Эффект дикого зверя - Лэйн Аконит

— Что? — не понимает Ада. Он повторяет жест. — Время? Что со временем?

Мужчина качает головой.

— Пятнадцать минут не прошло? — он кивает.

— Это ловушка…. — внезапно доходит до Ады. — А ты опять спас меня. Зачем?

Но мужчина ничего не отвечает. Через несколько секунд вновь раздаётся голос Кота.

— Ла-а-адно, в этот раз без шуток, пятнадцать минут вышло.

Ада переводит взгляд на пса, он слабо кивает и указывает на дверь. Девушка спешит поскорее уйти, но напоследок все же оборачивается и тихо благодарит.

****

— А вот и наши победители! Встречайте бурными овациями! — но недовольные проигравшие не спешат аплодировать. Тех, кто сумел спрятаться от Кота всего трое, включая Аду. Рядом с ней встают Волк и Лебедь. Первый ободряюще улыбается, второй же шепчет, наклонившись к самому уху:

— Да ты и правда потеряшка. Так потерялась, что даже Котик не нашёл.

Кот тем временем продолжается свою речь:

— Не спешите расстраиваться те, кто не смог выиграть. Повезёт в другой раз. Но! Наказание придётся выполнить, несмотря ни на что… Но пока что не будем о плохом. Награждать я все же люблю куда больше, особенно, если это заслуженно.

Кот широко улыбается, направляя свой едкий взгляд точно на Аду, и чарующим голосом произносит:

— Дамы вперёд.

Связаны

— О чем желаешь узнать, драгоценная Ада? Собственное имя вводит девушку в ступор. Кажется, она не слышала его долгое время, но на деле же прошла всего пара дней. Время теперь течёт совершенно иначе для каждого участника.

Кот сидит напротив Ады, закинув одну ногу на другую, а руки скрестив на колене. Его поза, как всегда, выражает уверенность и расслабленность, чего не скажешь о девушке. Здесь, в собственной каюте в полутьме наедине с Котом она чувствует себя ещё более неуютно, чем в первую их встречу. Может, от того, что эту комнату она расценивает как личное пространство, единственное и по-своему безопасное, что доступно ей.

— Продолжишь копаться в могиле друга или попытаешься не вырыть собственную? — склонив голову вбок, Кот коварно улыбается.

— До чего должно быть забавно смеяться над чужой смертью. — резко бросает Ада, не контролируя вспышку гнева. Слова Кота задевают ее, он всегда знает, как ударить больнее.

— Ничуть, — качает головой он.

— Неужели? — вскидывает брови девушка и неуютно ерзает на кровати под пристальным, изучающим, но таким пустым взглядом Кота. — Кажется, все это доставляет тебе особое удовольствие.

Он наклоняется ближе, заставляя Аду податься назад и широко, но фальшиво улыбается.

— Я может и безумец, но точно не психопат.

— Конечно, ты не психопат… ты чёртов маньяк, любящий насилие. Ты просто психованный убийца, заслуживающий смерти! — Ада резко осекается, осознав, что сказала слишком много и может поплатиться за это. Но лицо Кота непоколебимо.

— Необоснованные обвинения. Я пока ещё никого не убивал. — беззаботно отвечает он. — Хотя, ты меня так раздражаешь, что я готов это сделать.

Ада напрягается, а Кот лишь весело хихикает.

— Шучу-шучу. Кто я такой, чтобы решать жить тебе или нет? Я ведь всего лишь Кот. — произносит он, и неожиданно шипит, подскакивая с места и падая на колени.

Ада шарахается от него, изрядно напуганная резкими движениями. Она с опаской смотрит на Кота, что поднимается с пола, сморщив от боли лицо. Он возвращается на свое место, выдохнув полной грудью, и замечает на себе подозрительный взгляд.

— Блохи. — с усмешкой поясняет Кот, потирая конечности.

"Жаль, что не инфаркт." — мстительно думает Ада.

— Задавай свой вопрос, Ада, и покончим с этим, — Кот, хотя и пытается держаться как всегда, но его настроение заметно меняется, и теперь, он кажется каким-то раздраженным и даже чуть уязвимым.

Ада вздыхает. Перед тем как она ушла с Котом, её за руку поймала Змея и настоятельно попросила подумать над тем, что девушка спросит. Если быть точнее, то она сказала:

— Надеюсь, ты не будешь такой глупой и узнаешь что-то, что поможет нам выжить, а лучше если ты спросишь насчёт припасов.

Девушка понимает, что Змея права, и так будет более правильно, но все не может успокоиться. В её голове вертятся сотни вопросов, и на каждый хочется знать ответ.

— Я хочу узнать, где находятся припасы.

Кот закатывает глаза.

— Во-первых, это даже не вопрос, а во-вторых, думаешь я так просто скажу, где они?

— Ты сам сказал, что можно задать любой вопрос! — возмущается девушка. — Ограничений не было.

— Ну, значит, теперь есть. Ограничение: нельзя задавать скучные вопросы.

— В чем смысл правил, если они меняются на ходу? — сквозь сжатые зубы цедит Ада.

— У тебя уже есть ответ на этот вопрос. Ищи между живым и мёртвым, Ада.

— Это не ответ, это просто очередная загадка.

— Разве загадка не может быть ответом?.. Вопрос, дорогая, вопрос! — нетерпеливо потарапливает Кот, постукивая ногой по полу.

Девушка напряжённо закусывает губу. Какой из вопросов выбрать? Узнать про убийцу Димы что-то ещё, конечно, было бы хорошо, но в данной ситуации ей это ничем не поможет, а Кот говорил, что она сможет узнать это, продолжая играть, значит, у неё ещё будут шансы. Впрочем, говоря честно, расследование смерти друга отошло для девушки на второй план, сейчас её волновало лишь одно — как бы не отправиться к нему. И хотя это было бы намного проще, чем продолжать все это, девушка не сделала бы этого.

Ада может представить реакцию Димы на собственные мысли, он бы явно был недоволен. Хотя нет, он бы убил её одним взглядом ещё тогда, когда она согласилась ради него пойти на риск. Ох, уж этот строгий взгляд опекающего старшего брата.

Ада делает повторный вздох, и быстро проговаривает, пока не передумала:

— По какому принципу были отобраны участники? — она надеется, что приоткрыв завесу этой тайны, сможет понять для чего здесь оказалась.

— О-о-о, — глаза Кота загораются и он потирает ладони в предвкушении. — Вот это куда интереснее… Дело вот в чем.

Ада замирает и даже перестает дышать.

— Вы все связаны красными нитями, а эти нити в свою очередь ведут к одному человеку. Он наблюдал, он выбирал, он увидел темноту в душах людей, он дал возможность искупить вину. — глаза Кота направлены на Аду, но кажется он совершенно не замечает её. Он словно робот, повторяющий программу.

— Что ты несёшь? — девушку пугают его стеклянные глаза и благоговейный тон.

— Он хочет помочь. Взрастить зверя или подчинить?

— Прекрати! — кричит Ада, но он не слышит, продолжая нести свой бред.

"Да