"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Весна смотрела мне в глаза двумя изумрудами. Я чувствовал запах ее духов — цветочный и чуть сладковатый.

— Признаться, очень даже удивлена, — честно ответила девушка. — Мне ты казался более прагматичным… и циничным, что уж там.

На это мне осталось лишь пожать плечами.

Разговор сам собой затих и я задумался. Итак, с учетом всех обстоятельств, максимум, на что способна мачеха — выгнать их из Рода. При условии крепких доказательств, конечно. Но, судя по заваренной каше, они уже были сфабрикованы. За кражу вряд ли грозило наказание серьезнее, ну не распнут же детей главы Рода, хоть и незаконнорожденных, за такое.

— Задайся вопросом, — серьезно обратился к девушке я. — Что станет с двумя бастардами, потерявшими защиту Рода? Какая случайная, но летальная неприятность может с ними приключится, если они будут вынуждены находиться вне стен собственного дома?

Прецедент уже был. Каждая вылазка в Зону для Володиных будет не просто борьбой с монстрами, но и с проделками мачехи. А у той будут развязаны руки до тех пор, пока не вернется отец. И в этот раз она может не промахнуться. Думаю, что после первой неудачи она усвоила урок и теперь окончательным решением этой проблемы она отправит заниматься тех, кто гарантированно справится с порученной работой. И даже в городе отсидеться не выйдет — если один из четырех крупнейших в этих краях Родов попросит, у местной стражи резко приключится полная слепота и глухота. Щедро набитые золотом кошели, переданные правильным людям, творят истинные чудеса…

— Все-равно не понимаю, — Весна покачала головой и тяжело вздохнула. — Ты им ничего не должен. Да и сам не их аристократии, хотя их повадки иногда и проскальзывают. Но к чему это глупое и опасное упорство? Я не раз видела, как благородство губит людей. И мне бы не хотелось, чтобы оно сгубило тебя.

— Благородство, щедрость, милость, — усмехнулся я, — это признак силы. Это не значит, что я буду подобно барану ломиться в запертые ворота, не считаясь с реалиями и ситуацией, отнюдь. Просто я не собираюсь смотреть, как местечковый Род перемелет и выплюнет Серегу с Ирой из-за прихоти одной зарвавшейся тетки и уверен, что мне по силам помешать их планам.

Воспоминания о встрече с Волхвом подкинули мне неплохую идею. Пусть контактов с дворянами у меня, можно сказать, и не было, но одного человека я знал. И сейчас было самое время воспользоваться шапочным знакомством. Да, придется убедить его, что вся эта заварушка пойдет ему на пользу, но никто и не обещал, что будет просто, верно? Легкие пути — это не про меня.

— А скажи-ка мне, Весна, — обратился к девушке я, — ты же можешь узнать, где обитает один дворянин?

— Возможно, — задумчиво протянула она. — Смотря кого ты имеешь в виду.

Я довольно улыбнулся. Уж этот человек своей выгоды не упустит и постарается из ситуации и возможности, что я ему предоставлю, выжать всё и даже оставить меня в должниках… Вот только мне совсем не двадцать лет и я отнюдь не дурак, так что посмотрим, кто кого.

Весне через свои контакты удалось разыскать место обитания интересующего меня человека. Благо, для этого не нужно было покидать Верхний город. Меня интересовал Аукционный дом на главной улице.

Еще на подходе я почувствовал энергетику охраняющих это места бойцов, а также сеть охранных чар в стенах здания. Кто бы не занимался местной безопасностью — сделал это качественно.

Сам Аукционный дом был трехэтажным и каменным, с небольшими декоративными колоннами и широкими ступенями вместо крыльца. Дом выделялся именно тем, что был крепко сложен. Не было в нем вычурности или изысков. Но материалы и качество говорили о многом.

Неудивительно, вряд ли Род из большой четверки, занимающийся торговлей и аукционным делом, бедствовал.

На крыльце Аукционного дома суетились купцы в разной одежке. Кто побогаче, в шубах и модных пальто, а кто победнее, в обычных кафтанах и простецких накидках. Похоже, что бизнес процветал.

Здесь же, на углу была небольшая чайная со свежей выпечкой. Именно в ней я оставил Весну. Девушка смогла выбить мне пропуск в Аукционный дом на сегодняшний день, что стоило ей приличных усилий и личного капитала. Но ее саму тащить с собой смысла не было, могла только помешать. Да и с дворянами лучше говорить без лишних ушей, что сегодняшний день только подтверждал.

Ароматный запах чая и выпечки заставил и мой живот жалобно заурчать. Но сам я останавливаться не мог.

Весна же легко согласилась выпить чаю со штруделем. Чем местной публике не угодили ватрушка, расстегай или пышка было не понятно. Нет же, сейчас в моде штрудель, что и принялся доказывать официант, расхваливая свежесть и изысканность немецкой выпечки. Тьфу, некоторые купцы и аристократы скоро совсем забудут родную кухню.

Чем ближе к благородным, тем больше закос под европейщину. Хотя, казалось бы, Выкречь, крепость на окраине империи, а даже сюда эта зараза добралась.

Пришлось простоять в небольшой очереди на вход в Аукционный дом, и, даже, немного потолкаться плечами с парой хитрых купцов.

— Добрый день, — поприветствовал охрану я и передал им пропуск и карточку ходока. — Мне назначено на пол первого.

Бойцы мазнули по мне безразличным взглядом. Лишь длиннобородый маг деловито изучал мои документы. Через пару мгновений он вернул документы, кивнул соратникам и уставился куда-то сквозь меня. Больше я не был ему интересен.

— Сдайте, пожалуйста оружие, — уважительно попросил меня мужчина средних лет в зачарованной броне с Родовым гербом. — Оно будет в оружейной комнате. Вам его вернут на выходе. За сохранность отвечаем головой.

— Конечно, — легко согласился я.

И так было понятно, что с саблей в это место не положено. Еще не хватало, чтобы какой-нибудь разочарованный купец на эмоциях решил располовинить конкурента. Торги — это