Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев

свой Последний Подвиг. Но десять лет для дряхлого Сияющего – это очень тяжёлое бремя. Психике того, кто привык действовать и стремиться к звёздам, тяжко смириться с бесполезным бездействием… Воинский Род Эгвид, чей гарнизон сейчас несёт службу в Срединной Цитадели, направил сюда самых старых своих бойцов. И все они очень грустят от того, что вместо полезной для Расы гибели в сражении им приходится сидеть в самом безопасном месте. Даже известия о приближающемся ударе Бессмертного по Мидгарду не взбодрили седовласых старцев, ибо внутри планеты у них нет возможности вести с врагом бой.

Эскадра броненосцев достигла расчётной точки, до которой только что добрался спешащий на максимальном ходу разведывательный корабль Нифлькуанцев, и прямо по курсу космический мрак призрачно всколыхнулся, образуя зеркало ноль-перехода.

– Щиты на максимум! – коротко велел командир Скьёльд, и Ас Радагост повторил его приказ.

Сияние окружённых силовыми полями мощных серебристых сфер увеличило свою интенсивность вдвое, кораблик Красных накрыли дистанционной защитой внахлёст, и эскадра стремительным ускорением пронзила эфемерную изнанку пространства.

Всё вокруг взорвалось бушующим океаном кипящего звёздного вещества, и Ас Ведамир почувствовал, как корабельный энергоконтур наполняется энергией разъярённого светила. Белоснежная кожа экипажей Сияющих мгновенно обрела бронзовый оттенок, реагируя на избыток входящей энергии. Глаза, волосы и сопряжённые с кожными покровами слои брони полыхнули ослепительным всплеском сияния, и энергоконтуры команды, слившейся воедино с корабельным энергопотоком, принялись сбрасывать туда проходящий через свои тела излишек поглощённого солнечного излучения. Броненосцы перевели поглощаемую энергию на Кристаллы Щитов, подавая на кораблик Нифлькуанцев дополнительные слои защитных силовых полей, и эскадра погасила скорость. Несколько мгновений всюду господствовал сверхгигантский фронт разрушительных излучений, и слившийся с кораблём взор видел лишь бесконечное море лучистой энергии, взвинченной до катастрофического состояния. Потом разрушительный фронт схлынул, утекая дальше, и уровень распада окружающей материи снизился десятикратно. Защитный пигмент кожи исчез, и ослепительное сияние экипажа вернулось в норму. Ас Ведамир вслушался в энергетику окружающего пространства.

Эскадра находилась в системе Сурт, недалеко от средней орбиты Земли Нифлькуан, и с первого взгляда узнать солнечную систему, в которой Ас Ведамир бывал не раз, было непросто. Звезду раздуло в полтора раза, её шар потерял стабильность и то сжимался, то разжимался, словно дышал нездоровым дыханием тяжелобольного пациента. Исходящие от неё потоки жёсткого излучения заливали смертельной энергией всё вплоть до дальней орбиты светила, и с каждым вспуханием звезды их интенсивность десятикратно зашкаливала. Температура взбешённой излучением космической материи резко возрастала с трёх тысяч градусов до трёхсот тысяч, перевозбуждённые волновые потоки пронзали всё на своём пути, и долго выдерживать такое было не под силу никакому техногенному устройству. Вследствие чего система Сурт была пуста, лишь далеко на окраинах её гравитационного колодца отмечалась вялая активность противника.

– До следующего фронта девять частей, – доложил Блюститель. – За это время союзники не успеют самостоятельно добраться до Нифлькуана.

– Будем сопровождать, – произнёс Ас Радагост, и корабельный Кристалл Связи зафиксировал входящий сигнал техногенного передатчика. Ас Арганавтов принял вызов, и в корабельном энергоконтуре вспыхнул образ входящей связи, демонстрирующий нескольких Красных адмиралов и чиновников, собравшихся в напичканном командной электроникой военном бункере. – Злобного вам Сурта, союзники!

– Мудрое приветствие! – оценил один из Красных адмиралов. – Очень точно отражает то, от чего теперь зависит наше выживание!

