"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Максим Клинков, — бросил мне в спину Андрей, когда я уже почти был за дверью. — Я запомню твое имя… Если ты выберешься живым.

Я и без него понимал, что я не просто выбил себе шанс вытащить друзей, но и возможность навести шороху в кругах на голову выше предыдущего Максима. Но я — не он. И мне не привыкать.

Более того, я отлично понимал, что в этой ситуации отец Володиных будет и моим должником. В общем-то, я всю кашу с их вызволением единолично и заварил, оттого и долг будет ой каким большим.

Напрасно, некоторые мещане, купцы, да и просто малоосведомленные люди полагали, что основа дворянства — это магия и сражения. Нет, конечно, личная сила и сила Рода была одним из важнейших аспектов. Вот только большинство вопросов, конфликтов, проблем решалось вовсе не в битве с магией или на клинках.

Отнюдь. Сражения чаще всего происходили за кулисами, в особняках, деловых кабинетах и Родовых вотчинах. Слово и долг, а не огонь и меч чаще могли погасить или разжечь искры битвы, меняющие судьбы. Оттого и сегодняшние переговоры и предстоящий суд были краеугольным камнем. И он либо станет основой и фундаментом, либо потянет мертвым грузом вниз, ко дну.

Да, теоретически, мои действия могут привести к тому, что ребята вовсе останутся при семье. Особенно, если удастся вскрыть карты соперникам. Но даже так, их безопасность точно стоила того. А хорошие отношения с одним Родом из большой четверки шли бонусом.

Вышел из Аукционного дома я без проблем и происшествий. Саблю мне вернули в целости и сохранности, как и обещали. Весну я застал лениво читающей какую-то книжечку в мягком переплете. Но, хорошо хоть, что за тем же столиком, где я ее и оставил.

— Ну как? — бросила она, не поднимая взгляда.

— Предварительно, успешно, — немного неоднозначно ответил я, понимая, что все в дворянском мире может измениться в одночасье. — Но твой долг выплачен полностью. Ты свободна.

— Замечательно, — Весна подняла на меня свои изумрудные глаза, — но я бы осталась с тобой… ненадолго. Хочу посмотреть, чем все закончится.

— О-о-о, как мило, — беззлобно, но ехидно протянул я. — Прикипела к нашему небольшому отряду?

— Фу, — ответила Весна, но ее губы сами собой расплылись в улыбке.

— Ладно, пойдем, — скомандовал я. — Нам нельзя терять время. Заодно, подскажи-ка мне, где в Верхнем городе можно приобрести достойный костюм?

Весна поднялась из-за столика. Она была немного удивлена, но порекомендовала несколько магазинчиков.

— Решил обновить гардероб? — игриво спросила Весна. — И правильно, у тебя весь гардероб какой-то… мужланский.

Я проигнорировал ее слова. Но в кое-чем она была права. Встречают по одежке. И в дворянских кругах это было золотым правилом. Да, будучи ходоком и наемником, мне не было смысла иметь выходной костюм. Куда мне в нем? На пир я мог прийти и так.

Но предстать перед судом в доспехе и походном снаряжении — значит заранее подписать себе приговор. Или склонить судей не туда. В идеале, я хотел бы подобрать крепкий кафтан с вышивкой, удобные штаны и новые сапоги. Ту одежду, в которой мне будет удобно сражаться. Ох, если б я знал, что моему желанию не суждено сбыться.

Я зашел в Имперский банк и снял крупную сумму. В суде костюм словно сабля. продешевить не получится.

Весна увязалась за мной и в итоге мы пришли в портную лавку с очень странным названием.

— «Пряжа Кикиморы», — вслух прочитал я название на табличке у неприметного домика, спрятанного за крупным домом торговца-конкурента. — Ты уверена?

Мне хотелось спросить другой вопрос. Да с крепким, русским словцом, но я удержался.

— Дуй внутрь, — Весна мягко подтолкнула меня в спину. — И постарайся не удивляться.

Я толкнул деревянную дверь, петли заскрипели и я зашел внутрь. В нос неожиданно ударил свежий, морской запах. Бытовая магия? Здесь?

Внутри убранство было простым — полки с элементами одежды и обувью, манекены, одетые в разные сорочки, кафтаны, несколько зеркал в полный рост. И дверь, ведущая вглубь магазина, и туда, где и творится ремесленное мастерство.

— Ба-а-а, — раздался звучный, грудной голос.

Встречала меня дородная женщина лет шестидесяти, в простом сарафане и безвкусном, цветастом платке. Ее лицо было морщинистым, лоб высоким, а глаза… совершенно стеклянными и невидящими.

— Весна, а… — повернулся я, обращаясь к своей проводнице, но девушки и след простыл. — Куда ты меня привела?

Это были последние слова, произнесенные мной.

— Весна, говоришь? — спросила Кикимора и уставилась на меня невидящими глазами.

На следующий час оказался в хаотичном, непредсказуемом водовороте. С меня взяли мерки. И это было самым гуманным моментом. Остальное я даже вспоминать не хочу.

Я крутился, примерял, надевал и снимал. Десятки раз! И все под причитания слепой портнихи. Да я лучше вновь схлестнусь с Сосновым и Церковью Света, чем хоть раз приду в эту лавку!

Когда я уж подумал, что я бездарно сложу здесь свою голову и мой последний бой никогда не войдет в летопись, я неожиданно оказался на улице. Я совершенно пропустил тот момент, как расплатился и вышел. Я был гладко выбрит, пострижен и со свертком под мышкой. Где, полагаю, таилась купленная одежда. А передо мной сияла от счастья и ехидства Весна.

— Ну как тебе? — в ее глазах искрились зеленые, магические огоньки.

Я молча пересчитал деньги и… удивился. Она едва ли взяла с меня пятую часть от приготовленных мной денег.

— Смотрю, ты ей понравился, — никак не унималась довольная Весна.

— Ни.