Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев

ударных кулаков стало больше штурмовых кораблей, чем дальнобойных, и «Одина» зажали со всех сторон. Он и его крейсеры сражались до тех пор, пока не пали в полном составе. Только после этого противник смог открыть массированный огонь по научным судам, но было уже поздно. Сурт вспух, сжигая всё и вся до самых границ своего гравитационного колодца, и от полмиллиарда захватчиков остались только Тёмные Леги. Они убедились, что выживших нет, и ушли. С тех пор мы сидим под землёй и благодарим своих Предков за то, что восемьсот тысяч лет назад они не устрашились всей галактики и заключили союз с Сияющими.

Несколько частей Ас Радагост вёл диалог с представителями Нифлькуана, и Ас Ведамир молча изучал то, во что превратилась система Сурт. Каста Творцов успела провести перестройку всей системы солярных стабилизаторов, и теперь вспухающая нестабильная звезда выжигает всё вокруг себя. Но максимальная концентрация смертельных фронтов её всесметающего излучения аккуратно обтекает обе живые планеты. И устроено это обтекание настолько филигранно, что без соответствующих технологий не заметишь, ибо в самих фронтах, захлёстывающих эти живые Земли, нет видимых прорех. Сейчас назвать Муспельхейм и Нифльхейм живыми крайне сложно, но внутри этих планет на больших глубинах выживают Люди, и добраться до них враги не в силах. Вопрос лишь в том, как долго звезда сможет просуществовать в таком состоянии до того, как окончательно пойдёт вразнос и взорвётся…

Эскадра броненосцев переждала очередной фронт смертельных излучений, прокатывающийся от звезды далеко повсюду, после чего довела разведывательный корабль Красных до низкой орбиты погружённого в хаос кипящей атмосферы Нифлькуана. Пришлось держать дистанционную защиту шпионского корабля вплоть до момента, когда над ним сомкнулась двухсотметровая скальная громада, запирающая взлётную шахту подземного космодрома. Затем броненосцы ушли от Нифлькуана на расстояние видимости, и Ас Радагост устремил на командира Скьёльда вопросительный взор.

– Открывай ноль-переход в фотосферу Сурта по другую сторону звёздного шара, многомудрый Ас. – Седой старец подсветил на карте крохотную точку в глубине громадного вспухающего светила. – Нас уже ждут.

Ас Арганавтов подал энергию на Кристалл Ноль-Перехода, и эскадра прошла сквозь возникшее прямо по курсу призрачное зеркало эфемерной изнанки пространства, ныряя в него за краткий сиг до прихода очередного фронта смертельных излучений. Теперь отследить эскадру не сможет уже никто. По ту сторону ноль-перехода всё вокруг вздыбилось кипящим звёздным веществом, и корабельный энергоконтур вновь наполнился могучей энергией, свободно струящейся через корабль вовне, словно мощная река по встретившемуся на пути просторному каналу.

– Всегда удивляло, как Сияющие способны перепускать через себя энергию напрямую! – Корабельный Кристалл Связи зазвучал проникновенным голосом, несущим нотки самодовольства. – Казалось бы, всего-то другой состав крови и некоторые различия в клеточной структуре основных тканей тела, ничего сверхъестественного, но при этом такой кардинально отличный от всего прочего результат! Не каждая газообразная форма жизни выдержит!

Ас Радагост перевёл Кристалл Наблюдения в режим непосредственного восприятия энергопотоков, и в бесконечном кипении звёздного вещества возникла огненная фигура Боевого Аса километровой высоты.

– Ласкового солнца тебе, союзник, – неспешно произнёс командир Скьёльд.

– Надеюсь, это была дружеская шутка?! – Висящая перед броненосцем километровая огненная фигура хохотнула. – Или ты думал, что я не пойму смысл, вложенный тобою в это приветствие?

– Шутка дружеская, – так же неспешно согласился старый воин. – Иначе с союзниками нельзя. Насколько я знаю, ты предпочитаешь минусовые температуры.

