Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Я просто… я не думала, я… — она снова залилась слезами. Судя по тому, как прятали глаза мужчины, им это было страшно неприятно видеть. А вот я оставалась равнодушной к слезам. Вода из глаз — большое дело. Сейчас доревется, ещё и носом шмыгать начнёт. Нет уж, преступление — оно всегда преступление, и вовсе не важно, умеет плакать преступник или нет.

— Да ты дважды не думала, — согласилась я. — Ещё и сама отравилась тем же. А если бы мы не сообразили, как тебя спящую заставить варить контрзелье, ты об этом подумала?

— Но я не хочу умирать, — ещё сильнее расплакалась Нира. — А я ведь тоже в списке. И похоронят ещё в университете, и летать тут призраком до скончания веков!

Вот смешная. Всем наоборот нравится доводить живых, а эта согласна смотреть кошмары вместо того, чтобы тихо умереть!

— А валяться живой с кошмарами лучше, что ли? — спросила я вслух. — Страшные хоть были?

Ниру всю передёрнуло и реветь она прекратила.

— Очень, — тихо произнесла она.

— То есть, снова ты это зелье пить не будешь? — продолжила я допрос.

— Не издевайтесь вы над ней, королева, — взмолился неожиданно Апфель. Я пригляделась к его душечке. Неужели влюбился? Только этого не хватало! Так вокруг все будут влюблённые и только я как дурочка последняя!

Потом я вспомнила про брата и про то, что влюблённые взаимно встречаются вокруг меня реже, чем хотелось бы думать, и успокоилась. Да и Апфель не выглядел прям влюблённым. Разве что нервничал, так он вечно нервничает. Бедняга.

— Умирать сейчас не обязательно, — сдалась я. — Проклятие Каньера не убивает, а разделяет физическое тело и тонкое. А над тем, чтобы не дать это сделать, мы сейчас и работаем. Господин нюхач.

Я кивнула Апфелю и увидела, как залился румянцем удовольствия его душечка. Ну да, такая важная ящерица, того гляди огнём пыхнёт и взлетит!

Апфель же послушно закрыл снова ошейник и браслеты на руках и ногах. Теперь духу было не выбраться.

— Вот и узнаем, как придёт время, — я потёрла ладони и кровожадно добавила. — Какая ты там по очереди? Завтра, послезавтра? Если ты не выпадешь, значит, работает!

— Нам же ещё уже выпавших по местам разобрать и закрыть, — добавил Даррен, недовольный, что на него перестали обращать внимание. Удивительное дело, что Чича ещё молчал!

— Для этого нужно переделать просто кучу ошейников, — возразила я. — Софи мне не простит, если ей придётся выходить замуж вот в этом.

Я кивнула на Ниру и добавила, глядя уже только на неё:

— Ты больше не будешь пытаться убить мою подругу, надеюсь? Мне очень не нравится, когда моих близких пытаются убить.

Вот сейчас я её и впрямь пугала, но никто не произнёс и словечка.

— Не буду, — Нира шмыгнула носом. Всё как я и предполагала, ха! — Я вообще никого больше травить не буду.

— Вообще, постарайся не только не травить, но и другими способами людей не умерщвлять, — предусмотрительно предупредила я. — Если совсем невмоготу будет, езжай к эльфам. У них нет некромантов и твои действия будут не такими бессмысленными.

— Если, конечно, не умрёшь, не протанцевав у них всю ночь, — любезно напомнил Чича и снова обхватил меня руками. Нет, ну с этим точно что-то надо делать.

— Нам стоит поговорить, — произнесла я. Даррен как-то чересчур радостно встрепенулся. Ах да, наш с ним разговор был весьма и весьма нехорош. Неужели он считает, что я собираюсь расстаться с Чичей? С какой стати? Кровосос немертвый — и это его основной недостаток. Он даже перестал смотреть на других девушек, что в его случае было почти так же невероятно, как переход на морковь и брюкву вместо крови.

Не то, чтобы я была похожа на брюкву… В общем, Чича был хорошим другом, хотя я и сомневалась, что хороший друг окажется обязательно хорош и во всём остальном, но риск я уважала и сама привыкла рисковать.

Чича посмотрел на меня с опаской — не иначе как предполагал, что разговор будет именно в том духе, в каком он виделся Даррену, но за мной вышел.

— Мы ещё даже не начали плести браслеты! — не удержался он от укора ещё до того, как я открыла рот.

— Далось тебе это рукоделие! — выпалила я. Нет, ну правда. Я совершенно ужасна в таких штуках. Узелочки какие-то, не так повернёшь, не то и получится. А потом ещё и перетрётся сразу же, я просто гений испортить любую вещь из ниток, просто возложив на неё руки. Так что и к этим браслетам я относилась со значительной долей скепсиса.

— Но… — Чича остановился. — Я понимаю, что ты не хочешь за меня замуж, правда.

Он осторожно убрал от моего лица волосы.

— Ты королева, которая сама отбила государство. И ты немного дракон. А я всего лишь немертвый кронпринц в государстве, которое едва больше столицы Калегосии… Я понимаю на самом деле. Лучше бы ты и впрямь оказалась графиней де Квасю!

Я неуверенно хихикнула. Я ему тогда действительно понравилась, а не как подходящая по положению супруга. Ну и вкусы у некоторых немертвых!

— На самом деле я не уверена, что вязание браслетов меня не взбесит настолько, что я не смогу предложить тебе привести время получше, — самым невинным тоном, какой я только могла изобразить, произнесла я и похлопала ресницами.

Глаза вампира вспыхнули пониманием, а клыки сами выдвинулись. Я не дрогнула. Ничего удивительного, у вампиров очень чёткая ассоциация укуса и удовольствия. Чича привыкнет ещё, что мне никакие укусы не нужны.

Глава 21

Кто смеется на похоронах

'Не люблю посещать похороны.

Каждый раз думаешь про себя,

Будут ли эти же люди также страдать на твоих,

Или по тебе они действительно станут скучать'

Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская

«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время его вести».

Я прямо ждала, когда появится кто-то лишний. Даррен или Апфель вывалятся из комнаты Нирочки с таким видом, словно я им обоим обещала блюсти себя точно монашка. Или какой-нибудь гонец принесёт какие-то вести, которые не ждут минут пять хотя бы. Но