– Актуально подмечено, не поспоришь! – согласился с ним чиновник в одеяниях высшего должностного лица. – Мы рады видеть тебя, многомудрый Радагост! Как вам удалось до нас добраться? Повсюду несметные полчища противника, с ними Высокомерные Тёмные! Первое вторжение завершилось?

– Нет. На текущий момент отбить его нам не удалось. – Ас Арганавтов обратил взор на вражескую эскадру, копошащуюся в гигантской россыпи обломков на краю солнечной системы. – У нас выдалась передышка в сражении, и мы возвращаем на Родину ваш корабль. Враги увидят, куда и как именно он совершает посадку?

– Смертельные излучения Сурта создают непробиваемые помехи. – Красный адмирал покачал головой. – Когда от звезды отходит разрушительный фронт, он просто испаряет всё на своём пути. В космосе вплоть до средней орбиты Сурта не осталось чего-либо, кроме вакуума. Противник не увидит ничего вообще. Даже вашего появления. Враги пытаются найти в обломках нашей инфраструктуры что-то, чем можно поживиться. Как только Нифлькуан выйдет в точку безопасного окна, мы сделаем вылазку и уничтожим, кого сможем. Если к тому времени там ещё кто-то будет. Потому что ждать ещё долго. Как нашему разведчику удалось выжить?

– Нам просто повезло! – Ас Радагост подключил передатчик разведывательного корабля Нифлькуанцев к ведущемуся сеансу связи, и краснокожий капитан сам ответил на вопрос своего командования: – Мы получили тяжёлые повреждения, с трудом сумели уйти в режим невидимости и тщетно боролись за живучесть корабля, пока вражеские флоты кидались на крейсеры «Одина». Если бы не он, нас бы очень быстро нашли и добили. Потом зеркало ноль-перехода возникло прямо рядом с нами. Противник начал его сканирование, и нас сразу же обнаружили. Выбора не было. Мы проходили через ноль-переход на единственном уцелевшем аварийном двигателе.

– Подвиг авианосца «Один» и его крейсеров наша цивилизация не забудет никогда! – клятвенно пообещал лидер Нифлькуанцев. – Благодаря ему мы всё ещё живы и надеемся выжить в этой войне.

– Воинская каста Сияющих, – вступил в разговор доселе молчавший командир Скьёльд, – будет благодарна союзникам за предоставление информации о том, как проходил последний бой «Одина».

– Мы подготовим подробный отчёт, – немедленно согласился лидер Нифлькуанцев. – В тот день научная флотилия Сияющих вела перестройку системы солярных стабилизаторов Сурта. Но закончить они не успели. В системе неожиданно высадились колоссальные силы Коалиции. Они просто взялись из ниоткуда, вышли из гиперпространства сплошным дождём, хотя системы дальнего обнаружения не фиксировали проложенных к нам гипертрасс. Среди врагов был десяток Тёмных Легов. Они мгновенно погасили мост Древа Миров и заблокировали возможность гиперпрыжка во всём гравитационном колодце. Но вступать в бой они не стали, отправив в атаку своих приспешников. Численность противника превышала полмиллиарда вымпелов, и все они рванулись уничтожать Сияющих.

Краснокожий чиновник коротко усмехнулся и продолжил:

– Однако добраться до ваших научных судов оказалось невозможно. Потому что приблизиться к Сурту на расстояние клинча их технологии не позволяют. Несколько передовых эскадр противника сгорели на подступах к солнцу, остальные откатились, пока не стало поздно. Тогда враги собрали ударные кулаки из дальнобойных кораблей главных калибров и попытались уничтожать Сияющих издали. Авианосец «Один» препятствовал этому, внезапно сближаясь с ними на огромном ускорении. «Один» выпускал свои крейсеры, и те дробили ударные кулаки противника, обращая их в бегство. После чего так же стремительно возвращались на авианосец, и он уходил под защиту Сурта. Несколько часов противник ничего не мог сделать, хотя их было воистину громадное количество. Потом в составе