Добро пожаловать в Жутвилль! - Екатерина Андреева

«Ладно, – подумал мальчик. – Попробую сам…» Он чувствовал себя неуверенно и беспомощно, глядя на мучения друзей, и совершенно не понимал, что делать. А вдруг он сделает только хуже?! Но, как всегда говорил отец, – не попробуешь, не узнаешь. Поэтому он громко закричал:

Свет мой, зеркальце, скажи

Да всю правду доложи.

Э… Кто вернёт им прежний вид,

Кто заклятье победит?

Не прошло и секунды, как одно из зеркал в дальнем углу комнаты загудело и засветилось синим ярче остальных.

– Туда! – крикнул мальчик, указывая на сияющую поверхность.

– Если из-за тебя я помру, человечишка, – недоверчиво пробормотал Лео, – то вернусь призраком и буду мучить тебя, пока ты не слетишь с катушек!

– Мог бы просто сказать спасибо, – обиженно ответил Тима, хотя и сам с опаской поглядывал на новое зеркало.

Первым к нему подоспел Лео. И стоило ему только встать рядом, как длинная борода исчезла, вампир вытянулся, и его клыки блеснули в темноте. Тима облегчённо выдохнул.

– Ну ладно, – протянул Лео, оборачиваясь. – Твои мучения, человечишка, откладываются на неопределённый срок. – И пусть слова его были не слишком добрыми, Тиме почудилась в них незнакомая светлая нотка. Уж не заколдовало ли его это зеркало тоже?

С Фи и Патриком пришлось повозиться. Клоун с трудом передвигался на длинных ногах и едва не разбил несколько ведьминых зеркал. Что могло тогда приключиться, никто не хотел и думать. А фея была так расстроена и напугана своим видом и зелёными пузырями на лице, что весь её боевой дух куда-то исчез. Она никого не слышала и ничего не понимала, так что Тиме с Лео пришлось насильно тащить девочку к зеркалу. После того как фея снова приняла прежний вид, она ещё долго ощупывала своё лицо и держала спину так ровно, словно к ней привязали палку.

– Ну и ужас! – выдохнул наконец Патрик и хлюпнул носом. – Такого кошмара я никогда не забуду!

– Пойдёмте отсюда, – мрачно сказала Фи, – пока мы ещё во что-нибудь не превратились!

– С той стороны есть дверь, – указал Лео в конец комнаты, и ребята, осторожно огибая зеркала и стараясь не заглядывать в отражения, пробрались к неприметной тёмной двери.

Тима потянул её за круглую ручку, и детей ослепил яркий солнечный свет.

* * *

Стройный ряд стволов протянулся вдаль от самой двери. Трава пушилась изумрудным ковром, а густые кроны яблонь мягко шелестели листиками. В воздухе разносилось тихое жужжание и пахло пряным ароматом яблок. Они алыми гроздями висели повсюду, будто кто-то зажёг на деревьях праздничные фонарики.

А в далёком конце сада виднелось самое большое и толстое дерево. Даже с расстояния было видно, какое оно древнее и могучее. Своими размерами и ста́тью оно больше напоминало дуб, чем яблоню. Но на его ветвях висели самые-самые большие и красные плоды. Цвет их был таким насыщенным, что Тиме невольно представилось, будто они политы настоящей кровью.

– Осмотрим сад, – тихо предложил Лео, и ребята осторожно потрусили вперёд по дорожке.

Сначала они бежали медленно, потом стали понемногу ускорять темп, а спустя пару минут и вовсе мчались изо всех сил. Но как бы они ни старались, центральное дерево нисколько не приближалось. Они активно работали ногами и руками, пыхтели и сопели от напряжения, но яблоня оставалась всё такой же недостижимо далёкой. Даже Лео со своими вампирскими способностями не мог до неё добраться. Они словно бежали на одном месте! Другие яблони по обе стороны от ребят покорно мелькали и оставались позади, но вместе с ними будто уплывало куда-то и гигантское дерево.

Фи вдруг замерла на месте и выпалила:

– Просто издевательство! Это же не мы двигаемся, а деревья ходят туда-сюда, обманывая нас! Обернитесь, мы так и не отошли от домика!

Тима посмотрел назад. И правда! За их спинами всё так же темнела комната с зеркалами.

– Не может быть! – ахнул Патрик, который не любил бег так же сильно, как математику.

По саду вдруг пронёсся странный шелест, словно яблони засмеялись над глупыми детишками.

– Эй вы, брёвна! – сердито крикнул Лео. – Может, вас поджечь, чтобы вы так не шутили?!

Да-а… Тима сразу понял, что вампир в очередной раз перегнул палку. Деревья вдруг застыли, и сад окутала тишина. А в следующий миг им в спины ударил порыв ветра, и не успели они моргнуть, как оказались возле гигантской старой яблони.

Густая крона накрыла их своей тенью, и один из плодов вдруг больно ударил Тима по голове.

– Ай! – крикнул он и потёр макушку.

Раздался приглушённый стук, и на землю одно за другим полетели кровавые яблоки. Они источали такой душистый медово-карамельный аромат, что хотелось немедленно схватить их и вгрызться в сочную мякоть, ощутить на пальцах сладкий сок…

– Не вздумайте их поднимать! – закричала Фи, будто услышав мысли друзей, и сама с трудом проглотила слюну. – Вы же помните, что сделала прапрапрапрабабушка ведьмы? Вы же читали учебник истории?

Никто ей не ответил, но у Тимы перед глазами тут же всплыли картинки из книги – старая карга, маленький домик в лесу, белоснежная девушка и корзина яблок.

– Посмотрите! – вдруг закричал Патрик и указал куда-то вперёд.

Ребята дружно обернулись и увидели посреди садовой дорожки чёрную бесформенную фигуру.

– Ведьма! – воскликнул Лео, и, не сговариваясь, дети бросились под укрытие яблонь.

Они перебегали от одного дерева к другому, прикрывая голову руками от летящих со всех сторон плодов, но закутанная в чёрный плащ фигура появлялась то тут, то там, будто могла находиться повсюду одновременно. Ребята ныряли в кусты, разбегались в разные стороны, снова собирались вместе и пытались вернуться к домику. Но открытая дверь так и оставалась далеко-далеко, а ведьма, наоборот, с каждым разом оказывалась всё ближе. И хохотала. Её восторженный хриплый смех разносился по саду так, будто его, как в пещерах, подхватывало эхо.

Тима уже задыхался от бега, когда старая колдунья вдруг появилась так близко, что, вытянув руку, можно было коснуться её чёрного одеяния. Они застыли на месте, затаив дыхание. Ведьма тоже замерла. Мгновение никто не двигался. А потом старуха вдруг раскинула руки, её чёрный плащ, подобно крыльям, разлетелся по сторонам, и она помчалась на детей со скоростью вампира.

Ребята даже не успели закричать. Они съёжились и прижались друг к другу, даже Лео схватил Тима за локоть. Ведьма пронзительно завопила, плащ её увеличился вдвое, а то и втрое, спрятав всю радостную зелень сада, и детей накрыло непроглядной тьмой.

*