Барон особого назначения, том 3 - Евгений Щурский

— Мы не дураки, — Рожка маньячно улыбнулась, качая головой. — Нарушить волю богов — обречь наш мир на хаос и тлен!

— И что… — я закончил с узлом Романова, после чего тот осторожно принялся за мой. — Все твои друзья просто согласились убивать гостей?

— Ну почему же все… — на одном из огромных глаз пони выступила слезинка, правда, блаженное выражение морды никуда при этом не делось. — Некоторые сказали, что в этом участвовать не будут.

— Их сожгли первыми? — криво усмехнулся я.

— Какой сообразительный мальчик!

Звон утробного хохота огласил полянку жертвоприношений. Успокоившись, пони прочистила горло и вернулась к серьёзному тону:

— Яблочко! — обратилась она к соратнице, притащившей последнюю охапку веток. — Этого хватит! Собирай племя, время Ритуала!

Глава 14

Прах

— Да хрен там плавал, время ритуала… — злобно прошипел Сашка, исподлобья наблюдая за удаляющейся старейшиной.

— Не отвлекайся давай, — шёпотом сказал я и слегка пихнул наставника боком.

— Да они узлы вязать не умеют…

— И как это должно тебе помешать?

— Как-как? Не по-людски он завязан, без бутылки не разберёшься…

— Будет тебе бутылка, давай только с лошадиными карликами разберёмся…

С моих запястий наконец-то спали тугие верёвки.

— Готово, — Романов пристально оглядывал местность. — Предлагаю свинтить в лес, как только вон та серая кобылка снова решит пожрать травы.

— План надёжный, — я нервно сглотнул, наблюдая за тем, как вдалеке собирается армия пони.

— Сейчас!

Мы тенью соскользнули с жертвенного пьедестала и со всей дури побежали в сторону леса. Даже не верилось, что убегаем мы от милых поняшек, а не от кровожадных мутантов. Впрочем, надеяться на то, что обитатель Оазиса при первой же возможности не захочет тебя прибить, было затеей весьма глупой. Но они же говорили на нашем языке!

Мы с Романовым уже отбежали на приличное расстояние, когда в деревне заметили пропажу: с той стороны доносилось конское ржание вперемешку с благим русским матом. В исполнении тоненьких голосков сказочных пони это звучало как минимум комично. Странным было и то, что нас никто не преследовал.

— Я не понимаю, Янчик, — наставник облокотился о дерево и нагнулся, переводя дух. — Что с тобой не так?

— Да всё, в принципе, — я пожал плечами и плюхнулся на землю, облокотившись спиной о массивный ствол дуба. — Что-то конкретное интересует?

— Всякого дерьма я на своём веку повидал! — Сашка присел рядом со мной, нервно всматриваясь в направлении деревни. Тяжело вздохнув, он продолжил:

— Сотни, тысячи Оазисов я закрыл! И ни в одном, сука, ни в одном из них у меня не было мультяшных глаз, со мной не разговаривали разноцветные лошадки!

— Что поделать, — я с трудом сдерживал смех, но меня выдавали легонько трясущиеся плечи. — Я уверен, в следующий раз будет ещё хуже.

Пока мы приводили себя в порядок, объявился Райден. Да не один, а с моим кулоном. По крайней мере, одно оружие у нас было. Основная проблема заключалась в том, что я, видимо, проспал все занятия по подготовке к рукопашному бою против лошадей небольшого роста. Как именно я буду расправляться с целой оравой копытных, я представить не мог. Впрочем, пара идей всё же нашлась.

— Да просто иди и вырежь всех нахрен! — сдавленно прошипел Романов, указывая в сторону поселения. — Эти твари собирались нас заживо сжечь!

— Ты уверен, что это именно то, что хочет от нас Оазис? — я стоял, прислонившись к стволу дерева и разглядывал артефакт с мечом внутри. — Быть может, у нас есть ещё вариант?

— Да без понятия, — буркнул наставник. — Если сильно хочешь сражаться со всеми сразу, попробуй устроить совещание, перед тем, как эти копытные фанатики поднимут тебя на вилы!

— И попробую, — я подкинул артефакт в руке и по привычке размял давно уже не больное плечо. — Пойду и попробую, Сань.

— Ни пуха!

Признаться, я и сам понимал, что разговор не состоится. Точнее, разговору-то быть в любом случае — старейшина уж больно любит поболтать… а вот результат этого диалога вряд ли получился бы миролюбивым. Тем не менее, на примере Романова я отчётливо понял: нужно ценить жизни разумных существ, будь те радужными пони, орками в кожаных портупеях или родственниками тех, кто пошёл против родины.

Я стоял у входа в деревню. Забавно, у них даже ворот не было. И вправду, зачем от кого-то прятаться, если вы здесь доминирующая сила, пусть даже с милой гривой, сползающей на один глаз? Заметили меня ещё на подходе, но с ходу в бой не бросались — то ли заметили оружие, нарочно выставленное напоказ, то ли по какой-то другой причине.

Не прошло и минуты, как в мою сторону выдвинулась процессия. Во главе Рóжка, рядом Яблочко и ещё три пони, имён которых я, к счастью, не знал.

— Это наглость, странник! — старейшина остановилась в пяти метрах от меня и с силой топнула ножкой. — Мало того, что прервал Ритуал, так ещё и посмел явиться вновь! Хочешь забрать свои цацки? Забирай и проваливай!

К моим ногам упали артефакты, что отняли у нас с Романовым при обыске.

— Это не всё, — я говорил так уверенно, чтобы каждое слово отпечаталось на подкорке собеседницы. — Как ты могла понять, мы не из этого мира. И чтобы ваш мир отпустил нас, требуется выполнить условия.

— Условия? — прищурилась старейшина.

— Да, — кивнул я, собирая в карман отданные мне артефакты. — Мы сами не знаем, какие. Но чаще всего надо ликвидировать либо всех в зоне видимости, либо самого опасного монстра в округе.

— Ликвидировать, говоришь… — протянула пони, делая неуверенный шаг назад. — Я бы предпочла другой выход, но основная проблема в том…

Раздался хруст, будто ломались кости, спина Рожки неестественно выгнулась, а глаза загорелись адским пламенем.

— Она в том, странник, — голос старейшины приобрёл клокочущий, инфернальный оттенок, — что в обоих случаях дорога приведёт вас сюда!

Кожа на спине Рожки покрылась буграми, а вскоре и вовсе прорвалась по бокам, являя миру жёсткие костяные крылья. Шкура начала отслаиваться кусками, обнажая скелет, обтянутый тугими узлами мышц.

— Ну привет, лошадка, — я перехватил меч, медленно отходя назад.

Ответом был грозный рёв твари. Остальные пони испуганно отступили, отбежав подальше, за домики.

— Как там совещание? — Романов окинул оценивающим взглядом мёртвого единорога, завершающего свою трансформацию.

— Старейшину только что повысили, — я передал артефакты наставнику. — Вот, биться будем.

— Помочь?

— Сам попробую, — отмахнулся я. — С единорогами мне ещё драться не приходилось.

Рóжка, или, я бы сказал, Рожок, окончательно завершил трансформацию. Глаза пылали ярко-розовой энергией, а из ноздрей на выдохе валил густой пар. И это при том, что на улице стояла жара!

Пару раз