи, которые самому не провернуть. Особенно смертельно больному старику. Думаешь в своем полумертвом состоянии он смог бы добраться к Потухшим Древам? Так думать — наивность, Рыхлый. Его кто-то провел.

Рыхлый крепко задумался.

— Допустим, с Могильщиком всё понятно, — я сделал шаг к Гнусу. — Но зачем ты тогда остаешься здесь? Деревни больше нет, тут некого охранять. Почему бы тебе не переместиться к нам, к дому Морны? Там сейчас все выжившие. Вместе нам будет проще отбиться и от тварей, и от Могильщика, если он решит применить силу. Почему нет?

Гнус промолчал. И я почувствовал, что он что-то скрывает. Чего-то не договаривает.

И тут тишину разорвал громкий всплеск.

Из мутной, покрытой ряской воды прямо у наших ног вынырнул ребенок. Мальчишка лет семи, тяжело, со свистом хватая ртом воздух.

— Больше не могу, дядя Гнус… задыхаюсь… — прохрипел он, цепляясь тонкими пальцами за скользкий корень.

Гнус недовольно и громко цокнул языком.

— Так ты тут не один? — ахнул Рыхлый.

Гнус тяжело вздохнул, потирая лицо руками.

— Не один, — глухо ответил он.

Мальчишка смотрел на нас, вытаращив глаза, и не понимая, что делать.

А через еще секунд десять вслед за мальчишкой на поверхность всплыли еще двое детей: девочка постарше и совсем маленький мальчик. У всех троих на шеях и скулах виднелись зеленоватые, пульсирующие жабьи мутации.

— А это…разве не дети Ганики? — вдруг прищурился Рыхлый присаживаясь.

— Да…мы… — вдруг начал мальчишка, но расплакался и нырнул обратно в воду. И остальные вслед за ним.

— А где она сама? — спросил Грэм.

Гнус опустил голову.

— Погибла, пытаясь выбраться. А дети…дети в это время были за пределами деревни. Как обычно плавали на дне одного из болот. Их не задело.

— Так вот почему ты не хотел отсюда уходить… — вдруг всё понял Рыхлый. — Сюда возвращаются те, кого не было в деревне, когда Старейшины увели всех за собой. Или те, кто вообще отправился из деревни по своим делам, или те…кто в деревне бывал редко.

Я замер. Вот оно что…теперь становилось понятнее нежелание Гнуса покидать «пустую» деревню, которая оказалась не совсем пуста.

— Значит, ты боишься? — спросил Грэм. — Боишься, что если тебя тут не будет, то когда они придут… их заберет себе Могильщик?

Гнус криво улыбнулся.

— Вроде того.

— Значит… — вздохнул я, — Защищать тебе тут всё же есть что.

— Есть. — ответил Гнус.

— Сколько? — спросил Рыхлый, приглядываясь к гнилому коридору и, видимо, посылая своих червей дальше, в деревню, — Сколько еще тут…детей…и взрослых. Взрослые ведь есть?

Друзья. Успел таки сделать главу. Решил выпустить все-таки сегодня а не тянуть до завтра. Соответственно ночью ничего не выйдет.

Следующая глава выйдет уже послезавтра.

Глава 9

Гнус молчал.

Мы тоже. Нарушал тяжелую тишину болота только монотонный, почти гипнотический гул миллионов крошечных крыльев. И словно в ответ на внутренние колебания гнилодарца, все насекомые вокруг зажужжали еще сильнее и громче.

Я смотрел на него и понимал — он решает, стоит ли идти навстречу Рыхлому и вообще обсуждать тех гнилодарцев, которых защищал тут, или нет.

— Десяток детей и трое взрослых, — произнес он наконец, и голос его прозвучал неожиданно глухо, словно эти слова давались ему с трудом.

Рыхлый нахмурился, переведя взгляд с мутной воды на Гнуса.

— Вот как… — задумчиво протянул он. — В нашу прошлую встречу они уже были тут? Ты их просто скрывал от меня?

— Были только дети, и то не все… — кивнул Гнус, не поворачивая головы. — Взрослые пришли потом. Те, кого не было в деревне в тот день — те, кому больше некуда идти.

Вода у берега снова пошла рябью, и чуть в стороне, цепляясь за скользкие корни, на поверхность вновь вынырнули дети. Как я теперь знал — дети некой Ганики, которая погибла. И вот вопрос — будь я тут, то смог бы ее спасти? Расскажи о ней Гнус Рыхлому, или позови его на помощь, может мать этих детей была бы жива? Или же…она была в том состоянии, в котором уже не помочь?..

Я вздохнул и постарался не думать об этом. Всех не спасти, я это понимал, но с тех пор, как мои успехи в варке, благодаря Дару и системе стали значительными — у меня самого создавалось ощущение, что спасти можно любого, только сделай нужный эликсир и поделись живой.

Это было, конечно, не так.

— Один из взрослых в тяжелом состоянии, — вдруг сказал Гнус, — Я, конечно, выжрал своими насекомыми ту черную дрянь, которую он подхватил, и почистил насколько смог, но… она въелась глубоко в его плоть. Надеюсь, он выживет.

— Я могу помочь, — шагнув ближе к краю островка, твердо сказал я.

Гнус медленно поднял свою голову и «посмотрел» на меня.

— Сможешь помочь? — в его голосе скользнуло небольшое сомнение.

— Не я сам, — тут же уточнил я, — А эликсиры и мази, что я делаю. Они успешно помогают в таком.

— Да, — ответил за меня Рыхлый, выступая вперед. — Ты же видел, в каком состоянии мы все ушли отсюда? Видел, во что превратилась Морна и ее дети?

Гнус как-то безрадостно хмыкнул:

— Ты хотел сказать «чувствовал».

Рыхлый лишь закатил глаза.

— Я знаю, что ты всё видел, просто по-своему. Сути это не меняет. Ты чувствовал их раны и сколько в них оставалось сил и…жизни. И знаешь как некоторым было тяжело.

— Допустим видел, — согласился Гнус.

— А теперь почти все здоровы, — добавил Рыхлый с взглянул на меня. —