Лордария – Королевство восьми островов - Филипп Владимирович Краснов

Я почувствовал затылком как хет начал закипать от злобы, однако, хоть он и был полным идиотом, но перечить Вигмару не стал. Аккуратно, шаг за шагом, наощупь мы двинулись вперёд.

Сейчас будучи в относительной безопасности, описывая тот момент, меня пробирает холод. Сложно передать то чувство, когда ты понимаешь, что каждый следующий твой шаг может стать последним. Но мне повезло, монстр, которого профессор именовал «циклопом», не встретился на моём пути, он был чуть левее, именно там, где двое эгондов имели неосторожность наступить на скелет какого-то животного. В полной тишине хруст ломающихся костей был сродни звону колокола. В этот момент они подписали себе приговор, циклоп ринулся на звук и я услышал душераздирающий человеческий вопль, перекрикивая который, капитан приказал нам бежать, и мы побежали. Оставив во тьме своих товарищей, так же, как и ранее утром, ставших для монстра отвлекающей наживкой, мы, спасая свои никчёмные жизни, бросились вперёд.

Мы бежали так долго, что когда проход впереди снова стал сужаться, я уже готов был выплюнуть свои лёгкие. Но и тогда ещё мы не сбавляли темпа, окончательно остановившись, лишь тогда, когда туннель сузился на столько, что мог поместить в себя лишь одного человека.

Решив, что циклоп никак не сможет достать нас в таком узком пространстве, капитан приказал вновь разжечь факелы и двигаться дальше не спеша.

– Мало ли какая опасность ждёт впереди, – добавил он, гортанно прокашлявшись, – а от прежней, мы пока что избавились.

Несколько часов шли мы по этому узкому проходу, покуда он снова не начал расширяться. Действуя очень осторожно, мы внимательно обследовали открывшуюся пред нашими взорами пещеру и, определив её как безопасную, решили разбить в ней лагерь и переночевать (независимо от того какое на поверхности время суток, я назову это именно так).

Перед тем как отойти ко сну, я бы хотел отметить численность нашего отряда. Не считая двух эгондов, оставшихся на корабле он уменьшился до пятерых – вашего покорного слуги, Этьена, капитана Вигмара, мага Эрдана и Джерхолда. Когда я осознал тот факт, что все остальные наши соратники мертвы, я пришёл в ужас.

Тщательно выводя пером эти строки, я совершенно не понимаю, как мы сможем, даже если удастся найти их, перенести сокровища на корабль. Нас слишком мало, и вполне вероятно через день или два весь наш отряд канет в лету, и быть может эти записи, потёртые от времени и наполовину съеденные крысами, через несколько сотен лет найдёт другой, более подготовленный охотник за сокровищами. Что ж, в таком случае я очень надеюсь, что они будут ему полезны.

14 мейхава

Бесконечно долгий переход через пещеры продолжается. Я не уверен, что он когда-нибудь окончится, и неважно найдём мы сокровища или нет, я бы сейчас многое отдал за то, чтобы снова увидеть солнечный свет.

Время во тьме тянется иначе, оно утекает сквозь пальцы как последние крохи надежды.

Я думаю, мы заблудились. Не вижу смысла писать что-то, пока ситуация не изменится.

Я очень устал.

…

Я не могу в это поверить! Здесь всюду золото. Вся стена пещеры испещрена слитками, а количество вросших в неё драгоценных камней переваливает за тысячи! Великий Магус, я не могу в это поверить, неужели все наши старания не напрасны, неужели смерти наших соратников имели смысл, я счастлив, и не могу не…

Всё кончено. Сейчас, покуда Этьен перевязывает наши мешки, я могу выложить всё, что случилось за последние несколько часов на бумагу. Вероятно, это будет последняя моя подробная запись перед долгим путём обратно к кораблю.

Итак, остров почувствовал, что мы подобрались слишком близко, к хранившимся в его недрах сокровищам, поэтому он пробудил ото сна, одно из своих самых страшных чудовищ – химеру.

Как ни странно, но об этом монстре я слышал ещё задолго до того, как мы отправились в плавание. Легенды о его свирепости и жестокости красной нитью проходили через записи многих древних исследователей Монтерса, там же я узнал о том, как этот монстр выглядит. И когда из тёмного, неосвещённого светом факелов, угла вышло чудовище с головой льва, телом козла и змеёй на хвосте, вся моя недолгая жизнь пронеслась у меня перед глазами.

Злобно оскалившись, химера наполнила свою пасть живым огнём, и немедля ни секунды выпустила его в нашу сторону. С силой зажмурив глаза, я ожидал того как пламя вопьётся в мою кожу, и изжарит моё тело, превратив его в сморщенный кусок угля. Но этого не произошло. Ничего не понимая, я открыл глаза и увидел, как один огненный поток схлестнулся с другим, Эрдан (а это был именно он), наш верный защитник снова спас всех нас от верной смерти.

Их поединок был не менее впечатляющим чем схватка йотунна и саламандры, омрачало его лишь одно – понимание того, что если химера окажется сильнее толисца, то все мы умрём хоть и быстрой, но очень мучительной смертью. Но с другой стороны и помочь ему мы никак не могли, волна огня была настолько плотной, что через неё невозможно было не только пройти, но и даже не выпустить стрелу, она моментально сгорала налету.

Оставаясь безмолвными наблюдателями, мы готовились к любому исходу огненной дуэли, но, то каким он оказался, представить не смог никто из нас. В какой-то момент огненный накал достиг такой мощи, что он просто продавил встречный поток в обе стороны, и с неимоверной силой ринулся обратно на его создателей. Химера и Эрдан вспыхнули как факелы, я никогда в жизни не слышал, чтобы человек мог издавать такой ужасающий крик. К счастью, хоть продлился он недолго, через пару секунд огненный поток сжёг Эрдана дотла, то же самое произошло и с химерой. Сделав своё дело, огонь поднялся к сводам пещеры, где через минуту окончательно затух. Путь к сокровищам был свободен.

Сойдясь на мысли, что нужно как можно скорее покинуть это место, мы взяли в руки лопаты и кирки, и, не прошло ещё и нескольких минут после ужасающей смерти Эрдана, как наши мешки стали быстро заполняться золотом и драгоценными камнями. Я пишу сейчас об этом, не испытывая никаких эмоций, что много говорит о моём нынешнем моральном состоянии. Я думаю, если сравнить записи сейчас с тем, что я писал в начале нашего приключения, то перемена будет видна невооружённым взглядом. Надеюсь, мне хватит рассудка на обратный путь, которого, впрочем, могло бы и не быть, если бы не капитан…

Мы трудились в