"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Когда с организационными моментами было покончено, меня провели по большому залу с окошками, магическими панелями и группками людей. Мы же свернули в закуток и поднялись по лестнице на третий этаж.

Я оказался в небольшой приемной, где кроме меня был лишь старичок в больших, круглых очках. Он читал какую-то книгу в мягком переплете, периодически шевеля губами.

Я присел в удобное кресло и принялся ждать. Вскоре, старичка позвали по имени, и он, убрав книгу, проследовал в кабинет. Его позвала миниатюрная девушка-брюнетка в деловом костюме на европейский манер. Она же забрала мой пропуск и карточку.

Интересно, как сейчас одеваются в столице? Европейскую моду сюда явно завезли оттуда. Я не был пуристом, человек волен носить, что хочет. Но драться в костюмах было совершенно невозможно. Пожалуй, только если из особой, зачарованной и тянущейся ткани, но это уже не уровень ходока-авантюриста.

Беседа со старичком закончилось. Интересно, что он покинул кабинет в весьма приподнятом настроении, чуть ли не подпрыгивая каждый шаг.

— Простите, Максим, — обратилась ко мне миленькая брюнетка, — меня попросили узнать по какому вы вопросу. Просто в пропуске указано «бизнес», но… кхм…

Девушка оглядела меня с головы до ног и как-то виновато потупилась. Понимаю, выглядел я как наемник, боец, да много кто, но не деловой партнер.

— О, — широко улыбнулся я, — конечно. Меня сюда пригласил лично Андрей Островский, мой знакомый.

— Простите? — переспросила девушка, широко распахнув глаза.

Именно Аукционный дом Островских я и выбрал в качестве места встречи, и не случайно. Ведь меня интересовал единственный дворянин, за исключением Володиных, с кем я был знаком. Постольку-поскольку, но все же.

— Приглашение было устным, — не растерялся я, — Скажите, что пришел Максим Клинков, по поводу долга.

— Я сейчас уточню, — кивнула головой девушка.

Девушка юркнула за дверь, а я опустился обратно в кресло. Сегодня Андрей Островский принимал деловых клиентов в Аукционном доме, явно выполняя чье-то поручение. И мне нужно было попасть на встречу с ним. А на войне все средства хороши. Еще не хватало, чтобы меня отвернули у самого входа.

Брюнетка вернулась быстро, едва я успел вытянуть ноги.

— Андрей Ростиславович все слышал, — выпалила она, — и просит вас внутрь. И, пожалуйста, в следующий раз указывайте цель визита более полно.

Я лишь чуть кивнул головой и усмехнулся. В следующий раз? Сначала посмотрим, как пройдет первый.

Я зашел в кабинет. По центру просторной комнаты стоял широкий, дубовый стол, за которым сидел Андрей Островский. Он был одет в серый, классический костюм без галстука или бабочки.

Он сидел за столом, записывая что-то в документы, и даже не поднял голову, когда я вошел. Словно меня не было вовсе. Ну-ну, хороший трюк. Вот только там, где ты учился, я собаку съел.

Я прошел к своему месту и сел. На столе лежала моя карточка, какие-то бумаги и канцелярские принадлежности. А рядом с Андреем стоял бокал с водой.

Говорить я не спешил. Спешка никогда не приводит ни к чему хорошему, да и незачем было с ходу вскрывать свои карты. Так и молчал, пока Островский выводил на бумаге свои закорючки.

В какой-то момент он не выдержал, оторвался от бумаг и поднял на меня цепкий взгляд.

— Чай? Кофе? — невозмутимо предложил Андрей.

— Не нужно, я по делу, — покачал головой я. — Как ты в Выкречь кофе привез?

— Секрет фирмы, — спокойно проговорил Андрей. — С чем пожаловал?

Ну-с, пора. Юлить на этом этапе смысла нет. На переговоры я попал, значит, можно изложить свою позицию. А вот когда наступит момент торга, уже посмотрим, на что каждый из нас способен.

— Двух моих друзей задержал Род, — спокойно сказал я. — И это открывает редкую, деловую возможность, и именно с ней я и пожаловал.

Андрей откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу.

— Разговор, полагаю о… — он сделал паузу и защелкал пальцами на правой руке, словно пытаясь вспомнить имена Сереги и Иры.

Вот только я дураком не был и был уверен, что Андрей знал о ком речь. Новости в дворянских кругах расходятся быстро. Так что пусть сам играет в свои игры. Потому я просто молча и без толики эмоций наблюдал за представлением.

— Володиных, не так ли? — сдался Андрей, когда понял, что помогать ему я не намерен.

Я молча кивнул.

— Да, кое-что слышал об их… беде, — Андрей выделил последнее слово. — Вот только не похоже это на «уплату долга».

— Отчего же? — чуть качнул головой я — Эта «беда» открывает удивительную и редкую деловую перспективу. Вопрос лишь в том, кто сможет за нее ухватиться?

Наживка заброшена. Осталось увидеть, схватится ли за нее рыба.

Андрей сделал небольшой глоток из бокала и отложил ручку.

— Слушаю, — коротко произнес он.

— Если ты уже знаком с тем, что случилось с Володиными, то не буду вдаваться в лишние детали, — начал спокойно говорить я. — Мачеха явно пытается изгнать их из Рода любыми способами. Думаю, что в местном высшем свете это не новость.

Андрей едва заметно кивнул.

— Без покровительства Рода они станут уязвимы, — продолжил я, — и будет лишь вопросом времени, причем очень короткого, когда с ними приключится неприятность летального характера. Вот только сомневаюсь, что их отец, их плоть и кровь, маг высокого ранга, не сможет понять, что произошло.

Андрей чуть сощурился.

— Или… — развел ладони в стороны я. — Не сможет понять, что «не»