Мастер Трав. Том 8 - Ваня Мордорский

— Они метят территорию, — пояснил Грэм. — Садятся на деревья и оставляют едкий чёрный след, к которому лучше не прикасаться. Постепенно вся их зона покрывается этой «пыльцой». Воздух становится тяжелым, вонючим, и в зону уже не сунешься. А вот насекомые, которые по глупости прикасаются к таким меткам, заражаются и постепенно подыхают. А уж если они попали в такую зону, где всё покрыто такой «пыльцой» — живыми не выберутся.

Я медленно кивнул. И мне очень не понравилось то, что я только что услышал. Как-то это подозрительно походило на то, что делал Целитель со своими метками. Как будто тот же принцип или идея.

Я осторожно подошёл чуть ближе.

— Не у этих ли тварей Целитель, случаем, подсмотрел метод? — спросил я вслух. — Похожий принцип: едва видимая черная точка, накопление, превращение зоны в «свою».

— Может и так…а может и нет — это не имеет значения. Имеет значение только то, что эти метки нужно уничтожать, как и Целителя.

Грэм вздохнул.

— Ладно, пошли Элиас. Сердца стынут.

Я кивнул.

— Да.

Подумалось, будь у меня сейчас Виа в порядке, а не израненная, то я бы попробовал поймать пару штук просто чтобы исследовать. Понять, что они выделяют, как именно ставят метку, и проанализировать саму метку. Но сейчас соваться к ржавую зону с риском подхватить ржавую живу…оно того не стоит.

Мы двинулись дальше. А я подумал, что жаль, конечно, что я не могу пополнить запас мертвых пылевиков — уж очень полезными именно для меня оказались эти насекомые. И удобными. А если такие давать душильнику и с десяток бросать во врага, то эффект будет еще сильнее и неприятнее. Но тратить время сейчас на охоту на этих жуков мы не можем. Тем более, что без Виа их будет сложновато поймать.

Мы аккуратно, по широкой дуге обошли просеку и зашагали дальше.

Я снова потянулся к старшему душильнику и продолжил давать команды. «Обвейся». «Опустись». «Подними щупальце». И снова такая команда била иглокой в висок, и каждый раз я ощущал медленный отклик громоздкой пятиядерной туши, послушно делающей то, что велено.

[Душильник-Старший: связь +0,1% (38,7%).]

[Душильник-Старший: связь +0,1% (38,9%).]

К тому моменту, как мы вышли из Кромки, цифра встала на 39% и дальше уже не росла. Но я и этому был доволен.

Дом встретил нас тишиной. Шлепа лениво поднял голову с травы под забором, увидел что это «свои» и, подскочив, загоготал. Волк Трана только вздохнул и проводил нас взглядом.

Седой быстро перепрыгнул на забор, огляделся вокруг, словно ища врага, а потом спланировал прямо на крыльцо, тут же шлепнувшись на теплые доски и вывалив пузо. После такого денька он, видимо, считал, что заслужил отдых. Я не спорил: три убитых углехода для такого зверька — достойная добыча.

Грэм поставил свою корзину прямо на крыльцо, выудил из неё четыре жар-сердца, всё еще аккуратно укутанных в крапиву, переложил их в корзину поменьше и сказал:

— Всё, я пошел, нечего ждать. Ты пока тут разбирай всё, ну и если приготовишь чего-нибудь было бы неплохо. Как вернусь — займусь саламандрами.

Я кивнул старику, и он быстро, даже не переодеваясь, зашагал в сторону поселка.

Я остался один. Точнее — с Виа, душильником, Скитальцем (который ничего так и не нашел), Шлепой и мурлыком. Волка Трана я не считал. Как и улитку, которая, похоже, уже проголодалась и заползла на лунный мох, росший на камне в корыте.

Ладно, пусть ест.

Первое, что я сделал — положил жар-сердце, которое мне оставил Грэм в очаг и подкинул туда дров. Положил сердце прямо возле углей в обертке из крапивы (решил не снимать). И на это сердце тут же среагировала рассветница: метнулась к нему, прижалась брюхом, приобняла и блаженно замерла, обернувшись полукольцом. Из ее ноздрей пошел легкий дымок, а глазки сузились в довольные щелочки.

Я невольно улыбнулся и тут же задумался: жар-сердце пеплошкура — концентрированная огненная жива. Рассветница — огненная ящерица. А что если использовать жар-сердце для ее развития? Она питается жаром и огненной живой, и если она спит на углях, то почему бы ей не «вырасти» на таком вот концентрате? Я ведь видел в анализе: пыль сердца усиливает свойства плоти и крови огненных существ. А она именно что огненное существо.

Только вот как именно это сделать я не знал. Не пускать же ее жрать сердце сразу? Может, пыль соскрести и дать поесть? Непонятно. Но кроме ее развития, мне это сердце нужно и для собственных опытов. Не знаю, есть ли еще пеплошкуры в Проплешине, но, похоже, еще одна встреча с ними нам бы не помешала. Думаю, о таком тоже нужно спрашивать Трана — уж он должен знать, как развивают рассветниц или подобных им существ. Как раз собирался спросить у него про Седого, заодно и про Уголька спрошу.

Ладно, сейчас дела.

Я аккуратно выложил у очага саламандр, рядом — собранную огненную крапиву. После вышел во двор, стал над корытом и быстро ополоснулся, смывая лесную грязь и въевшийся запах Проплешины.

Потом вернулся в дом и положил Виа на стол. Нужно было обработать ее раны. Благо, гидролата у меня хватало. Оставалось быстро сделать ту смесь, которую я тестировал на душильнике и можно начинать. Заняло это совсем немного времени, так что скоро у меня лежала целая мисочка улучшенного гидролата.

После этого я взял чистую тряпочку, обмакнул ее в получившуюся смесь и начал осторожно протирать обугленные участки Виа — то есть…почти всё тело. Виа коротко вздрагивала, но не от боли, а скорее от облегчения.

Я улыбнулся.

И стал работать спокойно, методично. Сначала вдоль главного «ствола» лианы, — от основания, — потом на отдельные щупальца, а затем на самые пострадавшие участки, где у неё спекся целый кусок. Гидролат впитывался почти моментально, и на глазах обугленные пятна светлели. Боль уходила, я чувствовал это сразу: моя собственная голова перестала болеть.

Я закончил, вытер руки и продолжил работу. Теперь душильник. Его я переложил на стол. Туда же, рядом, выложил из отдельной тряпицы четыре полуметровых отростка старшего душильника. Их нужно было приживлять прямо сейчас, не откладывая. Если оставить на завтра, то велик шанс, что приживутся плохо или вообще не приживутся. Идея простая: приживить к младшему четыре чужих отростка. Посмотреть, как они срастутся и вообще срастаются ли конечности других симбионтов того же вида.