Барон особого назначения, том 3 - Евгений Щурский

— Устал, — пожал я плечами. — Навалилось всё как-то… Не знаю, за что хвататься.

— Усталость придумали те, — наставник жадно отхлебнул пива из красивого стеклянного графина, игнорируя наличие двух бокалов на столе, — кто ни хрена не хочет работать, Янчик. Хватайся за то, что тебе дороже, а остальное как-нибудь само решится.

— Быть может, — вздохнул я.

— Точно тебе говорю, — на стол опустилась пятирублёвая купюра. — Хорош сиськи мять. Нам ещё в машине часов шесть трястись, дай бог до заката успеем!

Сложно описать чувства, которые беспокоили меня этим утром. Тревога была оттого, что я снабдил Империю артефактами с пометкой «возможно, работает»? А может, оттого, что через каких-то две-три недели мне придётся поставить точку в родовом конфликте, с которого всё начиналось? Успею ли я стать сильнее? Нужно ли это, чтобы победить дряхлого, выжившего из ума старика, усыхающего от неизвестной хвори?

Странные вопросы, которые не посещают твою голову, когда ты без раздумий выполняешь приказы. Здесь же у меня не выйдет переложить на кого-то ответственность, может быть, оттого и весь мандраж? Значит, пора перестать сомневаться в своих решениях. Сомнения здесь излишни, да и времени на них нет.

* * *

— Представь, какой провал будет, если артефакты, что мы в столицу передали, не сработают? — я привычно сидел за рулём, ведя машину на поиски очередного Оазиса.

— А если наоборот? — усмехнулся Сашка. — Уж поверь мне, Романовы бывают щедрыми! Глядишь, дирижабль сможешь себе позволить!

— Да мне он как-то… — я прервался, принимая сигнал от Райдена. — Нашёлся, родимый! К югу, прям в горе, представляешь?

— Это как он внутрь пролез? — наставник нахмурился. — А что будет с породой, когда он исчезнет? Обвал?

— Проверим?

— Спрашиваешь? Конечно!

Перед нами предстал небольшой Оазис. Всё же мыслеобразы иногда шалят и показывают чуть искажённую картинку. В гору он зашёл не так уж сильно, примерно на четверть. Сам купол в диаметре был метров пятьдесят, так что переживать было не о чем. Впрочем, мы не расстроились: чем меньше странностей вокруг, тем проще живётся.

Из-за неспокойной ночи, значительную часть которой мы потратили на создание и проверку большой партии переводческих артефактов, решили, что перед вылазкой организуем полноценный привал. Всё как положено: развернули укрытие, нажарили мяса на небольшом костерке, даже располовинили одну из бутылок вина, которые Романов прихватил с собой.

Встали засветло, ранним утром — всё равно внутри аномалии будет другое время, так что и гадать бесполезно. Я провёл разминку тела и духа, даже Райдена к этому делу подключил, подготовились по полной.

Проверка снаряжения, зелий и наличия всего, что может пригодиться, и вот мы уже стоим перед входом в неизведанный новый мир.

— Ну, — наставник выкинул окурок и пару раз подпрыгнул, согреваясь, — артефакт ничего странного не выявил, можем заходить.

— Как думаешь? — я скормил Райдену последний кусок мяса. — Что за жуть приготовил нам этот заход?

— Уверен, ничего выдающегося. Готов!

— Пойдём.

Уверенный шаг вперёд, вспышка, темнота и… зелёная травка на солнечной опушке посреди сказочного леса. Я повернул голову: на меня смотрел Романов… огромными мультяшными глазами.

— Ты чего как… — пропищал было Сашка. — А что с голосом?

— Это странно, — мой голос тоже стал тоньше. — Мы будто в… картине?

Объяснять Романову значение слова «мультфильм» я не хотел, впрочем, он бы ничего и не понял. Я сам ничего не понимал.

— Кар! — Райдену вполне себе шли огромные глаза.

— Магия не работает, — покачал головой наставник, нервно взмахивая рукой. — Не припомню, чтобы были миры, которые меняют нас самих…

— Может, псионика? — я резко обернулся, пытаясь разглядеть в зарослях позади источник воздействия.

— Ну-ка… — Саша выудил ещё один артефакт и с минуту в нём копошился. — Не работает. Да и я бы заметил. Как зовут твоего куратора?

— Ангелина Константиновна Романова…

— У тебя что-то было с моей племяшкой?

— Племяшкой?

— Троюродной! От темы не уходи! Было или нет?

— И в мыслях не было! — возмутился я.

— Ну, — просиял аниме-Сянь. — Видишь?

— Что вижу?

— Лапшу на уши вешать не разучился, — хитро улыбнулся наставник. — Не буду я в ваши дела лезть, не бойся!

— И всё же, — мне очень хотелось сменить тему. — Что это, если не псионика? Артефакты работают, хоть меч могу призвать, уже хорошо!

— Без понятия! Но… с точки зрения магической тренировки толку здесь будет немного, — Романов сделал выпад на одно колено, сложив руки над головой. — Значит, биться будем плечом к плечу. Не хочу даже думать, какая дрянь может обитать в настолько милом лесочке.

— Птички самые обычные, — я пристально вгляделся в крону дерева, среди ветвей которого Райден устало отмахивался от приставучей синицы с огромными глазами. — Глядишь, и с остальными обитателями повезёт больше!

Солнце было в зените, идти мы решили вниз по реке, обнаруженной неподалёку от места высадки. Мыслеобразы здесь не работали, так что Райден нам указал лишь направление и больно клюнул меня в шею. Мотивы пернатого преступника остались неизвестны.

Вообще, после того как я узнал о его относительно человеческом происхождении, некоторые вещи начали меня напрягать. Повезло, что я не страдаю рукоблудием, иначе бы и вовсе сгорел со стыда. Ещё повезло, что ворон остался человеком чести и не присутствовал на наших с Ангелиной фиестах. По крайней мере, не был мной замечен за данным занятием.

На деле, конечно, мало что поменялось. Я и без этого знания относился к фамильяру как к младшему боевому товарищу… правда, странное чувство дискомфорта не спешило меня покидать. Впрочем, оно не сравнится с замешательством от мультяшности этого места и огромных глаз Сяня.

Любуясь сказочными зверушками, мы не забывали дёргаться от каждого шороха. Чем больше времени проходило в этом утопическом мире, тем сильнее нарастало чувство тревоги.

Представьте, что на мафиозную перестрелку пришли клоуны с надувными шариками в форме автоматов. Вот здесь было такое же ощущение — с виду радостно, просто казалось, что из этой белочки с глазами по пять копеек сейчас вырвется какая-нибудь крокозябра и начнёт вынимать из нас душу.

— Мороз по коже у меня от этого места, — признался наставник.

— И я тебя прекрасно понимаю, — я стиснул покрепче рукоять меча, подаренного Гориным. — Скорей бы уже понять, что от нас хочет эта чёртова аномалия, и свалить в родную прохладную тайгу.

— В тайге классно… — мечтательно протянул Романов, безуспешно пытаясь нагнать воздуха под свой китель. — А здесь дышать, сука, нечем!

— Ещё и лес заканчивается, — я ткнул рукой вперёд. — Под солнышком в полной