Эффект дикого зверя - Лэйн Аконит

Кот резко замолкает, а после сосредотачивает взгляд на девушке, медленно произнося:

— Сколько шагов отделяет человека от дикого зверя?

Затем его глаза опускаются в пол, и он тихо отвечает сам:

— Не знаю.

Его губы задевает слабая улыбка, а в глазах впервые за все время читается что-то, казалось бы, невообразимое для такого как он. Сожаление, печаль, растерянность и страх. Он касается левой рукой своего предплечья и сжимает так, что белеют костяшки. С его губ доносится слабый шёпот. Ада едва может различить, что он говорит. Север? Кажется, он произносит именно это.

Комната погружается в длительное молчание. Ада не знает, насколько безопасно находится сейчас рядом с Котом. Он пугал её и раньше, но сейчас это что-то за гранью. Девушка переводит взгляд на дверь, думая, есть ли у неё шанс сбежать, или Кот остановит её раньше?

Но не успевает Ада решить, как Кот вновь как несколько минут назад сотрясается от чего-то и вскрикивает от боли. Но теперь когда он поднимается, то наконец-то приходит в себя.

— Кажется, я разыграл небольшую сцену. Как тебе? Оценила? — Кот хмыкает, скрестив руки на груди.

Ада не находит, что ответить все ещё шокированная.

— Ладно, можешь не отвечать, мне все равно неинтересно… Кажется, мы задержались. Ох, что же подумают остальные? Как бы меня в клочья не разорвали от ревности. — Кот насмешливо смеётся, окидывая Аду снисходительным взглядом. — Боюсь, мне этого не понять.

Когда Кот наконец-то уходит, девушка без сил заваливается на кровать. Мало того, что он как всегда не дал нормального ответа, так и устроил непонятно что. Что это вообще было? Он и правда безумец.

С трудом Ада поднимается с кровати понимая, что если не выйдет прямо сейчас, то к ней скоро нагрянет обеспокоенная толпа. Девушка оказывается права в своих догадках, потому как возле самой двери сталкивается с Рысью. Опережая все вопросы, Ада отвечает:

— Всё нормально, не нужно спрашивать.

Рысь захлопывает открывшийся рот и скользит внимательным взглядом по девушке. В итоге она пожимает плечами.

— Окей.

— Правда ничего не спросишь? — с сомнением и удивлением спрашивает Ада.

— Ты же сказала, что все норм.

— Некоторые любят наседать.

— Я не некоторые, — ухмыляется Рысь.

Ада криво улыбается.

— Я вижу.

— О-о-о, смотрите кто вернулся. Я подумал, ты опять потерялась. — хихикает Лебедь.

— Я не настолько долго там была. — сурово отрезает Ада.

— Ну-ну. — комментирует ехидно Лиса.

Ада переводит на неё раздражённый взгляд.

— Ты узнала что-нибудь? — с надеждой спрашивает Змея.

— Нет, — отвечает Ада и почему-то ощущает себя виновато. — Он сказал, что спрашивать про припасы против правил. Думаю, это касается любых вопросов об игре.

Змея разочарованно вздыхает и отворачивается.

Ада тем временем подходит к столу и садится на стул между Зайкой и Соколом. Девушка осматривается. Волка нет, значит, он ушёл с Котом. Интересно, какой вопрос задаст он? Наверное, стоило договориться, чтобы не спрашивать об одном.

— И о чем ты спросила? — пытливо узнает Лебедь, усаживаясь напротив. Зайка слегка поворачивает голову, заинтересованная.

— Спросила по какому принципу мы выбраны.

— А-а, — со скучающим выражением лица отвечает Лебедь.

— Тебе неинтересно? — Ада сбита с толку.

Парень хмыкает и коротко отвечает.

— Не.

— Почему?

— Потому. — Ада понимает, что Лебедь что-то скрывает, но вряд ли он расскажет ей об этом.

Внезапно голос подаёт Зайка.

— Разве вы не сами решили участвовать в игре?

Все взгляды устремляются на неё. Даже те, что изначально казались незаинтересованы.

— Ну, сначала да, но никто ж не знал, что произойдёт. — встревает недовольный Баран.

— Я имею в виду, разве вы здесь не ради денег? — уточняет Зайка, почесывая щеку.

— Денег? Каких денег? — загорается интересом Медведь.

— А ты, я смотрю, очень рад. Никаких тебе денег, болван! — опускает Сокол его с небес на землю. — Это она выбрала остаться ради денег, поэтому если выиграет, то получит их.

— А. — разочарованно звучит Медведь. — Надо было ещё деньги просить.

— Тогда, почему вы здесь? — спрашивает Зайка, но никто не отвечает. Все лишь нервно переглядываются между собой.

— Хороший вопрос. — бубнит Сокол, залпом допивает свой стакан, встаёт и пошатываясь уходит прочь.

— Я его чем-то обидела? — волнительным тоном шепчет Зайка, наклонившись к Аде.

— Его? — девушка усмехается. — Это вряд ли.

— Хорошо, — она кивает с самым серьёзным выражением лица.

К их разговору присоединяется Рысь.

— Так что ответил Кот?

Ада морщится, пытаясь вспомнить в точности, что он сказал.

— Что мы все связаны нитями с каким-то человеком. Он все время смотрел за нами и выбрал для искупления.

— Для чего? — неверящим тоном спрашивает Лиса, наморщив носик. — Какого ещё искупления?

Ада пожимает плечами, раздумывая стоит ли ей добавлять последние слова Кота. Но все же решает этого не делать.

За стол подсаживаются остальные с озабоченными лицами.

— Выходит, что за этим стоит не Кот? — спрашивает Зайка.

— По-моему, это было изначально понятно. — отвечает надменно Лиса.

Многие соглашаются с этим, и Зайка смущённо отводит глаза, покрываясь румянцем. Ада неуверенно чешет голову, она как и Зайка не поняла этого сразу.

— Но я не понимаю. Если мы связаны с одним человеком, то должны его знать, но я даже не могу предположить, кто мог такое сотворить. — раздумывает Змея.

— С таким характером неудивительно, что ты оказалась тут, — комментирует Баран.

— Заткнись уже!

Их перепалку перебивает вышедший Кот, он зовёт за собой Лебедя, и тот молча уходит. Ада нигде не видит Волка. Ему тоже стало плохо после разговора с этим ненормальным?

— Вам не кажется подозрительным, что никто ничего якобы не знает и не подозревает? — спрашивает Лев.

— На что ты намекаешь? — переводит Змея на него взгляд.

— Не сочтите за грубость, но мне кажется, что не могут сразу двенадцать человек ни о чем не догадываться. Это было бы слишком странно.

— Думаешь кто-то лапшу вешает? — Баран с подозрением оглядывает каждого сидящего.

— Нельзя этого отрицать. К примеру, Паук держится вечно вдали ото всех и молчит. Хоть кто-то слышал как он говорит? А сейчас он где?

— Я слышала, — встревает Зайка. — Почему ты сразу думаешь на него?

— Я лишь предположил. Мне больше интересно, почему ты его защищаешь? — Лев говорит размеренно и с улыбкой, но в словах скрыта тихая угроза.

— Я н — не… я не защищаю! — вспыхивает Зайка и краснеет пуще прежнего.

— А может, это тебе есть что скрывать, поэтому решил сразу же отвести подозрения, начав метать обвинения в других? — решает Ада выступить в роли защитницы Зайки. Но тут же жалеет об этом, она итак на дух не переносит и опасается подозрительного Льва. Вдруг, после