Питер Грант - Бен Ааронович

Меня расстраивала мысль о том, что за три тысячи лет истории кто-то в Китае, какой-нибудь монах в монастыре на полпути к вершине горы, должен был разработать магическое ката , физическое выражение форм . Или, по крайней мере, подобраться достаточно близко, чтобы объяснить всех этих легендарных мечников и их необъяснимое желание устроиться на верхушках бамбуковых деревьев.

Тоби лежал на спине в траве, пока я работал с Lux, Aer и Aqua , но зашевелился, когда я начал добавлять эффекты второго порядка: Impello, Iactus, Palma и мой любимый Scindere . Затем он вскочил и начал гоняться за моими маленькими шариками воды по игровой площадке. Казалось, ему особенно нравилось, как они лопались, когда он их кусал.

Как я и ожидал, Скай появилась и погналась за Тоби и водными шарами. Я добавил пару низкоуровневых вер-ламп, чтобы они следовали за ними — ради забавы и хорошей практики. Когда я остановился, чтобы перевести дух, Скай подбежала и схватила меня за руку.

«Следуйте за мной», — сказала она.

«Где?» — спросил я.

Она уперла руки в бока и выпятила губу. «Просто следуй за мной, хорошо?»

«Хорошо», — сказал я, и когда она убежала, я последовал за ней. Когда мы дошли до края площадки, она резко повернула и пошла по её периметру. Когда мы сделали круг и вернулись к исходной точке, она обернулась и сердито посмотрела на меня.

«Тебе придется танцевать», — сказала она.

Печально, но факт современной жизни: рано или поздно ты окажешься на YouTube, занимаясь какой-нибудь глупостью. Секрет, по словам моего отца, в том, чтобы выставлять себя дураком настолько, насколько это возможно.

Солнце упало в тёмную щель между кубиками, и сад наполнился пыльно-оранжевым светом. Небо плясало вокруг разобранной детской площадки, а мы с Тоби следовали за ним. Он тявкал мне по пятам, пока я пытался повторять её повороты и потягивания, и вдруг я почувствовал это – почувствовал уже знакомое изменение фазового состояния бытия, словно задержка в тишине момента творения.

А затем она подпрыгнула и закружилась в воздухе, словно лист на ветру. Или словно Чжан Цзыи в летающем аппарате. Она приземлилась в нескольких метрах дальше и, кружась, поплыла дальше. Я догнал её и повторял её шаг за шагом, движение за движением, а когда она снова прыгнула, я последовал за ней.

И на секунду я почувствовал, как ветер поднимает меня, и испытал прилив радости от освобождения от постоянного притяжения земли, от своей свободы.

И тут земля ударила меня в пасть.

Я лежал ничком, и земля, трава и кровь смешивались во рту. В двух метрах от меня Скай рухнула в кучу и истерически смеялась, барабаня каблуками по траве и останавливаясь лишь для того, чтобы перевести дух и показать пальцем.

Я выплюнул траву изо рта и сел. Я прикусил губу, не сильно, но до крови.

«Это не так уж и смешно», — сказал я, но Скай, очевидно, посчитал это забавным. Тоби сделал круг почёта вокруг детской площадки, изредка повизгивая.

Тень от блоков протянулась по всему саду, за исключением полоски солнечного света, в которой мы сидели. Я поднял взгляд и увидел, что грязно-коричневый бетон приобрел красновато-коричневый оттенок под воздействием солнца, которое отражалось в окнах ярким оранжевым светом. Теперь, зная, куда смотреть, я легко мог заметить балкон Джейка Филлипса с пальмой, дорожками из жимолости и плюща.

Я взглянул дальше, на вершину башни, но под этим углом я не смог ничего разглядеть на самой крыше.

Я позвала Скай, которая к тому времени, по крайней мере, перестала смеяться, и она перевернулась на живот, пока не оказалась рядом со мной. Я заметила, что если на её платье и появлялись пятна от травы, то они незаметно растворялись в ткани.

«Скай», — спросил я.

«Чего ты хочешь?»

«С вершины башни все еще слышна музыка?»

Скай выгнула спину, чтобы посмотреть на вершину башни, и ее лицо скривилось от сосредоточенности.

«Ага», — сказала она и рухнула лицом вниз.

Я успокоил дыхание и подождал, пока Тоби замолчит, а затем внимательно прислушался. На Уолворт-роуд было движение, а за ним — гул города. Кажется, где-то с середины башни доносился обрывок разговора. Но музыки не было — по крайней мере, я ничего не слышал.

«Это доносится сверху или этажом ниже?» — спросил я.

Скай задумался.

«Верх!» — крикнула она и указала на небо. «Верх, верх, верх!»

«Хотите пойти и посмотреть вместе со мной?» — спросил я, вставая.

Скай вздрогнула. «Нет. Холодно — пора спать», — сказала она, и я увидел, что солнце уже село за нами, а тень доползла до самого основания башни. Скай последовала за мной и слегка помахала рукой.

«Пока-пока», — сказала она и ушла в темноту.

Я отвез Тоби обратно в квартиру, где он радостно засунул мордочку в миску с печеньем, а я задался вопросом: что может происходить на вершине башни?

У меня всё ещё был отмычка в кармане, поэтому я надел свитер, поднялся на лифте на верхний этаж и воспользовался им, чтобы попасть на крышу по лестнице. Пока я поднимался, я написал сообщение с объяснением своего маршрута и отправил его Лесли и Найтингейл. Ваши коллеги не смогут прийти и спасти вас, если не будут знать, где вы находитесь.

Боже, как много я видел города в последнее время, подумал я, выходя на крышу. Солнце садилось в складки Западного Лондона, и я, возможно, потратил бы больше времени на разглядывание достопримечательностей, если бы не терял свет и не брал с собой фонарик. Первое, что меня поразило, – это странное шестиугольное сооружение в центре, возвышающееся, словно усеченная крыша беседки, и увенчанное бетонным цилиндром трёх метров в диаметре и четырёх в высоту.

Это не был резервуар для воды или насосная станция, поскольку в Skygarden было четыре обычных резервуара, смонтированных в смещенной крестообразной форме над четырьмя ярусами корпусов. Это не мог быть корпус подъёмного механизма, поскольку он был установлен точно по центру, прямо над полым центральным валом башни. Единственное, что я мог предположить, – это часть настроенного инерционного демпфера здания.

Помимо ограничений, связанных с социальным жильём, у высотных зданий есть ещё одна проблема: они раскачиваются на ветру. Если колебания усиливаются, они могут быстро выйти за пределы структурной целостности здания, и в системно построенной конструкции многие жильцы становятся мягкой начинкой в бетонном сэндвиче. Даже самые идеалистичные архитекторы стараются свести количество жертв к минимуму, и стандартным решением является использование настроенного инерционного демпфера.