Мелина и забытая магия - Сюзанна Миттаг

Селике вздохнула.

– Святые ледники! Пока к нам на порог не явилась армия, да, мне плевать! Здесь убежище, а не рынок. Столько лет нас пытаются найти рыцари удачи. А мы всего лишь хотим покоя и мира. Но в Ламунее всегда правили власть и жадность. Каждые несколько столетий является тот, кто жаждет властвовать над другими. Со временем это наскучивает… И вызывает только отвращение.

– Каждые несколько столетий… – пробормотал Эрел. – Но для нас это гораздо больше, чем жизнь, Селике. Не суди так строго. Мы войны не хотим.

– Король Тиус тоже так говорил, – резко ответила Селике.

Эрел кивнул:

– Да, и мой дедушка рассказывал мне, что Тиус не был идеальным. Но его сын Янобис – хороший король. При нём мы могли бы жить в мире. И именно этого и хотим все мы – как и вы.

Селике поморщилась.

– Та сила, которую вы принесли в наш мир, создав Тигель… – сказал Эрел тише, но настойчивее. – Разве это не ваша ответственность? Вы могли бы сами уничтожить Тигель. Вы знали, что король вас обманул, но всё равно оставили его в нашем мире. Как вечное искушение.

Селике смотрела на него так, как будто хотела превратить в слизняка. Затем уголки её рта дёрнулись.

– Возможно, из тебя выйдет неплохой дипломат. Соблюдя все правила вежливости, ты можешь вытащить нож и приставить его к горлу.

– Значит, ты поможешь нам? – выжидательно спросил Эрел.

– Не напрямую. Но я поддержу вас, чтобы вы могли помочь себе сами. Вам нужно в Пещеру Ветра. Там тигель находится уже более ста лет.

Танн растерянно уставился на Селике, машинально потянулся к своему поясу.

– В Пещеру Ветра? Где боганы топоры точат?

Она кивнула, искоса взглянув на Танна, на которого до сих пор почти не обращала внимания.

– Боганы ничего об этом не знают. Там, где ветер встречается с самим собой, слева есть боковой проход, закрытый маскировочным заклинанием. Ваш мастер топора никогда бы не сумел его нащупать. И посторонние люди в эту пещеру не входят. Идеальное укрытие.

– Пока что, – пробормотала Мелина, и Селике пристально посмотрела на неё.

– Что потом? Принести его вам? – спросил Эрел.

Ведьма склонилась над пустыми кружками, и они вдруг исчезли. Селике вдруг как-то небрежно спросила:

– А разве ты не хочешь оставить его себе?

Эрел некоторое время молчал, и Мелина уже начала опасаться, что Селике может неправильно истолковать его колебания.

– Мне бы и в голову не пришло, – удивлённо проговорил он. – На что мне такая большая ответственность?

Селике удовлетворённо улыбнулась.

– Ты называешь это ответственностью… хороший ответ. – Она пошла вперёд, к проходу в пещеру. Не оборачиваясь, она продолжала говорить: – Вам следует немедленно отправляться в путь. Младшим ксиксам может не понравиться, что я раскрыла вам местонахождение Тигля. Я, конечно, могу защитить вас в своём собственном королевстве. Но в долгосрочной перспективе это будет утомительно, и я бы предпочла, чтобы в нашу деревню снова вернулся мир.

Мелина смотрела на её скрюченную спину. Да их же, по сути, просто выгоняли!

– К тому же Рузелла не слишком обрадуется, когда узнает, что я дам вам её лошадей.

– О, спасибо, в этом нет необходимости, – поспешно сказал Танн.

Мелина ткнула его в бок.

– Это так великодушно с твоей стороны, – сказала она вслух. А Танну тихо шепнула: – Ты чего?

Танн смотрел на неё широко раскрытыми глазами и одними губами сформировал слово «лошади».

– А, – кивнула она. – Опасные животные! Я и забыла.

Она усмехнулась, хотя смутное чувство подсказывало ей, что лошади из Ламунее сильно отличаются от лошадей в её мире.

Лошади Рузеллы

Пока Селике разговаривала с Рузеллой, молодая ведьма всё больше и больше мрачнела, а под теми взглядами, которые она время от времени бросала на Мелину, Танна и Эрела, могли засохнуть растения. Но вот Селике повернулась к ним.

– Счастливого пути! Когда лошади уже не будут вам нужны, отошлите их обратно к нам. Если вдруг забудете об этом, Рузелла сама обо всём позаботится, но на вашем месте я бы дело так не запускала. – На губах Селике заиграла улыбка. – Я-то, конечно, знаю, что вы не подведёте меня.

Мелина не была уверена, была эта улыбка дружелюбной или колдунья их предостерегала. Селике меж тем отвернулась и исчезла в своей пещере.

Угрюмая Рузелла вскинула руки к небу и издала неприятно высокий звук, похожий на тот, что недавно издавала Селике, расколдовывая Танна и Эрела. Мелина не сразу поняла, какую цель имело это заклинание. Но внезапно стало холоднее – и темнее. Набежали чёрные грозовые тучи и нависли над ними, и Мелина с ужасом вспомнила, что на ней было совсем тонкое льняное платье. Не самый подходящий наряд для грозы. Но дождя не было. Только четыре маленьких облака отделились от большого и, подхваченные ревущим ветром, поплыли им навстречу. При этом они постепенно обретали форму: четыре ноги, длинная изогнутая шея и развевающийся серый хвост. Мелина невольно отступила назад, когда одно из этих громадных существ остановилось прямо перед ней. Оно было примерно вдвое больше обычной лошади. И казалось немного неуклюжим, как будто ребёнок великана взял комок глины и попытался слепить лошадку. Но это оно было сделано не из глины и даже не из твёрдого материала: это переплелись между собой серо-чёрные грозовые тучи.

– Что это? – дрожащим голосом спросила Мелина.

– А я предупреждал насчёт них, – заметил Танн. – Теперь понимаешь, почему?

Эрел положил руку ей на плечо.

– Не бойся. Рузелла умеет с ними обращаться.

Ведьма повернула к ним голову. Серебристые волосы так и вились на ветру.

– Разумеется. Но я провожу вас только до Зеркального пруда. Чтобы править лошадью, нужно положить руку ей на шею. Мягко! Не давить! И ни в коем случае не лететь в грозовую тучу!

– А что нам делать, чтобы они ускорились или, наоборот, замедлились? – спросил Эрел.

– Это уже сами лошади решат, – улыбнулась Рузелла отнюдь не дружелюбно. – Ведите себя с ними разумно, давайте им много пить. Когда они перестанут быть вам нужны, спешьтесь и укажите на облака, вытянув руку, тогда они вернутся к нам.

Мелина сразу поняла, что у этих лошадей нет ничего общего с лошадьми из её старой конюшни, и беспокойство Танна было прекрасно понятно. И всё же… Поскольку она сама занималась конным спортом, эти прекрасные дикие животные её просто очаровали.

– Как нам залезть на них? – задумчиво спросила она.

Рузелла повернулась к одной лошади и прыжком оказалась на её спине.

– Примерно