Ритмы дьявола - Сьюзен Рэй МакКлайн

Я поперхнулась. С крошками на губах, пятном от кофе и сомнительной репутацией в Академии я не была лучшей пассией. Особенно для наипрекраснейшего Эндела Эстора. И не хотела бы, чтобы этот заносчивый засранец составил мне компанию на Поклонении.

– Нет. Я не пойду с вами.

– Почему?

– Вы серьезно? – Я откинула прядь волос, выбившуюся из хвоста. – Мы с вами в плохих отношениях, если говорить прямо. Но дело не в этом… вы бы не пригласили меня просто так.

Лицо Эндела оставалось невозмутимым.

– Снова думаешь, что мне что-то от тебя нужно?

– Вы не выглядите хорошим парнем.

– Я и не должен. – Вытащив сигарету, профессор улыбнулся, показывая ряд белоснежных зубов. – Разве я не прав?

Я закатила глаза.

– Удачи в поисках, профессор Эстор.

XIV

Я встретилась с Кессади на Боевых Искусствах. Жуя огромный пончик, она негодовала, почему я не дождалась ее, когда сбежала из кабинета. Поправив лямки зеленого топа, я устало проговорила:

– Это все Эндел.

– В каком смысле?

– Он заставляет меня злиться. И еще, – я подняла посох, глядя на пустую площадку перед секциями, куда должен подойти профессор, – сегодня я получила приглашение на Поклонение. Знаешь, от кого?

Глаза Кессади приняли форму пончиков.

– Да ну? Профессор Эстор?

– Он самый.

Знакомая запищала. Несколько Грехов повернулись к нам, но я вовремя заставила ее замолчать, прошипев:

– Прекрати! Я отказалась. Не собираюсь идти с напыщенным болваном.

– Как жаль. – Кессади успокоилась и сунула в рот пончик, растерянно хлопая глазами. – Он красавчик!

– Но ужасно надоедливый.

– В чем был подвох приглашения? – задалась тем же вопросом она.

Я пожала плечами.

– Не знаю. Может быть, он надеялся совокупиться со мной после бала.

– Оу. – Грех доела пончик и вытерла руки о джинсы. Она не парилась о том, что на ткани останутся масляные пятна: повадки Содома давали о себе знать. – Все Вожделенцы так делают.

– Увы.

На поляне появился профессор Эстор, и все студенты сразу же прекратили возню. Они терпеливо ждали, когда он займет свое привычное место и оповестит о начале занятий. Кессади похлопала меня по плечу, то ли утешая, то ли вытирая руку, и поспешила занять свою точку. Я выпрямила плечи, глядя на Эндела исподлобья. Он посмотрит на меня через три, две…

Я прогадала со счетом, Эстор взглянул на меня моментально. Его блудливая улыбка исказила лицо. Казалось, мой отказ его ничуть не расстроил. Да и профессор всегда выглядел как горячо любимый родственник Сатаны.

– Итак, – прокашлялся Эндел и распрямил плечи, спрятанные за обтягивающей футболкой, – сегодня вы тренируетесь так же в парах, но на это занятие поменяетесь противниками. Вы должны вступить в бой с Грехом, который близок вам по определению.

Я поймала взгляд Саманты в толпе. Кажется, она была благодарна, что хотя бы сейчас сразится с кем-то достойным. Тем временем я готовилась потерпеть очередной провал, потому что на меня смотрел Рой Диксон – Гордыня. Синие, как океан, глаза недовольно сощурились. С одной стороны, ему было выгодно стоять со мной в паре, чтобы оказаться победителем, с другой – он хотел равного противника. Как и все здесь. В промежутках между боями я наблюдала за Роем и не могла не подметить его успехов: он сражался с Унынием и почти всегда побеждал.

Пока Эндел инструктировал нас, словно мы впервые держали посохи в руках, я ощутила чей-то взгляд, таранящий спину. Обернувшись, я встретилась глазами с Дэвидом. Он стоял около корзины с посохами и улыбался.

– Сегодня занятие, – прошептал он одними губами.

Волна предвкушения пробежала по моей коже, задерживаясь внизу живота.

– Знаю, сенсей.

Я повернулась обратно, но и с другой стороны меня ждал сюрприз. Эндел с любопытством наблюдал за нами. Я закатила глаза, опуская голову. Когда-нибудь это кончится. Когда-нибудь он найдет другой объект для потехи.

После очередной инструкции все приступили к поиску партнера. Я не шевелилась, потому что знала о приближении Роя. Помявшись, он пригладил непослушную кудрявую шевелюру и подбежал ко мне.

– Эй, Фрэй…

– Бери посох, – перебила я, решив не тянуть с этим.

Рой изогнул бровь.

– Вообще-то, я хотел поменяться площадками. Нам с Дарелом будет тесно, а ты все равно одна.

Я моргнула.

– Одна?

– Да. – Рой указал на собранные парочки. Не было ни одной Гордыни, которая бы отсиживалась в стороне. – Всех разобрали. – Он почесал затылок. – Ну, так что?

Остаться без напарника было еще хуже, чем потерпеть поражение. Сбитая с толку, я освободила свою площадку, которую тут же занял Рой. Я поплелась на его место, не представляя, что делать. Если бой грозил растянуться на несколько часов, то меня подписали на бессмысленное времяпровождение.

Похоже, Эндел не заметил, что я протаптывала землю попусту. Он сел на камень и что-то записывал в дневнике в кожаном переплете. Я ухмыльнулась, представив, что он изливает на страницах свою душу. Быть наблюдателем меня не устраивало, но некоторое время я все же следила за Грехами, чтобы запомнить наилучшие техники.

Я смотрела за тем, как Уныние Вальтен выдвинулся к своему собрату – Манэку, подобрав посох. Они только-только начинали бой, потому что приветствовали друг друга. Глаза Манэка блестели в предвкушении боя, или же это просто были слезы. Я пока не поняла.

Грехи сошлись, встретившись посохами, и я поймала себя на том, что неоднократно задерживала дыхание, когда они парировали удары и делали выпады, «затанцевав» со смертоносной грацией. Манэк был опытным бойцом, владеющим посохом, и раз или два я подумала, что он возьмет верх над Вальтеном, пока не осознала, что он всего-навсего играл с ним. Манэк оказался достойным противником, что и доказал, когда неожиданно разоружил своего оппонента.

Я захлопала в ладоши и заликовала со всеми, кто наблюдал за ними в перерыве. Манэк встретился со мной взглядом, и я в ответ подняла два больших пальца в одобрении. Его лицо засветилось в возбуждении, но он с пренебрежением обвел меня глазами, словно не заметил, что я сидела без напарника.

– Манэк неплохой боец, – Дэвид появился позади меня внезапно. Я могла бы подпрыгнуть, но спрятала испуг под толстым слоем заинтересованности. – Но все самое лучшее впереди.

– Они друг друга убьют? – ехидно спросила я за секунду до того, как заметила движение слева, где сидел Эндел.

Я закипела от злости, когда Эндел направился к ребятам, подхватив посох, словно они нуждались в помощи или в бойце. Все взгляды были прикованы к его повелительной фигуре, которая широкими