Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков

Ага, это я понял. Не торопиться, и быть осторожным. Наращивать свою мощь постепенно, не жрать все души подряд. Да. Только вот...

Остановиться становится сложно. Я понимаю, что мне физически трудно будет пройти мимо демона, которого я убил, и не поглотить его души. Ладно, посмотрим. Все равно ведь меня не каждый день будут отправлять в рейд, правильно?

С другой стороны, пока что приказа возвращаться в цитадель не было. И нам вообще не сказали, что делать.

— Вы потеряли конвой, — сказал кибердемон.

— Мы отбили его обратно, — возразил Гриша. — И сделали это вдвоем. Против толпы, которая сперва перебила кучу наших людей.

— Да, и вы уничтожили эту толпу, — кивнул наш непосредственный начальник. — Это значит, что охотники в этом районе ослаблены. И у нас есть все шансы уничтожить их совсем. Главное — отыскать логово.

— Нужно отправлять разведку, — кивнул Гриша. — Пройти по следам до места засады. Может быть, оттуда получится двинуть в сторону лагеря, если, конечно, все уже не занесло песком. Они могли нас и несколько дней ждать.

Очевидные мысли озвучивал. Впрочем, спорить с ним смысла нет, он воевал с африканскими партизанами, в то время как я ураганил в Новой Москве и отправлял в переработку бандитов. Ну, если уж быть совсем честно, то не только. Были там и оперативники службы безопасности различных корпораций, и даже такие же наемники, как я, которым не везло перейти мне дорогу.

Невиновных среди них не было, но таких вообще отыскать сложно в наше время.

— Вот вы этим и займитесь, — сказал кибердемон. — Берите одну из машин и отправляйтесь в путь. Как отыщете лагерь, доложите. Будем планировать операцию.

Охренеть. А я-то рассчитывал на возвращение в цитадель, хороший сон в собственной жилой ячейке, а потом холодное пиво в баре и ещё одну ночку в объятиях горячих адских подруг.

Вместо этого же мне предстоит гоняться по пустыне за хрен знает кем.

Просто класс!

Впрочем, возражать объективных причин нет, как и смысла. Раз уж подписал контракт, то придется делать то, что приказывают.

Глава 11

Какое-то время мы ехали следом за конвоем. Потом они остановились, чтобы обследовать разбитый броневик на предмет того, можно ли укатить его с собой и как-нибудь использовать, а мы поехали дальше. Искать чертовы следы.

Ехать в салоне большого армейского джипа было гораздо приятнее, чем в багги, открытом всем ветрам, как сейчас. Да, так романтичнее, и есть возможность почувствовать себя настоящим воином дороги, но только вот ветер и песок причиняли гораздо больше неудобств, чем приносила удовольствия такая поездка.

Я думал о том, почему не додумался снять с кого-нибудь из демонов защитные очки. Вот душу вынуть не забыл, кольца и другие цацки снять тоже, а защитными средствами пренебрег. Хотя они могли бы мне сейчас пригодиться.

Впрочем, я же не думал, что придется выдвигаться куда-то прямо сейчас, приказ кибердемона стал для меня сюрпризом. Как и для Гриши, на самом деле, он, думаю, тоже головой был уже в цитадели, от которой мы и отъехать далеко не успели.

Мы проехали по дороге, объезжая искореженные остовы байков и машин, гнали прямо по рассыпанным на асфальте пустым гильзам. Наверняка охотники собрали бы все это и вывезли на базу, для того чтобы починить или хотя бы распилить на металлолом. Впрочем, наши тоже не пренебрегут такой возможность, к тому же некоторые из машин вполне себе целы. Дыры залатать, да можно ездить дальше.

Ну либо это сделает кто-то ещё из обитателей этой пустыни. Я уже давно понял, что она вовсе не так уж и пуста, жизнь тут была. Только вот совершенно не было животных. Ни ящерица не пробежит, ни койот, ни кто-нибудь ещё. Уж понятия не имею о животном мире пустынь, потому что всю свою жизнь провел в каменных джунглях, но должен же там кто-то находиться?

Тут никого не было. Зато дважды нам навстречу проезжали машины, но обычные, цивильные, пусть и с незнакомым дизайном. А ещё один раз мимо пролетел байкер, на огромной скорости. Видимо, он предполагал, что эта самая скорость может спасти его от случайных встреч.

Ну, не лишено резона. Правда комфорт тоже должен быть так себе.

— Хреново это, — проговорил вдруг Гриша, который снова сидел за рулём.

Несмотря на шум ветра, разговаривать можно было более-менее спокойно. Он ведь не гнал. К тому же в этот раз я занял место не в гнезде позади, а на пассажирском сиденье.

— Что именно? — спросил я.

— Да, у меня такое ощущение, что нас наказали, — ответил он. — И именно поэтому и гонят хрен знает куда.

— У меня тоже такое чувство, — согласился я. — Хотя наказывать, вроде бы не за что, а? Конвой отбили, причем вдвоем. Сделали все, что могли. Наградить надо.

— Что-то Слаю не понравилось, — сказал он.

— Слаю? — не понял я.

— Ну да. Этого кибердемона так зовут. Слай. А вообще, хрен его знает, чего он вдруг на нас взъелся. Когда ты ему в глаза пялился, мне показалось, что испугался. Может быть, за это на тебя разозлился?

— Может быть, — мне оставалось только пожать плечами. — Ну, бывает.

— Зря ты с ними так. Лучше проявлять почтение, как и к любому начальству. Больше проживёшь.

— Ещё чего.

— Я тоже раньше так думал, — сказал Гриша. — А сейчас подозреваю, что именно за это меня и убили. За то, что не проявил почтения, когда это нужно было. Я в ВСБ работал коллектором. Убили меня в восьмидесятом. Весной. А тебя в каком?

— В конце лета восемьдесят первого, — ответил я. — И с ВСБ у вас какая-то беда случилась. Мор пошел среди менеджеров высшего звена. А генеральный, так вообще из окна выпрыгнул. И насмерть.

— Вот как? — спросил он. — Ну, поделом пиджакам. А сам банк не закрылся?

— Неа, — я покачал головой. — Государство пакет помощи собрало. Теперь какие-то вклады на выгодных условиях, льготные кредиты и прочее. Сам ведь понимаешь, эту корпорацию не свалить. Как ни крути, но почти девяносто процентов терминалов для оплаты в Новой