Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков

Черт, надеюсь — это не показатель статуса? И это не значит, что чтобы демоны тебя уважали, тебе надо обвешиваться драгметаллами, как вожди Африканских племен. Я один раз даже видел такого по телевизору, когда он приезжал на какой-то важный саммит о дружбе российского и африканского народа. Рядом с ним наш президент — Красавцев — выглядел верхом скромности.

Я решил не париться, поэтому просто вырезал серьги из ушей и носов, кольца же снимал, и только в самом крайнем случае отнимал пальцы. Под одежду не лез, мне было мерзко.

Хлопок портала я услышал, когда снимал кольцо с очередного трупа. Оно не шло, так что я решил забить, вытер нож об одежду, и сунул его в ножны, которые уже успел закрепить на плече. Подобрал с земли двустволку, расставаться с которой не собирался. Патроны в нее уже были вставлены.

Стоило думать о том, что это могли быть вовсе не союзники, поэтому я сперва осторожно выглядел из-за грузовика. Но тут же расслабился, потому что увидел знакомое лицо. Удивительно, но я уже начал отличать одного демона от другого. Тут людей даже своей же национальности не всегда отличить, особенно если это корпораты, которые одинаково одеваются и стригутся, стараясь походить на собственных боссов. А демонов уже начал. Какая-то индивидуальность в их чертах все равно имелась.

По нашу душу (надеюсь, не в буквальном смысле) прибыл тот самый кибердемон, который принимал меня на работу, и который перенес мое тело из реального мира сюда, в адские планы. Он был одет в броню с анатомическим нагрудником и массивными наплечниками. В одной руке у него был барабанный гранатомет, вроде тот, из которого по мне работал громила, а во второй — огромная огненная плеть. Она извивалась и поднимала конец, словно гигантская змея — голову.

Он огляделся, и его брови поползли вверх. Видеть удивленного кибердемона было странно, а он ведь должен повидать всякое. Особенно будучи на посту коменданта цитадели.

Вокруг него сновали изверги, которых он, очевидно, притащил с собой. Вот их отличить друг от друга было сложнее, потому что все они были одинаково одеты и вооружены. Это, очевидно, охрана.

Людей с ним не было, но я примерно знал, почему. Не каждому хватит воли пережить телепортацию, такие, наверняка наперечет. И нет смысла гонять их на такие банальные дела.

Я опустил двустволку, вышел из-за грузовика и медленно двинул к нему.

— Ну и разгром, — проговорил кибердемон, тряхнул рукой и плеть втянулась в рукоять, обычную палку черного цвета, украшенную резьбой и набалдашником в виде человеческого черепа. — Это вы втроём устроили?

— На самом деле это мы вдвоем, — ответил Гриша, который как раз отрезал палец одному из охотников. — Третий так, на подхвате был.

— Почему не вызвали подкрепления сразу? — спросил он.

— А зачем? — Гриша нагло посмотрел ему в глаза. — Сам же видишь, сами справились.

— Справились, — кивнул он. — Грузовики забрали. Только как же это вы?

— Это все Молодой придумал, — кивнул бывший ЧВКшник на меня. — Мы оторвались чуть вперёд, там наш броневик налетел на мину. За нами всего одно багги ехало. Он всех убил...

— Как выжил? — спросил кибердемон у меня.

— Я в гнезде был пулеметном. Когда на мину наехали, меня выбросило наружу. Так и выжил. Пришел в себя, убил охотников, вытащил Гришу из броневика, он уже горел. Потом сели в их багги, приехали сюда. Они сразу не поняли, кто мы, подумали, что это их люди... В смысле демоны возвращаются. Прорвались к броневику.

— А потом полная жесть началась, — перебил меня Гриша. — Молодой снял пулемет с гнезда и пошел на них. И всех убил.

Ну, так даже лучше. Не самому же мне про свои подвиги рассказывать.

Кибердемон хмыкнул, оценивающе посмотрел на меня, на секунду его глаза расширились от удивления. Он сделал паузу, а потом спросил у меня.

— Ты сколько душ уже поглотил?

— Не считал, — спокойно ответил я.

— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, — проговорил он. — Боец ты хороший, и мне не хотелось бы тебя потерять. Хотя ты ведь, наверное, ещё не понимаешь, что случается с грешниками, которые зарываются и начинают грести под себя всё, что могут.

— Да ты как-то не рассказывал, — ответил я.

— Ну, будем надеяться, ты с ними не встретишься, — ответил он.

Ага, опять темнит. Какого черта вообще, пусть из этого вопроса и получается дурацкий каламбур. Я ведь в аду, а вокруг ходят самые натуральные черти, да и разговариваю я сейчас с одним из них.

— Сказал «а», говори и «б», — надавил я на него. — Что случается с теми, кто поглотил слишком много душ?

Глаза кибердемона вспыхнули яростью, он явно не привык, чтобы бывшие смертные разговаривали с ним так. Но уж на что мне было совершенно наплевать, так это на его чувства. Поэтому я продолжал смотреть в них, не отводя взгляда. Набычился, чуть прищурился и наклонил голову.

Секунда другая, он не выдержал и отвёл взгляд. Однако, не думал, что так получится. Может быть, реально меняюсь?

Гриша это заметил, я понял по тому, как он дернулся. Может быть, дело в том, что я их совершенно не боюсь? Слишком мало тут провел? Или дело снова в силе воли? Черт его знает.

Да, надо прекращать поминать его по любому поводу. Слишком уж глупо получается.

— Нужно время для того, чтобы их переварить, чтобы они слились с твоей, иначе... — начал всё-таки рассказывать кибердемон. — Иначе начнёшь меняться. Сначала такие начинают слышать голоса в голове. Постепенно эти голоса перехватывают управление и человек сходит с ума. Дальше — буйство, кровожадность, неподчинение приказам. А если учесть, какие возможности дают эти души... Короче, чаще всего, все, что мы можем сделать — это отправить их куда-нибудь в один из дальних планов, где они бродят по Пустошам, ловят случайных демонов и пожирают их души. Раз за разом. Они становятся одержимы этим, их гонит голод, и они все совершенствуют и совершенствуют себя.

— А что, их вообще никак не убить? — спросил я.

— Чем больше душ поглотит грешник, тем сложнее становится его убить. Ты так и не посмотрел, что тебе доступно стало?

— Не до того было, — я покачал головой.

— Так вот, глянь.