Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков

Время восстановило свой привычный ход. Третий, что до этого расстрелял весь магазин по мне, когда я ещё был наверху, выхватил запасной, выбил им пустой, но сделать больше ничего не успел. Я всадил ему в башку сразу три пули, буквально снеся верхнюю часть черепа.

— Он уже здесь! — послышался крик за моей спиной. — Сюда!

Уже понимая, что сейчас произойдет, я метнулся в сторону, спрятался в перпендикулярном коридоре. Сбросил пустой магазин прямо на землю, вставил в пистолет новый, после чего поставил его на предохранитель и убрал в кобуру. И взялся за автомат.

Земля ударилась в ноги, и только через секунду до меня донёсся звук взрыва. Следом это произошло ещё раз, но на этот раз грохот сопровождался воплями, полными боли. Так кричали сгорающие заживо люди. Ну или демоны, смотря как посмотреть. То ли огня они всё-таки боятся, то ли он тут какой-то специальный, который может наносить урон и адским исчадиям, уж не знаю точно, но они горели и умирали. Я заметил это ещё раньше.

Я высунулся из-за поворота, но меня уже обстреляли, причем, сразу из трёх стволов. Гулко бахнул дуплет, а ему вторили автоматные очереди. Можно конечно, устроить перестрелку, да только вот демонов тут полно, а мне на подкрепление рассчитывать смысла нет. Так что лучшим вариантом будет все время перемещаться. Мобильность — это то, что может спасти тебе жизнь в любой ситуации.

Я побежал по коридору, увидел ещё один спуск, ведущий уже под землю. Оставалось надеяться, что это не какое-нибудь подземное хранилище топлива, потому что огонь рано или поздно доберется и до него, и тогда я сгорю.

Впрочем, делать нечего, поэтому я скатился вниз по лестнице. И оказался в чем-то вроде тюрьмы. Здесь было два ряда клеток вдоль каждой из стен, все закрыты и все пусты. Это ещё что такое? Зачем им кого-то держать здесь насильно? И как они, скажем, отключают связь? Есть варианты?

Ладно, бежим дальше. Я рванул вперёд, пробежал через тюремное помещение, потом поднялся вверх по лестнице. Здесь можно было идти дальше наверх или свернуть в сторону. Я решил, что наверху мне пока что делать нечего, а вот посмотреть, что на этом уровне базы, можно. Повернул, уже на ходу услышал шаги. К несчастью сонар, на который я привык полагаться, и который подсвечивал врагов на мини-карте, используя феномен обратной связи слуховых имплантов, тут был бесполезен. Конечно, демоны ставили себе улучшения, но в отличие от жителей Новой Москвы, оптика, кибердека и слуховой имплант не были для них обязательным минимумом. А жаль. Вот, получается, одна из когда-то очень полезных функций полностью потеряла свою ценность.

Но шаги я слышал прекрасно.

Прижавшись к стене спиной, я выждал ещё пару секунд, а потом выскочил и высадил целый магазин куда-то в сторону врагов. Бежали они плотной толпой, их было с полдесятка, и все оказались вооружены. Только вот черт его знает, собирались они бежать или, может быть, искали меня.

Так или иначе, им не повезло. Или повезло, потому что меня они нашли. Но на этом удача их закончилась, потому что я положил всех одной очередью. Перед глазами замелькали уведомления о нанесенном уроне, а я выбил пустой магазин полным на землю и указательным пальцем снял автомат с задержки. Хорошо, что эту функцию адские инженеры-конструкторы передрать с реального «Калашникова» не забыли, и время перезарядки порядочно сокращалось.

Развернувшись, я побежал дальше. Цели, как таковой, у меня не было, кроме того, чтобы уничтожить как можно больше демонов. Оставалось надеяться на то, что Гриша уже успел оторваться, выйти из-за пределов досягаемости этих огненных катапульт и позвал помощь. В душе моей копался червячок сомнения, что он вообще будет делать это, а не испугается навлечь на себя гнев демонов. Но вроде бы, в этот раз мы все сделали правильно. Нас отправили найти базу, мы ее нашли. И вот я теперь отвлекаю врагов, чтобы дать нашим возможность прислать подкрепление.

Потому что что-то подсказывает мне, что в одиночку я их не убью. Каким бы быстрым и резвым я бы ни был.

Я побежал дальше по коридору, но из-за поворота вылетел небольшой предмет, размером примерно с полторы-две человеческие ладони. Только секунду спустя до меня дошло, что это — бутылка зажигательной смеси.

Огонь расплескался впереди, перегораживая мне проход. И судя по тому, что горела даже металлическая стена, туда мне не прорваться.

Что, охотник сам превратился в жертву?

Я побежал в другой коридор и через какое-то время вырвался на открытую местность. Похоже, что именно здесь охотники и парковали машины, потому что это была смесь мастерской и гаража. Имелись какие-то станки, инструменты, домкраты и прочее необходимое для починки автомобилей. Самое сердце базы.

Сейчас, кстати, машин тут было немного: два байка и одно багги. Все остальное было либо в разобранном состоянии, либо только-только начинало превращаться во что-то похожее на машины. Я не ошибся в своих предположениях, когда сказал, что они собирали металлолом и переделывали его у себя на базе.

Заметив наверху движение, я вскинул автомат и нажал на спуск, выпуская короткую очередь.

Попадание в грудь. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Тело завалилось вниз, пролетело несколько метров и рухнуло на гладко утоптанный песок. Рядом упало и оружие — странного вида карабин, напоминающий неимоверно редкие в Новой Москве AR-системы, только вот вся фурнитура почему-то была деревянной.

А потом меня отбросило назад, но уже не взрывом, а какой-то странной вспышкой энергии. Я ударился спиной о стену и медленно сполз по ней.

Перед моими глазами открылась черная бездна портала, и из нее вышел... Кибердемон.

Только такой же, как Слай, что брал меня на работу, с рогами, странного вида стеклом в груди, из-под которого вырывалось свечение. Только это был не он. Во-первых, потому что черты лица отличались. А во-вторых, потому что одет он был в комбинезон черно-золотого цвета. Не черно-багрового, как носили мы, а именно черного с яркими золотыми прожилками.

Что ж. Похоже, что я привлек внимание кого-то действительно крупного. И, получается, что охотники-то действовали вовсе не сами по себе. Никакими они вольными не были, а являлись всего лишь обычными прокси-силами.

— Ты — труп! — услышал я в ушах полный гнева рык.

А вот сейчас я, без всяких сомнений, нарвался.

Глава 13

Демон посмотрел на меня, и я почувствовал, как все мое тело