Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков

— Меня каждый раз передёргивает, когда я вижу это, — признался мой товарищ по несчастью. — Вгоняешь руку им в грудь, вынимаешь этот чертов камень. У демонов глаза сразу меркнут, сами они обмякают. Какой самый большой уровень души, который тебе удавалось вырвать?

— Третий, — ответил я. — У суккубы. На твоих глазах дело было.

— Ну да. Но я слышал, что так просто дело проходит только с низшими демонами, в остальных душа держится прочнее. И они могут ещё и драться. То есть не сами демоны, а их души. Сам, разумеется, не пробовал, но рассказывали.

— А часто такое встречается? — спросил я. — Чтобы человек мог вырвать душу у демона?

— Нет, — покачал головой бывший ЧВКшник. — Это редкость. Причем, большая. Сам ведь понимаешь, для этого надо очень большой силой воли обладать. И верить в свои силы.

Тем временем я заметил, что след, по которому мы ехали, больше не единственный в округе. Вокруг появились ещё, причем я даже заметил возле одного из них черные потёки. Это, очевидно, масло текло. У моей тачки, которая наверняка продана с аукциона больше года назад, тоже протекало масло, пока я не стал наемником и не заработал на полное техобслуживание с заменой всех сальников и патрубков.

Скоро эти следы слились воедино. Дальше охотники ехали плотной группой через пустыню. Это обнадежило меня.

— Смотри, — сказал я, указав пальцем на следы. — База должна быть где-то недалеко. Они ехали конвоем, а потом рассыпались, занимая позиции в пустыне.

— Так и есть, — кивнул он. — Может быть, дальше пешком пойдем? База может быть укрыта от чужих глаз, так что далеко не факт, что мы вообще увидим ее. А если нарвемся, придется сматывать. И даже если вырвемся, то доложить не успеем, а базу они перенесут.

— Давай проедем ещё сколько-то. — предложил я. — Если нарвемся на своих двоих, то точно не вырвемся, а так хоть шансы будут. Вдвоем, да при стволах. К тому же не забывай, мы ведь на машине охотников. Один раз это уже прокатило.

— Уж не предлагаешь ли ты ворваться на базу и перемочить их всех?

— Предложение интересное, — кивнул я. — Шансы, кстати, не такие уж и маленькие. Сколько их там должно остаться? Да и подозреваю, что женщины должны быть в большинстве своем, из тех, что в бой не пошли, ну и...

— Забудь, — прервал меня Гриша. — Женщины у них — такие же бойцы, как и мужчины. Я понимаю, что ты ещё не привык к этому, потому что здесь второй день. Но это не люди, Молодой, это демоны. И их действия подчиняются совсем другим законам.

И пока что я действительно не очень это понял. Чем больше я здесь находился, тем сильнее мне казалось, что ад — это наш мир, только немного искаженный.

Ну а что? Никто не машет огненными мечами. Нет ангелов, летающих на крыше, которые участвуют в вечной войне с демонами. Ведут они себя так же, как обычные люди.

Хотя, это ведь клан. Та же банда. А среди участников банд Новой Москвы было немало женщин. А имелись даже группировки, которые исключительно из женщин и состояли. Те же «Кровавые».

Но он действительно прав. Прежний опыт мне тут если и пригодится, то исключительно в виде наработанных боевых рефлексов. Остальное нужно отринуть. Ну и учиться, учиться, и ещё раз учиться.

Дальше мы снова ехали молча. Я продолжал во все глаза всматриваться в бескрайние дали. Было жарко, солнце нещадно палило с небес, а ехали мы слишком медленно, чтобы ветер охлаждал нас. Со лба нещадно тек пот. А у меня ведь ни фляги нет с водой, ни пайка. Тоже мне гений, подумал, что раз души демонов дают мне достаточно энергии, то я могу продержаться и без еды с питьем. Нужно озаботиться первым же делом этим всем. Ведь я теперь все равно, что в зоне боевых действий, а пожрать и попить тут — второе дело.

Первое — выжить.

Оно всегда так. Первое — выжить. Второе — чтобы было, чего поесть, ну и на необходимые нужды. Ну а третье — авторитет. Без авторитета вообще никуда. И именно на него я сейчас и работал. Признают меня демоны крутым спецом, будет и работа другая, и деньги другие. А это импланты, оружие.

Я увидел вдалеке парус. Огромный, синего цвета, скорее всего, брезентовый, или сделанный из какого-то подобного материала. На секунду я подумал о корабле на колесах, который путешествует по пустыне, движимый ветром. Но через несколько секунд понял, что дело не в этом.

Таким образом демоны добывали воду. Ночью в аду становилось холодно, я понял это, когда шел с утра в цитадель, и воздух тогда успел прогреться. А ночью, наверняка, было так холодно, что даже пар изо рта вырывался.

Ну не до такой степени, но все же.

А если воздух ночью становится холодным, то он охлаждает и все тонкие поверхности. Это значит, что, когда атмосфера начинает прогреваться, на этих поверхностях оседает конденсат. Капельки воды, прямо из воздуха.

По этому самому синему парусу капли воды стекали в ёмкость, которую можно было потом спрятать. Герметично закрыть и, скажем, закопать в землю, чтобы не так нагревалась. И вот тебе и вода. Ну что ж, базу мы, очевидно нашли. Только заметили ли нас с нее?

Ответ я узнал через секунду. Увидел отблеск чего-то на одной из вышек, пригнулся, опасаясь снайпера, но выстрела не последовало. Похоже, что это было что-то вроде подзорной трубы.

Только вот через несколько минут с вершины одной из башен вверх что-то взлетело. И это была вовсе не сигнальная ракета, а напоминало что-то вроде бомбы.

— Жми! — уже понимая, что сейчас произойдет, заорал я.

Глава 12

Гриша утопил педаль газа, и машина рванула вперёд. Через пару секунд за нашими спинами послышался взрыв. Я оглянулся и увидел, что там расплескался огонь.

Вышки стреляли зажигательными бомбами. Попадание такой в машину приведет к тому, что мы попросту сгорим, и на этом все закончится.

А вышка здесь была далеко не единственной, и я был уверен, что в данный момент по нам уже наводились остальные... Пушки, наверное. Понятия не имею, что у них там стоит, потому что бомбы явно самодельные, не заводские.