Фальшивая невеста, или Как укротить мажора - Рина Вергина

Весь день мы с Марикой мастерили лиф, подгоняя его точно по моей фигуре. Украшением нам служили кружева, что Марика отпорола от своего единственного нарядного платья.

Так как украшений у меня не было, я сделала из атласной ленты чокер на шею. Из лоскутков ткани вырезала лепестки для цветка и украсила им ленту. Необычно и ново для этого мира. Зато меня теперь никто не упрекнет в отсутствии украшения.

Через три дня причесанная и наряженная, в новых атласных туфельках я вертелась перед зеркалом, с удивлением разглядывая свое отражение. Как же я мало походила на ту себя, которую помнила — бледную и болезненную, в свадебном платье с чужого плеча. А ведь прошел всего месяц и такие разительные перемены.

— Ну вот, все готово, — Марика поправляла последние штрихи на моем платье. С прической сильно заморачиваться не стали. Марика заплела мне косу и уложила короной вокруг головы.

Глухой кашель у приоткрытой двери заставил нас обернуться. Сэм застыл на пороге, с восхищением разглядывая меня. Марика по-доброму усмехнулась, глядя на сына.

— Нравится? Эх, мне бы такую невестку…

Сэм заметно покраснел, но не отвел от меня глаз, только добавил тихо:

— Вы будете самой красивой на балу, Лиз… кхе-кхе. За вами уже приехал экипаж… кхе-кхе-кхе… — Сэм быстро приложил платок к губам, но приступ кашля заставил его согнуться в три погибели.

Марика дернулась было к сыну, но тот выставил вперед руку, не давая матери приблизиться, и быстро вышел из комнаты.

— Не беспокойтесь, Марика. Обещаю, я помогу вам вылечить сына, — я приобняла женщину за плечи.

Обняв меня на прощание, Марика приложила ладонь к моей груди, благословляя, а Варик протянул руку, помогая забраться в экипаж. Только Сэма не было видно, но подняв голову вверх, я заметила, как на одном из окон всколыхнулась занавеска.

Нанятый экипаж без проблем въехал в раскрывшиеся передо мной ворота, как только я предъявила приглашение. Остановился напротив широкой лестницы, ведущей к парадному входу.

Мое сердце замирало в груди, и я про себя то и дело повторяла — Позвольте представиться, Ваше Величество, мое имя Элиза Сэйтон.

Интересно, какой он — король? Как примут меня при дворе? А главное, как отреагирует на мое внезапное появление мажорчик?

Лакей в нарядной ливрее проводил меня до парадной залы и громко объявил, распахивая двери:

— Супруга лорда Сэйтона, леди Элиза Сэйтон!

Вмиг стихли разговоры, и все присутствующие разом посмотрели в мою сторону.

34

Лойд.

— Лойд, сосредоточься, ты пропускаешь удары, — Конрад пытается продавить мою защиту и в какой-то момент находит слабое место. Сгусток тьмы просачивается через невидимый глазу барьер, и я едва успеваю его подпалить в опасной близости от своего лица.

Сгустки лишены опасной магии, но бьют довольно ощутимо. Из этой темной материи сотканы Твари, что насылают на приграничные селения Дагонцы. Прямых столкновений опасаются, а так, испытать на прочность нашу защиту и найти в ней брешь рады стараться.

У меня гудят от напряжения руки и волосы прилипли к взмокшему лбу. Тренировка длилась несколько часов. Я слишком был недоволен собой, чтобы остановиться. До решающего поединка осталось несколько дней, а моя физическая форма далека от идеала.

Рассчитывать мне придется только на себя, притом, что соперники будут черпать силу у своей пары. А мне остается лишь надеется, что мышь будет вести себя тихо и не привлекать к себе внимание, чтобы окончательно не усугубить мое положение.

Из дома не было никаких известий и это нервировало. Тревога вгрызалась в сердце и мне все чаще казалось, что что-то произошло. Что-то с Лиз.

В любом случае мне нужно наведаться домой и проверить, как идет ее подготовка к балу. Лизе нужен достойный гардероб и знание этикета. Хотя бы элементарных правил поведения при дворе.

Самое лучшее — вообще не представлять ее ко двору, но не могу придумать ни одной веской причины. Даже ее внезапная болезнь не являлась бы оправданием. Придворный лекарь Фордей кого угодно на ноги поставит.

Еще один сгусток пробил мою защиту на уровне груди. Слегка коснулся рубашки, прежде чем я сбил его потоком магии.

— Все, хватит, Лойд. Тебе пора отдохнуть. Признаться, я и сам уже еле на ногах стою.

Конрад вытер рукавом рубашки взмокший лоб и подмигнув мне, проговорил с усмешкой:

— Кажется, за тобой наблюдают.

Я оглянулся. Алеана стояла, облокотившись о край балюстрады, что огораживала смотровую площадку. Смотрела, чуть склонив голову.

— У меня такое чувство, что она пожалела о своем согласии на помолвку с Гейлом. Я слышал, он не очень хорошо с ней обращается.

— Это уже не мое дело, — я отвел взгляд. Но в сердце все же неприятно кольнуло. Я три месяца пытался ее забыть, после того как Алеана предпочла мне другого. Казалось, что удалось. А нет, все так и тянет оглянуться и поймать ее взгляд.

Мы распрощались с Конрадом, и я направился в свою комнату. Поднялся по ступенькам к смотровой площадке и сухо кивнув Алеане, попытался пройти мимо.

— Ты в хорошей форме, Лойд, — достиг меня ее нежный голос.

— Ты надеялась на другое? Я не намерен уступать Гейлу, — я повернулся и попал в темный плен ее глаз.

Но даже не их красота пленяла, а плескавшаяся на дне сила. Наверняка, если бы мы соединили руки в храме, то кристалл бы засиял алым цветом. Через год, если Алеана будет согласна проверить нашу связь, алый цвет кристалла будет весомым аргументом, чтобы разорвать ее помолвку. Но пока я должен доказать ей, что лучший. Победу в турнире — вот что я положу к ее ногам.

Кажется, что все это Алеана читает в моих глазах, так как по ее губам скользит улыбка и она смущенно опускает голову.

— Я знаю, — тихо проговорила она.

Я кивнул головой и поспешил ретироваться. Пока ноги сами не понесли меня к этой женщине, что засела в моем сердце как заноза.

Но пора