Деньги не пахнут - Константин Владимирович Ежов

"Отмена штатного расписания".

Такое случается нечасто. Обычно расписание отменяют по веской причине. Но это уже третье письмо подряд.

— Что? Почему отменили? Я тоже не знаю.

Лилиана ответила почти напевом, когда прозвучал вопрос. Ни тени напряжения, ни малейшего намека на тревогу. Словно всё давно решено без её участия.

— Похоже, следующая неделя будет довольно свободной! — слова её прозвучали с таким легким весельем, будто впереди отпуск.

Это значило только одно: врачи меня не потревожат. А значит, шансов набрать контакты по ротациям — ноль. Для амбиций это катастрофа.

И без того ясно, кто за этим стоит. Остался лишь один человек. Группа слияний и поглощений под железной рукой Пирса.

— Почему он просто не может стареть достойно? — раздражение вскипело в груди. Вечно лезет, вечно мешает.

Собрав крохи информации и вернувшись в отдел, сразу услышал громкий голос:

— Эй, Шон! Где ты шлялся?

Старший, прикрепленный к тому же проекту, что и Шон, стоял у стола Рэйчел. Этой картины хватило, чтобы всё понять без слов.

Завтра встреча с клиентом. Есть срочная задача. Рэйчел с ней явно буксует. Но дергать принцессу, за спиной которой стоит доктор? Ни у кого духу не хватит. Вот и закономерность: как только возвращаешься, на тебя сразу навешивают всё.

— Рэйчел, закрой файл. Шон! Открой страницу продукта. Раздел рыночных данных.

— Да.

На экране Excel выстроились цифры: региональные темпы роста по ключевым продуктам — диоксид кремния, прочные пластики, фанера высокого давления.

— Каковы темпы роста мировой экономики?

— 4,7 %.

Вот где собака зарыта.

Клиенту надо показать, что товарность в порядке, а цифры подвели. Но это не значит, что выхода нет.

— Может, исключим Африку?

Предложение заставило лицо старшего просветлеть.

— Да, и что же тогда?

— 6,2 %.

— Теперь рассчитай средневзвешенное для четырёх лидирующих регионов.

— Какой вес дать первому?

— 60 %. Второму — 20 %, остальным — по 10 %. Что вышло?

— 7,6 %.

— Хорошо, так и оставим.

— Понял. Добавлю в сноски.

Две минуты — и рост с 4,7 % чудесным образом стал 7,6 %.

Манипуляция? Нет. Внизу мелким шрифтом красуется сноска:

"На основе средневзвешенного показателя четырёх ведущих регионов".

Вот что имел в виду управляющий директор, когда твердил на совещаниях: "Ставьте как можно больше сносок".

Мошенничество? Ни капли.

Если сомневаетесь, вот пример. Не самый красивый человек на свете. Но среди российско-американских аналитиков первого поколения в нью-йоркских инвестбанках? Уверенное лидерство. Так что почему бы не включить себя в список "Самых красивых мужчин", снабдив его скромной припиской:

"Основано на данных российско-американских аналитиков первого поколения, работающих в инвестиционных банках Нью-Йорка.

Кто придерется? Не нравится — читайте сноску. Так работает инвестиционный банкинг. Обратное проектирование во всей красе.

И да, это абсолютно законно. Никаких фальшивых цифр. Тут даже креатив нужен. Любой способен подставить числа в готовую формулу. Но чтобы переосмыслить саму формулу под желаемый результат — это уже искусство.

— Доведите остаток до 7–8 %.

Старший смотрел так, будто нашел бриллиант. Редко какой новичок с первой попытки берет обратное проектирование без единого сопротивления.

А вот лицо Рэйчел выдавало целый шторм. Взгляд говорил: "Так вот почему случился кризис!" А следом — мучительное: "Мне теперь тоже так делать?"

"Придет в себя к вечеру".

До сих пор с ней всё оставалось на уровне сухого коллегиального общения. Но ночь обещала это изменить.

Десять вечера.

"Если придет письмо — отвечайте сразу!"

Начальник давно ушел. В офисе — тишина, пахнет остывшим кофе и бумагой. Только два человека остались в свете мониторов.

Сейчас — лучшее время для магии Excel.

Динь!

На экране мигнуло уведомление. Электронное письмо от вице-президента.

FW: Изменения

Страница 2 — миллион — ММ

Страница 23 — цвет графика: синий — зеленый

Страница 26 — "Ведущая компания" — "Номер один в отрасли"

Мелочи. Пустяки. Но исправления требовались немедленно. Обновленная версия должна уйти прямо сейчас.

Динь!

Новое сообщение. На этот раз — от управляющего директора.

FW: FW: Изменения

Страница 2 — ММ — миллион

Страница 12 — круговая диаграмма — столбчатая диаграмма

Страница 26 — "Номер один в отрасли" — "Самый престижный"

Вот и поиграли в правки. Директор одним махом отменил указания вице-президента. Обычная история.

Для одного "А", для другого "Б".

А для Рэйчел и Шона — метания между двух огней.

— Шон, как нам поступить с обозначением миллион? — Рэйчел подалась вперед, голос дрогнул.

— Следуем инструкции доктора. И не трогай пока круговую диаграмму — наверняка вернутся к ней.

— А? Почему…?

— Визуальный эффект, может, не такой, как они себе представляют.

В такие минуты Рэйчел будто висела на ниточке, полагаясь на него целиком.

Часы растворились в суете. Сообщения редели. Обычно это тянется до трех ночи, но сегодня — чудо — стихло раньше.

Жест уважения к "принцессе".

— Не то чтобы это сильно помогло, — пробормотала она.

Рэйчел обмякла, словно кукла с разрезанными нитями. Ее идеальная, холодная грация растворилась. И, честно говоря, чего еще ждать?

Выпускница Гарварда. Образцовая отличница, та, что рвалась в элиту, глотая кровь ради первого процента рейтинга.

А теперь — замкнутый круг: "А" меняем на "Б", "Б" — на "А". Сутки напролет.

Тут мозг трещит по швам. Самоненависть грызет до костей. Еще месяц — и разум сдается, мягко обвисает, готов к перепрошивке.

Так растят новых фанатиков Уолл-стрит. Через пару недель они уже гордятся тем, что сноски переписывают, а обратное проектирование считают искусством.

Сейчас ее мозг впервые расслабился. А с расслаблением уходит и бдительность.

Вот чего ждал Шон.

Тонкий момент, чтобы прорваться за ледяную стену. Чтобы принцесса посмотрела иначе.

— Хотя мерзковато все это, — промелькнуло в мыслях, но гнать их вон — не время.

"Время смерти: 11 марта 2023"

"Осталось времени: 3464 дня"

"Шанс выжить: 0 %"

Когда над головой висит такой приговор, нет права умереть молодым. Слишком много дел, чтобы удержать совесть на плаву.

— Действительно ли это нормально, что мы это делаем? — слова сорвались с ее губ тихо, почти шепотом.

В яблочко. Тот самый момент.

Она заговорила первой. Гордячка, что обычно режет воздух холодным молчанием.

— Это же обман клиента, не так ли?

Значит, ударила не только рутинная грязь. Шок от подлых сносок и бесконечного обратного проектирования еще держал.

— Но мы ведь не можем вывалить все карты на стол….

Взгляд Рэйчел — как у человека, что мечется в открытом море и вдруг замечает спасательную шлюпку. В нем — отчаяние, замешанное с надеждой. Она ищет кого-то, кто разделит этот груз.

— Жаль, но….

Нет, утопить крючок в сочувствии нельзя. Ошибка. Да, контакт нужен,