"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Глава-ребенок в компании друга-ребенка задорно побежал в лес драться, а половина внутренней части Чёрной Орхидеи рванула за ними на ночь глядя, как какие-то крестьяне… Звучало как очень плохая шутка.

Амаста поймала себя на мысли, что придумывает способ незаметно посмотреть… Ничего благовидного не придумала и испытала странное чувство, что всё веселье пройдёт мимо неё.

Определённо, очень странное чувство.

***

На площадке, что скрывалась на ветвях могучего дерева, стояли двое.

— Что скажешь? — спросил глава академии. — Второй раз он попал во внутреннюю часть и второй раз наделал столько шуму.

— Ходячая катастрофа, — ответил Дарсан Серый.

Двое мужчин наблюдали за тем, как их новая головная боль побежала на выход из внутреннего города в компании ещё одного парня. Ворота они проигнорировали и перемахнули через стену. Проигнорировав и духовную завесу. Пусть та и не находилась в боевом режиме, но всё же.

На этом ничего не ограничилось, и толпа из Чёрной Орхидеи последовала за ними, стремительно удаляясь куда-то за пределы академии.

На что Мирий медленно и тяжело вздохнул.

— А если подробнее? — спросил он. — Как этот ученик провёл сегодняшний день?

— Подтвердилась информация про Заратраста, — вздохнул и Дарсан. — Лай привёл к нам зверя, который встретил духа озера, и между ними произошёл конфликт. Дальше Лай отправился в ресторан Цветов, где подружился с хозяином, подарил ему давно позабытые фрукты, а также рецепт вина, которое пили основатели.

— Если теперь по академии действительно разгуливает Заратраст… — сказал Мирий, — то понятно, откуда парень знает рецепт.

— Если бы он просто предоставлял рецепты древности и находил контакты с магическими зверями, я бы так не беспокоился о будущем, — ответил Дарсан. — Этот парень не так прост. Снова заполучив Чёрную Орхидею, на этот раз он никуда убегать не стал и произвёл грамотный захват, тайно проведя сразу четырёх Старших Мастеров. Они у нас были на примете, но как отдельные личности, а не единая группа. Теперь же его команда собралась.

— Насколько они сильны?

— Достаточно, чтобы подчинить Чёрную Орхидею.

— Подчинить силой?

— Не только. Лай смог подобрать слова, чтобы на время заключить перемирие и посмотреть, что из этого получится. Сейчас там всё готово взорваться. Рядовой состав не понимает, что происходит. В других фракциях решили выждать и посмотреть. Ждут, что тёмные сами себя сожрут.

— Смотрю, как они весело убежали, и аж вспоминаю свои юные годы, — улыбнулся Мирий.

— Какие будут указания?

— Помогать парню не надо. Пусть сам свои проблемы решает.

— А если его убьют?

— Тогда может произойти что угодно, — ответил Мирий.

Про себя думая, что парень может быть полезен лично ему. Лай уже сделал заявку на то, что способен удивить. Вопрос в том, насколько случайно он пришёл именно сюда. Кто знает. Может, и вовсе это кто-то из наследников Хонгов или из союзного им клана. Тогда Лай может знать какие угодно секреты академии. Древние секреты.

В идеале, если мальчишка покинет академию как можно скорее, чтобы убрать угрозу прихода могущественных семейств по его душу. Но так просто его выгнать нельзя. Остаётся терпеть, выжидать и… постараться получить свою выгоду. А то и вовсе использовать его смерть для своей выгоды. Почему бы и нет? Выживет — хорошо. А если погибнет — главное, чтобы в этом обвинили других.

Мирий не стал ничего говорить вслух и делиться мыслями с подчинёнными. Молча продолжил наблюдать, как Лай удаляется в сторону ближайшего леса, порождая круги на воде и привлекая внимание самых разных сил.

Глава 6

Тренировка, или Когда заделался полководцем

Бежать с Дзендао было весело. Вот уж кто умел веселиться и понимал меня. Мы вырвались за территорию фракции, прыжком ушли на ближайшую крышу, в воздухе обменялись ударами, рванули дальше и перемахнули через стену, приземлившись на ближайшую крышу с той стороны.

Где снова схлестнулись. Дзендао попытался атаковать ножом, но я успел отбить его руку. Тогда он ускорился, лезвие замелькало в опасной близости. Мы подняли порывы ветра, обращаясь к стихии. Дзендао надавил, я перехватил его руки, не дал лезвию коснуться тела.

— Ты в курсе, что за нами наблюдают? — одними губами спросил он.

Я отбросил его в сторону, ещё и коленом в бок добавил для ускорения.

— Ты совсем не тренировался, что ли? — спросил я его насмешливо, а сам кивнул, мол, очевидные вещи говоришь.

Не то чтобы я специально об этом задумывался, но логично предположить, учитывая появление здесь отца, что за мной присматривает теперь глава академии, их служба безопасности… А также, учитывая всё произошедшее и внимание в том ресторане, присматривают чуть ли не все фракции, а может, и все.

— Ещё как тренировался, — ответил Дзендао. — И мы вообще-то бежали в лес, на скорость, а ты опять купился… — распалась его иллюзия.

«Да как так⁈» — вытаращился я на пустое место.

Я же учёл этот трюк и всеми известными мне способами контролировал пространство, был уверен, что это настоящий Дзендао… Сорвавшись с места, собирался прыгнуть на следующую крышу, но получил подножку и навернулся вниз. Под злобный хохот врезался в стену, отскочил и рухнул на брусчатку.

Медленно поднявшись, уставился наверх и увидел ржущего Дзендао.

— Не могу… — хлопал он себя по бедру и ржал. — Не могу… — И снова ржал. — Поверить… Что ты на это повёлся!

— Тебе конец, — пообещал я.

Присев, резко распрямился и рассёк разделяющее нас пространство. Дзендао ловко отскочил и бросился бежать. Я же… Мельком увидел, что за нами члены фракции последовали и что они как раз через стену перебираются. Только этого ещё не хватало. Им-то что надо? Выкинув лишние мысли из головы, бросился за Дзендао, который на этот раз просто разогнался и не собирался останавливаться.

Или нет?

Я нарастил духовную броню — и вовремя. Нечто твёрдое угодило мне в колено, но я не обратил внимания, продолжил бежать. Парня догнал, когда внешний город закончился. Дзендао прыгнул со всей силы, полетел над рекой. Я прыгнул следом, и в какой-то момент мы оба оказались в воздухе, над водой.

Сложив печати, заставил подняться водяную стену. Дзен оттолкнулся от воздуха, успел перескочить через преграду. Только вот я оказался рядом с этой стеной и толкнул ладонь вперёд. Стена обратилась градом водяных стрел и устремилась за парнем.