– У каждого вида собственные критерии комфорта, – заявила огненная фигура. – Однако приходится соблюдать конспирацию. Искать меня внутри звезды вряд ли кто-то станет. А вот посреди ледяного океана это делают часто! Так что ради повышения уровня безопасности я готов потерпеть повышение уровня температуры.

– Кто это? – Ас Радагост с интересом вглядывался в огненную фигуру.

– Ты не представил меня своим соплеменникам? – Огненный великан вперил взгляд в командира Скьёльда, безошибочно находя его внутри броненосца. – Даже Асам?

– Режим секретности распространяется на всех, – лаконично ответил седой старец.

– Вот за что уважаю воинскую касту! – довольно заявила огненная фигура. – На них можно положиться! В отличие от гражданских! Представлюсь сам! Я Локи, Тёмный Лег и ваш союзник. Обычно веду переговоры только с Боевыми Асами, но сейчас обстановка требует проявления гибкости.

– Я имел в виду: чей внешний вид ты скопировал? – невозмутимо произнёс Ас Радагост.

– Не узнаёшь? – Тёмный Лег нахмурился. – Хм… В своё время мне сказали, что именно так выглядел Тор в бытность свою Асом. Ещё до того, как он стал Альвом. Неужели изображений не сохранилось? Обмануть меня точно не могли! Союзники не обманывают. По крайней мере, воинская каста точно нет!

– Тебя не обманули. – Ас Ведамир вслушался в исходящие из Единого Информационного Поля Вселенной образы Первых Асов. – Сходство идеальное.

– О! – восхитился Локи. – Ас-Контактёр! Неплохо, неплохо! Без архивов достать информацию, которой тринадцать миллиардов лет с большим лишком! Загляни в гости, когда станешь Легом, не сочти за труд! Есть пара вопросов!

– Ты командовал вторжением в систему Ут, – мрачно произнёс Ас Ведамир, получая новую серию информационных образов. – Твои войска уничтожили Утгард.

– Не командовал, а осуществлял общее руководство! – наставительно поправил его Тёмный Лег. – Войска были не мои, обычный сброд Серой Расы из той же самой галактики. Там хватало командиров, пришлось руководить, чтобы избежать многовластия.

– Ты соблюдал конспирацию? Понимаю. – Командир Скьёльд по-прежнему был невозмутим. – Как погибли мои родичи?

– Рад, что ты не дуешься на меня из-за этого, – тон Локи стал серьёзен. – Я не мог нарушить приказ Эмиссара перед миллиардами Тёмных. От меня живого пользы больше, чем от мёртвого! Тем более что твои родичи сражались более чем достойно! Прежде чем моим подшефным удалось окончательно избавиться от крепости Утгард, они потеряли собственных войск в семнадцать раз больше. Уверен, ты встретишь весь гарнизон Утгарда в Волхалле, как только там окажешься. Когда это произойдёт, спроси у них о том сражении. Вряд ли кто-то в ответ скажет, что держит на меня обиду. Это была славная битва, я обеспечил им достойный Последний Подвиг! И принёс вам сейчас ценную информацию, исполняя союзнический долг по Совести.

– Почему ты не стабилизируешь Сурт в рамках союзнического долга? – поинтересовался командир Скьёльд. – Тебе ведь это по силам.

– У меня нет союзнического договора с Красными. И со Светлыми тоже нет. У меня союз только с Сияющими, потому что это выгодно! – Локи изобразил недоумение: – Ты правда хочешь, чтобы я починил Сурт? После того как звезда станет стабильной, ничто не помешает Коалиции вырезать местное население. Может, не надо?

– Контактёры чувствуют приближение новой трагедии в системе Ярило. – Ас Ведамир попытался вслушаться в излучения огненного великана и настроиться на соответствующую информацию в Едином Информационном Поле, но хлынувший в ответ поток данных представлял собой совершенно невообразимую мешанину непонятных образов.

– Тот