Мастер Трав. Том 10 - Ваня Мордорский

Рыхлый мгновенно остановился.

— Это то, которое ты ему дал в последний раз?

— Да, я о нем, — кивнул я. — Оно мне досталось…кхм…по случаю. У меня больше таких нет. Оно не лечит духовный корень, но оно очень сильно притормаживает все проблемы, которые возникают из-за него. Причем на довольно длительный срок.

— Вот как… — прищурился он.

— Да. — кивнул я, — И его рецепт мне тоже известен. Нурл и Арна собирают ингредиенты для более мощного эликсира, но это я смогу сделать быстрее. Оно более простое.

— Я так понимаю, его рецепт ты узнал недавно? — уточнил Рыхлый.

— Да, день назад, — кивнул я.

— Что нужно? — по-деловому спросил Рыхлый, — Добудем.

Я быстро перечислил ему список ингредиентов. Он почти минуту молчал, обдумывая. Потом еще несколько минут уточнял по каждому растению.

Он с десяток раз повторил состав, и затем удовлетворенно кивнул.

— Будет. Это действительно проще достать, чем-то, за чем отправились Нурл и остальные.

— Но, — заметил я, — Тут мне потребуется больше экспериментов и попыток. Понимаешь, чем слабее ингредиенты, тем выше должно быть качество самой варки, чтобы эффект был сильным. До того, как я достигну нужного качества, придется попортить многие ингредиенты.

— Я уже понял. Нужно всего этого и много.

— Именно, — кивнул я, — И лучше будет, если ты не просто срежешь, но и добудешь растения целиком.

— За день пути, а именно столько нужно, чтобы выбраться из тех мест Глубин, где растет часть того, что ты просишь, — заметил Рыхлый, — Растения могут просто погибнуть.

— Ничего. — покачал я головой, — Я знаю, как их «выхаживать», просто добудь. Остальное на мне.

— Договорились, — кивнул он мне. — Но есть другая проблема.

— Какая? — прищурился я.

Рыхлый вздохнул.

— Сейчас я не могу отходить от дома Морны далеко и надолго: там дети и Морна… она еще слишком слаба. Нурл и Арна всё время ходят в лес за ингредиентами для тебя, — всё-таки их боеспособность и навыки выживания выше, чем у меня, и они в лесу чувствуют себя увереннее, — но без них дом не совсем в безопасности. Шурша… хоть она и сильна своими пауками, но ей тоже нужна подстраховка, если вдруг кто-то прорвется в ближний бой. Орла даже если осталась бы дома, в прямом столкновении вообще слаба — она хороша в разведке на больших дистанциях.

— Понял, — кивнул я. — Значит до того, как Морна не вернет силу, ты отходить от дома не будешь?

— Да, — кивнул Рыхлый.

Действительно, если так подумать, то Рыхлый абсолютно прав: без Камнеголового дом физически защищать некому. Некому принять прямой, тяжелый удар на себя. У них остался только Клык, но он и сам сейчас не в лучшем состоянии. И это может стать проблемой. Каких-нибудь бронированных, сильных тварей вроде тех же камнеголовых, или Измененных, одни насекомые так сразу не остановят — твари могут стремительным рывком прорваться к дому. Особенно если их будет много. Да и честно говоря, я не уверен, что тут и Рыхлый справится. Впрочем, я помнил, что у него в подчинении есть и огромные черви, которыми он как-то и кабана утащил под землю.

Что ж, еще один повод побыстрее поставить Морну на ноги.

Мы не спеша подошли к самой границе болот. Отсюда начинался путь к деревне гнилодарцев.

Дальше шли еще осторожнее и напряженнее чем раньше. Грэм был впереди, я посредине, а Рыхлый — позади, с полуприкрытыми глазами, полностью погруженный в свой Дар и своих червей, прощупывая почву.

Мы не знали, тут ли Гнус и всё ли с ним в порядке. Он мог вообще покинуть это место. Это, впрочем, маловероятно, а вот то, что у него могли быть незваные гости — очень даже возможно.

Вскоре, пройдя через несколько болот по знакомым тропинкам и знакомым кочкам, мы приблизились к самому краю деревни — тому месту, где нес свой дозор Гнус.

И он был тут. По-прежнему. В своем кресле на небольшом островке прямо перед Гниющим Коридором, за которым начиналась деревня.

А вокруг него как обычно были тучи мошкары, комаров, слепней и других тварей.

На удивление ни одного насекомое не полетело в нашу сторону.

— Знакомые лица, — хрипло произнес Гнус, медленно поворачивая к нам голову, — Чего пожаловали?

Я посмотрел на гниющий коридор вдали, ведущий к брошенной деревне изгоев. Черного тумана, который запер гнилодарцев в ловушке уже не было. Все-таки долго поддерживать такое количество черного тумана было затратно. Я, кстати, даже не спросил Рыхлого, через сколько дней исчез этот туман. А неплохо бы знать подобное. Мало ли, вдруг сам попаду в такую ловушку и буду примерно представлять, сколько у меня времени до того, как он спадет сам.

Мы смело шагнули вперед, ступая по влажной, но более твердой земле. Насекомые расступались перед нами, образуя живой тоннель. Никто нас не останавливал.

— Рыхлый… — Гнус как-то лениво обратился к гнилодарцу, — Мы же с тобой уже всё обсудили.

— Всё да не всё, — ответил Рыхлый, не останавливаясь, — С момента нашего разговора кое-что изменилось.

— И что же? — уточнил Гнус.

— Могильщик. Он к нам пожаловал.

В этот самый миг рои, висевшие над болотом, дрогнули. Миллионы крыльев резко зажужжали. Насекомые сорвались со всех концов болот, стягиваясь к креслу, и на несколько секунд зависли над нами плотным, агрессивным черным туманом. Воздух стал буквально физически тяжелым.

Я увидел, что одно упоминание о старом главе деревни вывело Гнуса из его обычного хладнокровного состояния. На мгновение мне стало страшно, что он всё это выпустит на нас, а сделать с этим никто ничего не сможет.

Впрочем, он быстро взял свои эмоции под стальной контроль и насекомые разлетелись кто куда.

Дышать сразу стало полегче.

— Значит, этот старый…кхм…дурак, — Гнус еле сдержался, чтобы не назвать Могильщика словом покрепче, — Пошел к вам? Чего-то подобного я и ожидал. Хотя… наивно надеялся, что после всего случившегося у него хватит ума этого не делать. И не лезть к остальным.

Да, похоже Гнус был зол на Могильщика.

— Да, он собирался… или собирается…собрать нас обратно, — осторожно подбирая слова, сказал Рыхлый. — Под свое крыло. Во всяком случае, я так понял его.

— А вы что? — Гнус неожиданно резко встал с