Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— Тридцать рублей в месяц? — хмыкнул кто-то из толпы.

— Не густо для барина!

— Зато верно! — ответил я.

— Тридцать рублей — это жалованье хорошего приказчика. И я получаю его за то, что просто владею землей. А вы, Савва, хотели отдать триста рублей за землю, которая приносит тридцатку в месяц? Вы бы окупали ее год!

Я усмехнулся.

— За два месяца я отобью свои двести рублей. А дальше — чистая прибыль.

Толпа зашумела восхищённо:

— Выгодное дело!

— Смотритель молодец!

Я посмотрел на Савву.

— А вы, боярин Савва, хотели заплатить триста за землю, которая не принесла бы вам ничего!

Я развёл руками.

— Кто из нас лучше считает деньги?

Толпа засмеялась громко.

Савва стоял, его лицо было красным от ярости и унижения.

Он сделал шаг ко мне, его голос был низким, опасным:

— Ты… ты унижаешь меня прилюдно!

Я усмехнулся.

— Нет, боярин Савва. Я просто считаю. Вслух. На виду у всех.

Я указал на толпу.

— Эти люди — купцы, торговцы. Они понимают счёт. И они видят: вы готовы были переплатить триста рублей за пустырь.

Я наклонился ближе.

— Это не я вас унижаю. Это вы сами себя унизили. Жадностью. Желанием получить власть над проходом любой ценой.

Савва смотрел на меня с ненавистью.

Затем резко развернулся, пошёл прочь.

— Пошли! — бросил он слугам.

Слуги подняли сундук, поспешили за ним.

Толпа расступилась, провожая его смехом и насмешками.

— Три деревни за пустырь!

— Купил воду, а пить нельзя!

— Смотритель его обставил!

Савва шёл быстро, не оглядываясь.

Я остался стоять на площади, окружённый союзниками.

Никифор обнял меня за плечи.

— Мирон, ты не просто выиграл. Ты его принародно унизил!

Степан усмехнулся.

— Теперь вся Слобода будет смеяться над Саввой. «Купил воду, а пить нельзя»!

Серапион подошёл, его лицо было серьёзным.

— Мирон, ты победил. Но помни: унижённый враг — самый опасный.

Я кивнул.

— Знаю. Савва не простит этого.

Я посмотрел на уходящего Савву.

— Но сегодня — моя победа. Полная.

Егорка усмехнулся.

— Земля за двести. Право собирать пошлины. Двадцать процентов дохода. И Савва унижен публично.

Я кивнул.

— Да. Неплохой день.

Я посмотрел на Вводную грамоту в руках.

Моя земля. Моё право. Законно.

Савва хотел монополию. Но получил публичное унижение.

Смех толпы — страшное оружие. Хуже меча.

Теперь вся Слобода знает: Савва готов был переплатить триста за пустырь. Выбросить деньги на ветер.

Его репутация умного купца — подорвана.

Я повернулся к союзникам.

— Идёмте в Обитель. Отпразднуем. И составим договор с Воеводой. Официально закрепим права.

Они кивнули.

Мы пошли с площади, окружённые довольной толпой.

День победы. Полной победы.

Но Серапион прав. Унижённый враг опасен.

Савва вернётся. С местью.

Но сегодня — праздник.

Савва ушёл с площади под смех толпы. Я остался, окружённый союзниками, держа Вводную грамоту.

Победа. Полная победа.

Но внутри была тревога.

Савва отступил слишком легко. Это не похоже на него.

Егорка подошёл, усмехнулся.

— Мирон, ты видел его лицо? Он был белым от ярости!

Я кивнул.

— Да. Унижённый. Публично.

Я посмотрел на дорогу, по которой ушёл Савва.

— Но унижённый враг — самый опасный. Серапион прав.

Никифор похлопал меня по плечу.

— Не думай о нём сейчас! Ты выиграл землю! Получил право собирать пошлины! Празднуй!

Я усмехнулся.

— Да. Праздновать есть что.

Мы пошли к Обители, толпа расходилась.

Вечер. Обитель. Мы сидели за большим столом — я, Серапион, Никифор, Степан, Егорка. На столе — медовуха, хлеб, копчёная рыба.

Празднование победы.

Серапион поднял кубок.

— За Мирона! За нашего Смотрителя! Который переиграл Авиновых!

Все подняли кубки, выпили.

Я пил медовуху, но радость была неполной.

Что-то не так. Савва отступил слишком быстро.

Никифор усмехнулся.

— Мирон, ты выглядишь задумчивым. Что случилось?

Я покачал головой.

— Ничего. Просто думаю… Савва сдался без настоящей борьбы. Это странно.

Степан усмехнулся.

— Потому что ты его загнал в угол! Он не мог выиграть!

Я кивнул.

— Да. Но Савва — опытный купец. Он умеет проигрывать с выгодой.

Я посмотрел на кубок.

— Он что-то планирует. Я чувствую.

Серапион кивнул серьёзно.

— Возможно. Но сегодня — твоя победа. Завтра подумаешь о будущем.

Я кивнул, выпил ещё.

Может, я просто параноик. Может, Савва действительно проиграл.

Но внутренний голос говорил: нет. Он не сдался.

Следующий день. Я был дома, составлял договор с Воеводой о сборе пошлин.

Агафья готовила обед, Егорка помогал мне с документами.

Стук в дверь.

Я открыл.

На пороге — Савва. Один, без слуг, без охраны.

Его лицо было спокойным, холодным.

Я замер.

— Боярин Савва?

Он усмехнулся.

— Можно войти, Смотритель?

Я колебался, затем отступил.

— Входите.

Савва вошёл, осмотрелся. Его взгляд скользнул по избе — бедной, простой.

Он сел за стол, не дожидаясь приглашения.

Я сел напротив.

— Зачем вы пришли?

Савва усмехнулся.

— Поздравить. Ты выиграл землю. Ты сохранил деньги. Молодец.

Я нахмурился.

— Спасибо. Но вы пришли не для этого.

Савва кивнул.

— Верно. Я пришёл напомнить тебе кое-что.

Он наклонился вперёд.

— Ты забыл, где живёшь.

Я насторожился.

— Что вы имеете в виду?

Савва усмехнулся.

— Ты владеешь землёй. Собираешь пошлины. Ведёшь дело. Торгуешь.

Он сделал паузу.

— Но ты не боярин. Не купец. Ты простой рыбак. Сирота.

Я стиснул зубы.

— Я Смотритель Пристаней. Назначен Воеводой.

Савва кивнул.

— Да. Временно. Но есть законы, Мирон. Законы, которые ты не знаешь.

Он достал свиток, развернул на столе.

— С осени Князь вводит новый указ. Называется «Речной Ценз».

Я посмотрел на свиток, начал читать.

«Любой, кто владеет промысловой землёй и ведёт торговлю, обязан иметь Печать Ловца — знак об окончании Волостной школы. Без Печати — земля отписывается в казну как нецелевая».

Я медленно поднял глаза на Савву.

— Что это?

Савва усмехнулся.

— Новый закон. Вводится через полгода. С осени.

Он постучал пальцем по свитку.

— Ты владеешь промысловой землёй. Ведёшь торговлю. Значит, обязан иметь Печать Ловца.

Я сжал кулаки.

— Печать Ловца? Что это?

Савва усмехнулся.

— Знак об окончании Волостной Школы. Учебного заведения для купцов и землевладельцев.

Он наклонился ближе.

— Школа находится в столице Волости. Обучение длится полгода. И стоит… много.

Я стиснул зубы.

— Сколько?

Савва усмехнулся.