"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

самом мирном случае потеряешь офицера. В худшем — фракция развалится. Потому что главное наше правило — мы не отрицаем нашу суть. Мы учимся её использовать себе на благо.

— Вот как, — принял я к сведению. — Хорошо, учту. Но это не отменяет того, что нужно изучить направление. Дзен?

— Да, займусь, если надо, — вяло ответил он.

— Тогда идите.

— Ах вот оно что, — хмыкнул Дзендао, поднимаясь. — Ты просто хотел от меня избавиться, чтобы моя харизма не затмевала твою.

— Уверен, что правильно понимаешь значение слова «харизма»? — спросила его Дарсия.

— Тебе-то откуда его знать? — поддел её парень в ответ. — Пойдём, дружок. Пообщаемся, — сказал он Ардеусу.

— Иди, — сказала Амаста, когда Ардеус на неё взгляд бросил.

Он и на меня бросил. Играя желваками и щекоча нервы убийственным намерением.

Чувствуется, подобных конфликтов много намечается. Угораздило же меня захватить власть над тёмной фракцией. Почему я не выбрал каких-нибудь добряков? Ходили бы потом, тёмных били.

Эх, промахнулся я, точно промахнулся. Или нет?

Глава 5

Дружба, или Когда веселье прошло мимо

Дзендао был абсолютно прав, когда сказал, что я специально избавился от него. Кажется, это станет моим первым уроком управления сложным коллективом. Когда устраиваешь важное собрание, не надо приглашать друзей, не следящих за языком и подливающих масла в огонь. То, что Дзен временно притих, не означало, что он и дальше меня подначивать не будет. Не лишним было избавиться и от Ардеуса. Не скажу, что он мешал. Просто людей много для первой встречи. У меня банально внимания не хватало успевать следить за всеми, отмечать их реакции и просчитывать, куда разговор может завести.

— Такой вопрос, — постучал я пальцами по столу, привлекая внимание, когда эти двое ушли. — Вы сказали, что во фракции хватает Старших Мастеров пустышек. Они в принципе не способны обрести стихию или что-то мешает?

— Там целый ряд сложностей, — ответил мне Аскл.

— Основная сложность — деньги, — добавила Амаста. — Вопрос решается с помощью пилюли Обретения Стихии.

— Обретения? — заинтересовался я. — Звучит знакомо. Кажется, одну такую мне надо подготовить в подарок.

Амаста на это тихо засмеялась, но вдруг осеклась.

— Хотела сказать, что ты безумец, но передумала, — пояснила она.

— Такая пилюля и правда стоит дорого, — осторожно заметила Медина, покосившись на Дарсию.

— Лай, я тебе просто так и медяка не дам, — посмотрела на меня Дарси с вызовом.

— Кхм… — смутился я, вспомнив, насколько эта девушка любит денежки. — Сколько есть пустышек?

— Семнадцать человек, если не путаю, — ответил Аскл.

— А сколько стоит одна пилюля? — спросил я.

— Цены на среднее качество начинаются от пятисот кристаллов, — ответила Медина, когда взгляды на ней сфокусировались. — Я точно не помню, но у среднего качества низкий шанс обретения стихии. В идеале нужна индивидуальная пилюля высокого качества, а перед этим — определённая подготовка.

— Если всё делать идеально, сколько это будет стоить? — прямо спросил я.

— В районе тысячи кристаллов.

— Звучит дорого, — задумался я. — Это если заказывать пилюлю у других алхимиков?

— Да. Ждать придётся минимум месяц, — ответил Аскл. — А если индивидуально делать… Там ещё сложнее и дольше.

— Себестоимость ингредиентов? — уточнил я.

— Зависит от ситуации на рынке, — подал голос другой парень.

— Ты ведь Толиан? — глянул я на него. — А отвечаешь…

— За охоту, — усмехнулся он, несколько красуясь.

Или не красуясь… Как бы так описать. Этот охотник демонстрировал уверенность, лёгкую надменность и словно спрашивал — ну и что ты будешь со мной делать, глава-клоун?

На что я улыбнулся.

— Это ты про охоту на опасных монстров и добычу сокровищ?

— Всё верно, — кивнул Толиан.

— Ты разбираешься в сокровищах? В ценах? Сможешь оценить на глаз их качество, если покажу всякое разное?

— Приблизительно — смогу, — ответил парень.

— Нельзя просто так продавать сокровища, — снова подала голос Медина, почему-то вжав голову в плечи. — Нужно выбирать оптимальный момент для максимизации прибыли.

— Какие банальности ты знаешь, малышка, — потрепала её Дарсия по голове.

— Кто разбирается в оценке, подойдите, будьте добры, — сказал я.

И начал доставать из кристалла всякое разное.

Мы ведь нашли довольно многое. И когда с Маядой ещё ходили, и когда я один потом шёл. Что-то мне было известно, и я пустил это в дело. Что-то осело в кристалле до момента, когда это можно будет идентифицировать. Мелочёвку я Тайне продал, заодно получив консультацию по сокровищам, а вот самые мощные и насыщенные штуки оставил себе.

И накопилось у меня их несколько десятков.

Народ столпился вокруг стола, а я выкладывал, выкладывал, выкладывал. Лица людей тоже менялись. Команда Маркуса спокойно отреагировала… Ну как. Леван вообще подходить не стал. Маркус нейтрально смотрел. Дарсия оживилась, ладошки потёрла. Остальные же… Они, мягко говоря, удивились.

— Здесь часть обычная… — медленно проговорил Толиан. — Ты их нашёл в ближайших окрестностях? Редкие, но не очень дорогие сокровища. Другая часть куда интереснее.

— Если удачно продать, кристаллов на семьсот хватит, — сказала Медина, поправив свои очки.

— Хорошо, — кивнул я и принялся всё убирать обратно.

— Ты ведь нам это показал не просто так? — спросил заинтересованно Толиан.

— Это было добыто за пару месяцев, походя, — ответил я. — Не только это, замечу. Просто здесь то, что я не смог оценить и оставил на потом.

— Стало в два раза интереснее, — оживился Толиан. — У тебя особый талант к поиску ценностей, глава?

Неожиданно Дарсия захихикала.

— А это забавно, слушать людей, которые с тобой ещё не знакомы, — сказала она.

— Как это понимать? — спросила Амаста. — У тебя есть ещё какие-то таланты? — спросила она у меня.

— Если сказать, что дикие земли для Лая что дом родной, это будет преуменьшением, — тихо, но веско заметил Маркус. — Правда, нужно подумать дважды, перед тем как соглашаться отправиться с ним куда-то.

— Дважды? — противно рассмеялась Дарсия. — Подумайте семь раз, а потом откажитесь. Для вылазок есть Дзендао. Его не жалко.

— Не обращайте внимания на эти глупые шуточки и наговоры, — сказал я. —