Фальшивая невеста, или Как укротить мажора - Рина Вергина

Всю ночь бешеная скачка. Мельница стоит на реке сразу за городом. Я прибыл туда ранним утром. Во дворе копошились работники. Я соскочил с коня и взял одного за грудки. Прохрипел:

— Где хозяин?

Мужик ткнул пальцем в сторону дома. Я рывком распахнул дверь и вошел внутрь. Оглядел взглядом притихших людей, что сидели за столом, накрытым к завтраку. Дети, женщины, пожилой мужчина во главе стола. Он поднялся при виде меня.

— Что вам нужно? — сдавленно проговорил он.

— Где Лиза? Я знаю, она у вас.

— Лиза? — мужик захлопал глазами, а женщина, сидящая от него по правую руку, добавила:

— Вы ошибаетесь, господин. У нас никого нет с таким именем.

— Значит, она скрывается под другим. Я хочу видеть всех молодых девушек, что живут в вашем доме. Я никому не причиню зла. Не бойтесь.

Мужчина подчинился. Нехотя. Но все же мой безумный и агрессивный вид пугал его. Да и по внешнему виду я не походил на простого разбойника.

Передо мной во дворе выстроились пять молодых девушек. С испугом взирали на меня. Две их них были дочери самого хозяина.

Я взмахнул рукой, отсылая их со двора. Пристально взглянул хозяину в глаза, но и так уже понимал, что Лиза здесь не появлялась.

А если она решила остаться в Урукае?

Пол дня бесцельно бродил по городу, понимая тщетность своих поисков. До открытия турнира остается два дня, а я за сотни миль до столицы, в богом забытой дыре. Без надежды найти Лизу и без понятия, как преподнести ее отсутствие Его Величеству.

К полудню следующего дня вернулся в особняк. Буквально свалился с коня, едва держась на ногах от усталости. Без лишних слов закрылся в свои покоях и завалился спать. Я был слишком измучен дорогой и бессонными ночами, чтобы думать, что делать дальше.

Утром ко мне пришла лишь одна дельная мысль — я должен развестись. И как можно скорее. Самое идеальное — сегодня, перед началом турнира.

С Лизой у нас отсутствует магическая связь и Эктавин не сможет меня упрекнуть в расторжении брака. Пусть лучше получу выговор за отсутствие супруги, чем позор от ее недостойного поведения.

После ее выходки с кражей драгоценностей и побегом я вправе оставить Лиз без обещанного договором вознаграждения. Она сделала свой выбор, когда без спросу покинула особняк.

Решение меня успокоило, и я быстро умылся и переоделся в чистую одежду. Наспех попрощался с отцом и вышел из особняка. Активировал портальный камень и через мгновенье перенесся к воротам королевского дворца.

Вовсю уже шло приготовление к торжественному приему в честь участников турнира и их жен. Украшался цветами бальный зал и носились прислужники с корзинами полными роз и лилий.

Я позвал камердинера, который был ко мне приставлен на время моего проживания во дворце и распорядился:

— Найдите мне законника. Быстро. Передайте ему, что дело чрезвычайной важности.

Проживавшего при дворе законника не было на месте, но слуга передал, что он будет ближе к вечеру. Как раз перед самым приемом я и разорву брачный договор. А следом повинюсь перед с Его Величеством.

Я с аппетитом пообедал и неспеша приоделся к предстоящему торжеству.

— Лорд Сэйтон. Законник ожидает вас в кабинете, — объявил вошедший камердинер.

Весьма вовремя. До приема осталось совсем мало времени.

— И еще кое-что, господин. Во дворец прибыла леди. Она всем представилась вашей супругой. Ее имя — Элиза Сэйтон.

35

— Супруга лорда Сэйтона, леди Элиза Сэйтон! — прогремел голос открывшего мне дверь лакея.

Излишне громко, как мне показалось. Мне все же хотелось сначала тихонько осмотреться, а не с первой же минуты привлекать внимание к своей персоне.

Усилием воли заставляю себя не попятиться под натиском десятков глаз, а наоборот, вскинуть голову и расправить плечи. Царственной походкой вплыть в зал.

Подумаешь, все уставились на меня и разглядывают исподтишка. Оценивают каждый сделанный шаг и внешний вид.

Если сейчас покажу, насколько мне страшно, то точно превращусь в жалкую мышь, которой меня постоянно дразнит Лойд. А я не только ему доказать хочу, но и себе в первую очередь, что чего-то стою. Что смогу обратить ситуацию в свою пользу и помочь доверявшим мне людям.

Неожиданно на выручку мне пришла Алеана. Широко улыбнулась, громко, чтоб слышали все вокруг, проговорила:

— Леди Элиза, как я рада вас видеть. Пойдемте, я вас представлю окружающим.

Алеана медленно провела меня по кругу нарядной залы, собирая вокруг моей скромной персоны все больше желающих со мной познакомиться. Со всех сторон сыпались вопросы, на которые я, призвав на помощь все свое самообладание и фантазию, учтиво отвечало.

— Вы прибыли порталом или приехали на экипаже? Дальняя дорога кого хочешь выведет из равновесия, а нам всем так нужны силы, чтобы помочь нашим мужьям, — детским голоском просюсюкала пухлая блондинка с завитыми по бокам лица локонами.

— Вы первый раз в столице? Великолепный город, не правда ли? А как вам дворец, ваши покои достаточно удобные? — атаковала меня расспросами очень высокая и худая женщина средних лет.

— Простите мое любопытство, а к какому вы принадлежите роду? Столько ходит слухов по этому поводу, — бесцеремонно поинтересовалась брюнетка с капризно изогнутыми яркими губами.

Если на предыдущие вопросы я вполне бойко отвечала, то последний ввел меня в ступор. Единственное, что мне пришло в голову — имя героини из романа.

— Мои предки из рода Моррей, — уверено произнесла я и вскинула подбородок. Пусть кто-то скажет, что это не так.

— Моррей… где-то я слышала это имя. Определенно оно мне знакомо, — произнесла одна из женщин, — оно определенно принадлежит к очень древнему роду.

Похоже, этот вердикт устроил многих, и я облегченно выдохнула. Следующую череду вопросов прервал зычный голос лакея:

— Король Эктавиан Эллерх и королева Сэсил.

Все мигом повернулись в сторону распахнувшихся дверей и присели в низком реверансе. Я повторила движение, чуть приподняв подол платья.

Королевская