История Спартака - Сергей Свой

Он обвёл взглядом ошеломлённые лица.

– Бренн, твои разведчики – вперёд. Не на десять стадий, на пятьдесят. Нам нужны сведения о каждом крупном имении, каждой дороге, каждом мосте. Дазий, формируй из новичков рабочие отряды. Будем учить их на марше: как копать ров, как ставить частокол за ночь. Эномай, разбей тяжёлую пехоту на манипулы по образцу римских. Пусть Агенобарб поможет. У нас теперь есть свои центурионы. Леонтий, Махар – весь ваш огонь и дым уходит в обоз. Вы – наше секретное оружие. Раскрываем его только в безвыходной ситуации или для сокрушительного удара. Искать замену нефти. Смола, дёготь, жир – экспериментируйте.

– А народ? Простые люди? – тихо спросил старый Вер.

Спартак посмотрел на него. Глаза нумидийца были полны тихой грузной мудрости.

– Мы не тронем того, кто не тронет нас. Будем брать продовольствие у богатых, платить за него – конфискованным золотом беднякам. Сеять не разрушение, а смуту. Чтобы каждый италик знал: Спартак карает патрициев, но щадит народ. Чтобы они боялись нас меньше, чем гнева своих хозяев.

Совет разошлись, обдумывая грандиозный и безумный план. Спартак остался один. На западе садилось солнце, окрашивая дым от сгоревшей Стены в кровавые тона. Он чувствовал тяжесть – не физическую, а тяжесть выбора. Он повёл этих людей по пути тотальной войны. Иного способа выжить не было. Но в том ли спасение, чтобы самому становиться калькой с системы, которую ненавидишь?

Из темноты уже разрушенных ворот появилась фигура. Шла медленно, опираясь на посох. Слепая Нигедия. Её привели к подножию башни, и она, как зрячая, подняла лицо в его сторону.

– Ты свернул с пути, увиденного мной, повелитель призраков, – её голос был похож на шелест сухих листьев. – Чёрная Птица с клювом из обсидиана склонила голову в раздумье. Она не ожидала такого укуса. Но теперь она полетит не догонять, а предугадывать. Она будет жечь землю перед тобой, чтобы тебе нечем было кормить твоё сталью обёрнутое стадо.

– А третья птица? – спросил Спартак.

Туман на её беззрачных глазах сгустился.

– Она летит с запада, с моря. Её крылья – белые паруса, а клюв позолочен славой прошлых побед. Она ждёт, когда две первые ослабят друг друга. Ты создал между ними молот и наковальню, предводитель. Но что станется с тем, кто окажется меж ними?

– Я буду водой, – неожиданно для себя сказал Спартак, вспомнив строки из далёкого будущего. – Которая точит камень.

Нигедия замерла, потом медленно кивнула.

– Вода… Да. Ты уже не призрак и не человек. Ты – стихия. Стихии не ведают страха. Но и не ведают милосердия. Помни об этом, когда будешь проходить по цветущим долинам. Оставляешь ли ты за собой жизнь или пепел?

Она развернулась и пошла прочь, растворяясь в спускающихся сумерках. Спартак сжал рукоять меча. Пепел Стены ещё кружил в воздухе. Завтра армия двинется в путь. Не к свободе от Рима. А к свободе через уничтожение Рима. Он сделал свой выбор.

И где-то далеко на севере, в лагере, превосходившем размахом и порядком любой консульский, Марк Лициний Красс, получив гонца с вестью о падении Стены, не проклял и не стал крушить мебель. Он спокойно отложил табличку, посмотрел на карту Италии, висевшую в его палатке, и провёл пальцем от Лукании до самой Этрурии. Потом позвал секретаря.

– Диктатор Сулла, подавляя марианцев, использовал тактику выжженной земли против мятежных городов. Составь список самых богатых имений в Кампании и Апулии, чьи владельцы имеют долги перед моими банками или поддерживают моего друга Помпея. Отдельной графой – владения сенаторов, голосовавших против моего чрезвычайного командования. Отправь курьеров префектам. Пусть владельцы вывозят ценности и скот. Остальное – подожги.

– Сжечь… свои же земли, господин? – секретарь остолбенел.

– Не свои, – поправил Красс с лёгкой, ледяной улыбкой. – Проблемные активы. И создадим проблему Спартаку. Пусть идёт по пепелищу. А голод – лучший союзник дисциплины. Для его орды. И для моих легионов тоже. И найдите мне этого грека, Леонтия, или сирийца Махара. Живыми. Цена – пятьсот тысяч сестерциев каждому. Предложите им не просто жизнь. Предложите им славу Архимеда при дворе Красса.

Гонцы помчались во все стороны. Игра вступила в новую фазу. Теперь это была дуэль не только мечей, но и умов, экономик и безжалостной воли. А где-то в горах Апеннин, истекая кровью от ран, полученных в засаде Гелия, Крикс, с горсткой уцелевших галлов, клялся найти брата и отомстить не только Риму, но и тому, кто обрёк его на поражение, – Спартаку. И его ненависть была таким же топливом для грядущего пожара, как холодный расчёт Красса и неумолимое движение к цели самого Алексея Вяткина, ставшего бичом для целой империи.

Армия Свободы снялась с лагеря на рассвете. Они шли не как беглецы, а как завоеватели. Стройными колоннами, с разведкой на флангах, под дробь самодельных барабанов. Они несли на древках не только захваченные римские штандарты, но и новое знамя – меч, пронзающий пучок прутьев с секирой, ликторы, символ власти Рима. И под этим знаменем они двинулись на север, оставляя за спиной дым Стены и унося с собой пламя грядущих битв. Дорога была долгой. И первый её этап лежал через цветущие, тучные земли, которые должны были стать полем для самой необычной и беспощадной битвы этой войны – битвы за саму душу Италии.

ГЛАВА 12 Черный урожай

Они шли три дня. От дымящихся развалин Стены тропа вилась через холмы, поросшие дубом и сосной, пока не вывела на широкую, укатанную тысячами подошв и колес Via Annia. Дорога, соединявшая Капую с югом, лежала пустая и безмолвная, словно вымершая. Это было первое знамение.

Спартак ехал в голове колонны на захваченном римском жеребце – высоком, гнедом, с жесткой холкой. Не любитель лошадей, Алексей Вяткин быстро оценил преимущества мобильности и обзора. Рядом, на таком же трофейном коне, пытался держаться в седле Агенобарб. Римлянин был рожден для этого, его посадка была естественной и твердой, что лишь подчеркивало пропасть между ним и остальными – бывшими рабами, для которых конь был либо непонятной роскошью, либо тягловой скотиной.

– Слишком тихо, – сказал Спартак, всматриваясь в даль, где дорога терялась в дымке. – Ни торговых повозок, ни крестьян с телегами. Ничего.

– Красс, – отозвался Агенобарб, поглаживая шею коня. – Он предупредил своих. И не просто предупредил. Смотри.

Он указал на поля по сторонам дороги. Это были не дикие луга, а ухоженные угодья, с ровными межами и канавами для орошения. Но нивы, которые должны были быть